搂着孩子，嘴唇干裂：“再忍忍，明天就有水了。”

    这句话他已经说了五天了。

    城中开始出现了一些不寻常的现象。

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    有人在自家门口贴了纸条，上面写着——“王师速来”。

    开始只是一两张，后来渐渐多了起来。越来越多的高昌城居民在门板上贴纸条，内容大同小异：盼王师、盼解围、盼活命。

    最引人注目的，是城西一条小巷中，一整排门上都贴着纸条。

    而其中一张纸条上，除了“王师速来”四个大字之外，旁边还画了一个符号——

    佛陀的标记。

    一支小小的莲花图案，线条简单，但在黄昏的阳光中格外醒目。

    消息很快传到了城中寺庙。

    高昌城因地处西域，佛教盛行已数百年。城中寺庙十余座，僧侣数百人。当他们听说有人画了佛陀标记贴在家门上时，一些老僧的面色顿时变得微妙起来。

    “这是谁贴的？”寺庙住持问。

    “不知道，但不止一家。城西的巷子里，至少七八家都贴了。”

    住持沉默了很久。

    然后他说了一句话：“城里的人已经觉得，被周军占领也不是坏事了。”

    这话传到高昌国王耳中时，他正在王宫里发脾气。

    “你说什么？城里的人巴不得周军打进来？”

    “王上息怒。”谋士连忙跪下，“目前只是少数百姓的行为，不足挂齿。但——”

    “但什么？”

    “但末将担心，如果继续围下去，城中民心浮动，一旦有人领头闹事，后果不堪设想。”

    高昌国王的脸色一阵青一阵白。

    他站在城楼上，看着城外密密麻麻的周军营帐，看着远处干涸的河床，看着城中街道上那些焦虑的面孔。

    始毕可汗的使者已经出发前往龟兹和疏勒，但那两个国家究竟愿不愿意出兵相助，现在还说不准。

    退一万步讲，就算龟兹和疏勒出兵了，周军的主力已经围住高昌，援军能不能突破周军的外围防线也是一个未知数。

    “王上，末将以为，我们可以派人出去谈判。”谋士建议，“主动与周军议和，或许能保住——”

    “住口！”高昌国王猛地拍案，“议和？本王还没打就要投降？传出去让周边各国怎么看我？”

    谋士低下头，不敢再说话。

    高昌国王来回踱步，最后停在了地图前。

    他盯着地图上通往长安的那条线，良久，咬牙切齿地说了一句话：“既然周军想围，那就让他们围。城中粮草充足，坚持三个月不成问题。三个月之内，龟兹和疏勒的援军一定会到！”

    但谋士在心里想的是另一个问题——

    城中的粮草或许足够，但水呢？

    水只能撑七到十天。

    十天之后，别说坚守三个月，连三天都撑不过去。

    入夜，高昌城外。

    李靖站在营地的高台上，远眺城墙。

    城墙上的火把星星点点，把古城轮廓映照得一明一暗。

    “围城第五天了。”李世民走到他身边，语气平静，“城中断水已经三天，再过几天，就该有人来投降了。”

    “不一定。”李靖道，“高昌国王未必舍得投降。始毕可汗说动了龟兹和疏勒，那些援军要是不来，他还能撑一撑。要是来了——”

    “来了更好，一网打尽。”李世民轻轻一笑。

    李靖侧过头，看着这个昔日的太原之主。

    李世民感受到了他的目光，淡淡道：“李将军不用担心末将。末将现在只想打好这场仗。”

    “那就好。”李靖收回目光，“今晚加派巡逻，防止城中夜袭。”

    “末将这就去安排。”

    李世民转身离去，脚步从容。

    远处那片干涸的河床上，月光照出了水道的轮廓，如同一根苍白的骨头。

    而在城中那条幽深的小巷里，那一排门板上，“王师速来”四个字还在晚风中轻轻飘动。

    旁边那朵莲花标记，在月光下，显得格外圣洁。

    住持站在巷口，久久没有离去。

    他心中有种预感——

    这座城，撑不了多久了。

    而那莲花标记，也许不只是一个人的期盼，更是这座百年佛城在面对新时代时，悄悄递出去的一片橄榄枝。