李绩没有多问，拍了拍他的肩膀，然后带着亲兵走进了襄阳城。

    他没有去府库，没有去军营——他直接去了朱然的书房。

    书房很小，一张案，一盏灯，一架书。案上的笔墨没有收拾，茶碗里还有半碗凉透的茶。李绩在案上翻了一下，找到了一封信。

    信封上写着——“朱将军亲启“。

    他打开信，抽出里面的信纸。字迹他认得——是朱元璋的亲笔。

    “朱将军，坚守襄阳，本王必来救援。粮草物资不日即到，望将军稳住军心，切勿轻弃城池。“

    信上没有日期。

    但从信纸的折痕来看，这封信被反复打开过很多次。

    李绩把信折好，放进怀里。

    他没有告诉朱然这封信的事。

    但他在当天夜里，派了一匹快马，将这封信连同自己的军报一起送往了洛阳。

    冬至那天，朱元璋在江夏听到了襄阳陷落的消息。

    他坐在书房里，独自一个人，从下午坐到了深夜。没有人敢去打扰他。侍卫端来的饭菜放在门口，凉了又热，热了又凉，始终没有人动过。

    就在同一天，李绩的军报送到了洛阳。陈昭看完军报，没有多说，只批了四个字——“知道了。继续。“

    但李绩随军报一起送去的，还有那封信。信的抬头是“朱将军亲启“，落款是朱元璋的亲笔笔迹。这封信离开襄阳的时候，李绩让人抄了一份，原件送往洛阳，抄件故意让它流到了江夏。

    不出三天，信的内容就传遍了江夏的大街小巷。

    “坚守襄阳，本王必来救援。“

    但援军从来没有出发过。

    刘伯温那天夜里去找常遇春喝酒。喝到第三碗的时候，他说了一句话——

    “王上这次做错了。答应了不来援——比不答应更伤人心。“

    常遇春端着酒碗，没有接话。

    刘伯温把碗里的酒一口喝干，擦了擦嘴角，又说了一句：“朱然在襄阳守了两个月。他本来可以只守一个月就降的——但他信了王上的话，多守了一个月。这多出来的一个月，城里的百姓饿死了多少人？将士死了多少人？“

    窗外，冬雨淅淅沥沥地下着。

    “这些人——是替王上死的。“

    常遇春终于开口了，声音很低：“那王上为什么不派援军？“

    刘伯温沉默了很久。

    “因为派了也守不住。李绩在襄阳城外屯了三万人，江夏能调动的兵力不到两万。王上就算把江夏的兵全派过去，也只是多送一批人去死。“

    “那为什么还要写信？“

    “因为他想让朱然多守一阵子，给他争取时间在江夏布防。“刘伯温苦笑了一声，“但他没想到朱然真的信了，也没想到李绩把这封信送到了洛阳。“

    常遇春没有再问。

    两个人沉默地喝着酒。雨声越来越大了。

    荆州的门户，已经开了。