次日清晨，褚英传正在自己的帐篷中看饮雪整理好的光凝看守记录。

    晨光透过帐布的缝隙斜斜地落进来，在桌案上铺开一道淡金色的光带。

    他低头看着纸页上那些工整的字迹，每一栏都记得清清楚楚——送食时间、饮水情况、灵能封印状态、看守换岗记录，甚至连光凝在笼中睁眼闭眼的间隔都标注了。

    饮雪的字跟她的人一样，一笔一划都落在该落的地方。

    外面传来急促的脚步声。

    帐帘被掀开一条缝，一名狼灵斥

    “褚将军，陛下请您到王帐议事。狮灵国派了使者来。”

    褚英传放下手中的纸页。“使者是谁？”

    斥候抬头看了他一眼，声音平稳但带着一丝异样的停顿：“是阎嵩。原狮灵第一军团指挥官。”

    褚英传的手指停在了纸页的边缘。

    他没有立刻站起来，只是静静地坐了片刻。

    阎嵩这个名字在晨光里浮出来，像一块被风沙磨了太久、棱角依旧分明的石头。

    他想起阎嵩的儿子阎勇，在冷杉城被饮雪杀了。

    想起在相思泉的巷战里，阎嵩不顾军令孤身闯入饮雪的防区，最终被他刺瞎了双眼。

    那双眼睛最后看他的那一眼。

    那一眼中翻涌的恨意。

    他站起来。“知道了。”

    走出帐篷的时候，晨风迎面扑来。

    营地中已经有人在窃窃私语，阎嵩的名号在北地传了很多年——老牌军团指挥官，辛霸麾下最擅攻坚的将领之一。

    虽然被撤了职，但他出现在这里本身就是一件事。

    褚英传穿过营地时，目光从两侧士兵的脸上扫过，注意到那些目光的分量。

    狼灵族士兵站得更直了一些，熊灵族士兵手里握紧了武器，象灵兵在营地的东南角列着队。

    所有人都在等一个信号。

    王帐中已经坐了几个人。

    郎月川坐在主位上，面前摊着那卷地图，但地图上没有灵能光芒在流动。

    熊震坐在右侧，粗壮的手指搭在膝盖上。

    松岩在他下首，目光低垂。

    褚百雄也在，银白与灰黑交织的短发整整齐齐地梳着，面前放着一杯热茶。

    褚英传走进来，坐到了自己的位置上。

    没有人问他有什么想法，但目光都落了过来。

    郎月川开口了：“阎嵩在营门外三十里停着，只带了一小队随从。他说有辛霸的口信要当面转达，没有带文书。”

    “带兵了吗？”褚英传问。

    “十五骑。都是普通骑手。”

    “不是神圣骑士？”

    “不是。”

    褚英传沉默了一会儿。

    辛霸派一个被撤职的老将只带十五骑来做使者——这不符合谈判的常规程序。

    “陛下打算怎么接待？”

    “按使节之礼。”

    郎月川说，“放他进来，让他进王帐说话，不搜身，不羁押。他只有一个随从能跟进来。”

    熊震哼了一声：“放他进来倒是容易。但这个人——他不是来谈和的那种人。”

    郎月川没有接话，看向褚英传：“你怎么看？”

    褚英传的目光在地图上停了一瞬。

    他想起阎嵩被刺瞎双眼后撤出相思泉时的背影，想起辛霸在军报上公开将他撤职的措辞。

    一个失明的旧将。

    一个被当众罢免的败将。

    辛霸派他来，给全北地看。

    “臣，想先见他一面再说。”

    郎月川点了点头：“那就见。”

    阎嵩走进王帐的时候，营帐里所有灵灯的光芒都在同一瞬间晃了一下。

    不是他做了什么，是他身上带着的那种气场——像一个被时光打磨过太多次的人，每一步都带着长年行军留下的沉稳和压迫感。

    他穿着一件深灰色的旧战袍，没有甲胄，腰间没有佩刀，两手空空。

    但他的右眼上蒙着一层黑色的纱布，纱布从颧骨一直缠到耳后，将那只被褚英传亲手刺瞎的眼睛严严实实地遮住了。

    阎嵩的左眼，有神光；看来，他经过长时间治疗后，医好了一只。

    帐中安静了片刻。

    阎嵩在帐中央站定。

    他没有行礼，只是微微颔了一下首，像在完成一件与己无关的礼节。

    “陛下。诸位。”

    他的声音沙哑，像石头在互相碾磨。

    那道视线停在了褚英传身上，没有移开。

    “褚将军，好久不见。”

    褚英传与他对视：“阎将军。”

    三个字。

    不多不少。