速不台在旁边开口了：“三万石？光我们今年冬天就需要两万石。你在中原当官当久了，不知道草原上的日子有多难吧？”

    苏秦转头看向速不台，微笑不改：“这位将军说得对。三万石确实不够。所以我说的是粮草——粮食之外，还有草料。马要过冬，光有粮食不行。”

    速不台闭上了嘴。

    铁木真沉默了一会儿，把酒碗往桌上一放：“朕还有一个条件——你们必须承认朕对天山南北的管辖权。”

    苏秦没有拒绝，也没有回答。他以退为进：“大汗，承认领土主权这种事，不是我一个使臣能做主的。但我可以向大汗保证，我家主公愿意跟大汗和平相处。草原上地盘够大，大家都够用。”

    铁木真盯着苏秦看了一会儿，笑了起来：“你这个人说话倒是滑。说了半天，一句实在的都没有。”

    “大汗要实在的，臣也有。”苏秦的语气忽然转沉，“给粮、给草、给兵器，这些都好谈。但大汗也要拿出诚意来——让叶卡捷琳娜母子与臣见一面，确认她们平安。”

    帐中安静了几秒。

    铁木真挥了一下手。

    侍卫转身出去，半盏茶的工夫，王帐的门帘掀开了。

    叶卡捷琳娜走了进来。

    她穿着一件草原女人的粗布长袍，头发随便扎了一下。看穿着，她过得并不好——袍子旧了，边角磨出了毛边，袖口也破了。但她的背挺得很直，眼神清亮，不像一个被囚半年的人。

    她的身后跟着一个小小的身影——一个四五岁的男孩，紧紧抓着她的衣摆。

    苏秦看到叶卡捷琳娜的那一刻，心里一块石头落了地。她还活着，好好的。

    叶卡捷琳娜也看到了苏秦和班超。她认出了他们的服饰——那是中原人的衣装。陈昭真的派人来了。

    她没有表现出什么情绪，平静地朝铁木真行了一个礼：“大汗叫我有何事？”

    铁木真指了指苏秦：“你的娘家人来了，让你见一面。看完就走。”

    叶卡捷琳娜看向苏秦。苏秦朝她轻轻点头——不是在打招呼，而是在传递一个信号：稳住，交给我们。

    叶卡捷琳娜读懂了。她垂下眼睛，没有多说什么，抱着儿子退出了王帐。

    这一场见面的信息量太大了。苏秦看到了她的状态——身体没问题，精神也没问题，但被囚的痕迹很明显。她那双清亮的眼睛里藏着一团火，只是在压着。

    铁木真等叶卡捷琳娜出去后，语气变得不耐烦了：“人你看过了，条件朕也提了。你回去告诉陈昭——要么答应条件，粮草和承认西域为朕的地盘，要么就别想着把人救回去了。”

    苏秦站了起来，准备告辞。

    就在这时，一直沉默的班超开口了。

    他向前迈了一步，双手抱拳，声音不大但字字清楚：“大汗，臣有一事不解。”

    铁木真看了他一眼：“说。”

    “大汗的军队这些年跟谁打过仗？”班超问得很平静，“跟冒顿单于打过吗？跟中原打过吗？还是只跟那些连铁器都造不好的小部落打过？”

    帐中的气氛瞬间冷了下来。

    速不台的脸色变了。部落首领们的手不自觉地握紧了腰间的刀柄。

    班超像是没看到一样，继续说：“臣没有别的意思。臣只是想说，中原跟草原上那些小部落不一样。如果大汗觉得中原是可以随便捏的软柿子，大汗可能会后悔。”

    他拔出腰间佩刀。

    刀光一闪。

    帐中的十几个人全部站了起来。

    但班超没有挥刀砍向任何人。他转过身，面对着入场时的那张桌案——一张半人高的木案，上面摆着一盘烤羊肉。他举起刀，一刀劈了下去。

    咔嚓一声。

    桌案从中间齐整地裂成了两半，盘子碟子哗啦啦地掉在地上，羊肉滚了一地。

    帐中鸦雀无声。

    班超收了刀，转回身，看着铁木真：“大汗，臣不是来打仗的。臣只是想让大汗知道——如果谈不成，战场上见，我们也不怕。”

    所有人都在等铁木真的反应。

    铁木真慢慢放下了手里的酒碗。他看了班超一眼，又看了看苏秦。

    沉默了很久之后，他竟然笑了。

    “你们中原人，真有意思。”他端起酒碗，“一个会说话，一个会砍人。你俩分一个人来朕这边，朕给你封王。”

    苏秦也笑了：“大汗抬爱。但臣只会说中原的话，大汗听了也没用。”

    铁木真哈哈大笑，笑完了往嘴里塞了一块羊肉，嚼了两口：“行。粮草减半。但那个女人不能走，留三个月再说。如果你们在这三个月里没有什么小动作，朕就放人。”

    苏秦心里明白了——铁木真不是