附近巡航。

    “保持航向，不要加速。”杨素放下望远镜，冷静地下令，“全船戒备——但不要主动挑衅。”

    十二艘福船保持着原有的速度继续前行。对面的吴国舰队显然也发现了他们——五艘战舰迅速调整了阵型，呈扇形展开，显然是在进行战斗编队。

    两支舰队在海面上缓缓接近。

    海风呼啸，海浪拍打着船身。

    八百米。

    六百米。

    三百米。

    越来越近了。双方的弩炮手都已经就位，弓箭手抽出了箭矢。水手们握着船桨，随时准备转向或加速。

    但谁都没有先动手。

    杨素站在船头，看着对面的吴国旗舰上站着一个身披金甲的将领。那人也在打量他。两人隔着一片海水对视，没有任何言语交流。

    海面上，两支舰队像两个沉默的巨人，擦肩而过。船与船之间的距离不过一百多米，甚至能看清对面船员的每一张面孔。

    杨素回头，看了一眼远去的吴国旗帜。

    他深吸了一口气。

    他明白这个局面的意义——大周统一中原之后，所有人都在关注西域的战事，都以为中原的下一个战场在西北。但此刻，在南洋的马六甲海域，大周和吴国的舰队已经完成了第一次海上的“相遇”。没有交火，没有冲突——但正是这种沉默的对峙，比任何战争宣言都更有分量。

    杨素叫来文书，让他拿出航海日志。

    “记下来。”杨素说。

    文书蘸了墨，抬头看他。

    杨素缓缓开口：“某年某月某日，舰队航至马六甲海峡以北八十里处，遇吴国水师战舰五艘。双方于海面相遇，互未开火，各自航离。”

    他顿了顿：“吴国水师在此地有长期巡航迹象——此处海域，已是吴国之海。”

    合上日志，杨素看向南方。

    海天一色的尽头，还有更多未知的岛屿和海域在等着大周。那些富饶的海上商路、那些散布在碧波中的群岛、那些通往西大洋的航路——大周的目光，不能只停留在陆地上。

    “掉头，返航。”

    舰队调转船头，沿着来路向北行驶。海面上，夕阳将整片天空染成一片血红色。

    杨素站在船尾，久久望着远去的南方海域。

    他仿佛看到了未来的画面——两片海域之间，大周的舰队和吴国的舰队，终有一日会正面相对。

    那场战争，迟早会在海上打响。