刘邦走到殿中，按照礼仪行了跪拜之礼——这是他这辈子第一次向别人行跪拜之礼。

    “降臣刘邦，参见王上。“

    殿中安静了一瞬。所有人的目光都聚焦在这个人身上——曾经的一方霸主，项羽都奈何不了他的人物，如今跪在了大殿之中。

    陈昭站起身，亲自走下御阶，将刘邦扶了起来。

    “汉国公请起——从今天起，你不是降臣，是大周的臣。“

    他转身看向殿中百官，朗声道：

    “汉国公刘邦，性豁达、知进退、善用人——入职尚书省，参议朝政。望诸公与汉国公同心协力，共治天下。“

    张居正率先出列，朝刘邦拱手一礼：“汉国公，日后同殿为臣，多多指教。“

    崔浩也笑着拱了拱手：“久仰汉国公大名——你的善用人才四个字，老夫一直想当面讨教。“

    刘邦还了一礼，表情有些复杂——有意外，有感慨，还有一种说不清道不明的感觉。

    他没有想到，自己投降之后，会是这样一种局面。

    他不是阶下囚，不是被监视的对象——他是同僚。

    散朝后，陈昭单独留下了刘邦。

    偏殿中，两人相对而坐。这一次桌上没有菜，只有一壶茶。

    “汉国公——“陈昭端起茶盏，“朕有几句话想跟你说。“

    “大王请讲。“

    “你心里一定在想——朕为什么不把你放到幽州去，而要把你留在洛阳。“

    刘邦沉默了一瞬，然后点了点头：“大王明鉴。臣确实想过。“

    “原因很简单。“陈昭放下茶盏，看着刘邦的眼睛，“天下还没打完。“

    刘邦的目光微微一凝。

    “西域虽然定了，但草原还在喘气。益州虽然降了，但荆州还没拿下来。南方——交州的朱元璋，还在那儿坐着。“陈昭的手指在案上轻轻敲了一下，“你说——朕身边，需不需要一个懂天下大势、知各路人马、又能出谋划策的人？“

    刘邦沉默了。

    他听懂了。

    陈昭不是在给他施舍，不是在可怜他——是真的有用得着他的地方。

    “大王想让臣做什么？“

    “现在不急。“陈昭笑了，“你先安顿下来，熟悉一下尚书省的运作。等到荆州战事开打的时候——朕会找你。“

    刘邦看着陈昭，忽然觉得自己这一辈子看过的人，没有一个是像陈昭这样的。

    项羽是猛虎，刘邦觉得自己能驯虎。秦始皇是雄主，刘邦觉得自己能取而代之。但陈昭——这个人不一样。他是一盘棋，你永远看不到他落子的底线在哪里。

    刘邦深吸一口气，站起身，躬身一礼。

    “臣——领命。“