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    第一艘压舱船撞上了燃烧的铁索连接处。张定边一斧下去——铁链在高温下已经脆化，一斧就被砍断。燃烧的铁索段“哗啦“一声落入江中，被压舱船上的沙土压住，火焰在江水中熄灭。

    短短一炷香的工夫，张定边带着二十艘压舱船，硬生生把被火烧红的三段铁索全部砍断、压沉。

    但代价也很大——五艘压舱船在靠近铁索时被火油罐击中，烧成了火炬。船上的士兵纷纷跳江逃生。

    杨素在了望台上看着张定边砍断铁索的全过程，沉默了片刻，然后说了一句——

    “好手段。“

    虞允文知道他在说张定边。

    “但还不够好。“杨素转过身，正要下令让主力水师趁铁索断裂的空隙冲过去——就在这时，张定边的反击来了。

    五艘轻型战船不知从哪里钻了出来，绕过了火船的后方，像五条水蛇一样悄无声息地接近了杨素的主力舰队。

    杨素的主力战船为了观察火攻效果，已经向前移动了不少距离，离岸上的投石机阵地远了。

    张定边的轻型战船在接近到两百步时突然加速——船上的弩手齐发，一波火箭火箭射向杨素的旗舰。火箭钉在船帆上，火苗“呼“地蹿起来，帆布燃烧的速度比想象中快得多。

    旗舰上的水兵一阵慌乱。

    “灭火！“虞允文在岸上看到旗舰起火，二话不说，跳上一艘小船就朝旗舰划去。

    他登上旗舰时，帆布已经烧掉了一半。船上的水兵提着水桶四处奔跑，但火势在风力的助长下越烧越旺。

    虞允文扫了一眼，立刻做出判断：“帆不要了——砍断绳索，把燃烧的帆布卸到江里！“

    水兵们反应过来，七手八脚地砍断了固定帆布的绳索。燃烧的帆布“轰“的一声落入江中，激起一阵水汽和烟雾。

    与此同时，虞允文朝岸上喊道：“投石机——目标敌军轻型战船！“

    岸上的投石机调转方向，朝张定边那五艘轻型战船发射火罐。但轻型战船机动性极好，在江面上灵活地转弯、加速、减速，火罐大部分落入了江中，只有两艘被击中——一艘船尾起火，一艘船帆被烧。

    张定边见好就收，下令轻型战船撤出战斗。

    他的铁索防线被烧断了三段，主力水师也受到了火攻的波及，损失了十几艘战船。但他的主力还在，铁索的主防线还在——只要给他时间，他就能把断掉的铁索重新接上。

    杨素这边也损失不小——三十多艘火船被毁，一艘偏舰严重受损，旗舰的帆布被烧光。

    第一天战斗下来，双方各有损伤，谁也没占到决定性优势。

    入夜后，长江两岸篝火连绵。

    杨素坐在旗舰的船舱里，灯下摊着那张铁索布防图。虞允文坐在他对面，正在包扎手臂上的一道划伤——是上旗舰灭火时被烧断的缆绳划伤的。

    “张定边——是个好手。“杨素开口了，语气里带着一种罕见的承认，“铁索砍得干净利落，反击也打得准。他今天赢了。“

    虞允文抬起头，看着他：“但你并不担心。“

    杨素笑了一下：“因为他是个死心眼。“

    虞允文一愣。

    “铁索横江守得住一时，守不住一世。“杨素伸出手指，在图上的铁索防线画了一个圈，“他只有这一招——把江面堵死，逼我们硬碰硬。而我们——有无限招。“

    他的手指从铁索防线上移开，落在了防线后方的一处标记上。

    “明天，我们不烧铁索了。我们——绕过去。“

    虞允文凑近一看，杨素指的是一处江面狭窄的弯道——采石矶上游十五里，江水在这里拐了一个大弯，弯道外侧是一片芦苇荡。

    芦苇荡的水深不足以让大军通过，但如果用小船——小船可以贴着芦苇荡的边缘，从弯道的外侧绕过去，绕过铁索防线的端头。

    “芦苇荡那边是什么？“虞允文问。

    “是张定边的粮草中转站。“杨素说，眼神里闪过一丝寒光，“他的水师在江上，粮食在岸上。我们烧了他的粮草，他的船就是一堆木头。“

    虞允文沉默了几息，然后慢慢地笑了。

    “行。“

    当天夜里，江水沉沉。

    但没有人注意到——在采石矶上游那片茂密的芦苇荡中，数百艘小船正在无声地集结。船上的水兵都剃了光头、赤着上身，嘴里叼着短刀，像一群等待猎食的水鬼。

    远处江面上，张定边的铁索防线灯火通明。被烧断的三段铁索旁，工匠们正在连夜抢修，锤击声在水面上回荡。

    芦苇丛中，杨素站在船头，望着那个方向。

    他低声说了一句话——

    “你修你的铁索。我烧你的粮草。“

    然后他一挥手。