天还没亮，南方的火光就映红了半边天。

    李世民站在辕门外，望着扬州方向那条横亘在地平线上的火线。从瓜洲渡到仪征，沿江三十里的村庄几乎在同一时间被点燃。浓烟裹着江雾翻滚上升，在晨光中像一道黑色的高墙，将扬州城与北方的联军隔绝开来。

    斥候的回报一条接一条：

    “江都县东诸村——已空，房屋全焚。“

    “扬子桥镇——已空，存粮尽毁。“

    “邵伯镇以南——火光冲天，百姓尽数南迁。“

    每一条回报都像一块石头压在帐中众将的心上。

    王翦站在李世民身旁，面色铁青。他打了大半辈子的仗，见过坚壁清野，但从没见过做得这么绝的——不是把粮食收进城，而是烧。不是把百姓迁走，而是让他们无家可归。这不是防守，这是在自己身上割肉，把血流干了也要让对手无处下口。

    “他在拿自己的百姓做人质。“王翦沉声说。

    “不。“李世民摇了摇头，目光没有离开那片火光，“他是在告诉我们——扬州，他不打算守太久。“

    他转过身，目光扫过帐中诸将：“朱元璋不是铁了心要死在扬州城里的。他在为自己铺后路。坚壁清野是他争取时间的办法——他每烧掉一村，我们的补给线就往北延伸十里。他在算我们的补给极限。“

    李世民走到行军地图前，手指在扬州城周围画了一个圈：

    “方圆百里之内，我们征不到一粒粮，征不到一个民夫。所有军需都要从后方调运。从洛阳到扬州，昼夜不停的运输，损耗按三成算——二十万大军一个月的口粮，需要四十万民夫来接续。“

    帐中一片沉默。没有人接话，因为没有人能接这句话。

    王翦看着地图上那条绵延数百里的补给线，忽然问了一句：“粮草还能撑多久？“

    李世民没有回答。

    但所有人都知道答案。

    长安，政事堂的值房里，灯油已经熬干了第三盏。

    张居正坐在案前，手指寸寸划过账册上的数字。他的脸色不好看——不是因为天气，而是因为这些数字不给任何人留余地。

    江南府库的存银他滚算过多少遍了。每一个数字都刻在脑子里，但他还是一遍又一遍地翻着，希望能翻出一点被他漏掉的余地。

    他没找到。

    他合上账册，沉默了很长时间，然后提笔写下了一封密报。字不多，每一句都是刀刃上的真话：

    “大军南征一月有余，江南府库银两支用过半。若算上洛阳运粮的消耗、民夫的工钱、沿途驿站的补给——满打满算，还能撑一个月。一个月内不克扬州，大军须撤。“

    他没有报喜不报忧。这是张居正的脾气，也是陈昭用他的原因——这个人不会因为怕挨骂就少说一句真话。

    密报封上火漆，递了出去。马蹄声从长安南门响起，一路向南。

    西线，山路上。

    吴起偏师的麻烦比他预想的来得更快。

    安禄山带着他的三千突厥骑兵走在队伍中段，纪律松松垮垮，马蹄踩出来的烟尘能飘出二里地。尔朱荣的部队走在前头，被这烟尘呛得不轻，已经派人过来交涉了三次——安禄山每次都答应得好好的，但转头又忘了。

    到了晌午，两支部队在一个峡谷的岔路口撞上了。山路窄，只能容一列纵队通过。按行军序列，该尔朱荣先过——但安禄山的先锋不打招呼就插了上去，堵住了路口。

    尔朱荣策马赶到前面，看到安禄山骑在马上，正慢悠悠地喝水，身后三千骑兵把路口堵得严严实实。

    “安将军，该我先过。“

    安禄山放下水囊，抹了一把嘴，笑了笑：“路这么窄，挤什么挤？我让弟兄们歇一歇再走。“

    “军令如山。耽误了行程，你担得起？“

    “程咬金的山路，差半个时辰有什么关系？“安禄山的笑容不变，但眼神冷了几分，“尔朱将军要是急，绕道走也行。“

    尔朱荣的手握住了刀柄。

    安禄山身后的骑兵也握住了缰绳——这些突厥兵的眼神明显变了。他们不是在等命令，而是在等安禄山的一个眼神。

    完颜阿骨打和努尔哈赤的两支部队停在后方，远远地看着这边的僵局。两人谁也没有上前劝架的意思——就看着。

    马蹄声响。吴起来了。

    他骑着一匹普通的黄骠马，身上没有披甲，只穿着一件寻常的行军袍服，腰间挂着一把没有出鞘的剑。身后只跟着两个亲兵——就两个人。

    他在安禄山和尔朱荣之间勒住了马。

    山风吹动他的袍角，峡谷中安静得出奇。

    “怎么回事。“吴起的声音很平淡，不是问句。

    安禄山和尔朱荣同时开口——

    “是他——“

    “住口。“