一眼：“送个算盘？什么意思？“

    “他们是在嘲讽父亲吗——“毛利元康刚要发火，被小早川隆景按住手腕。

    毛利元就没有说话。

    他把算盘放在膝上，一颗一颗拨动珠子。

    啪。啪。啪。

    珠子碰在铜框上，声音清脆。

    “你们都出去。“

    三个儿子对视一眼，起身退下。

    走廊空了。

    毛利元就一个人对着那只算盘，看了很久。

    他在看什么？

    不是算盘本身。是送算盘的人。

    德川家康不会送算盘。德川只会送刀、送状、送敕令——因为他有天皇，有大义名分在手，不需要跟你算，只需要你服从。

    但嬴政不一样。

    嬴政是大周的东瀛都护。他不跟你讲大义——大义在洛阳，不在京都。他也不跟你讲武力——周军还没打到你门口。

    他跟你讲道理。

    可他什么都不说，只送你一把算盘。

    这比说一万句话都厉害。

    毛利元就拨动一颗珠子，放到算盘左边。

    “跟德川。“

    他顿了顿，又拨回右边。

    “跟大周。“

    他盯着那两排珠子，忽然笑了一声。很轻，像是叹气。

    “德川赢了，天下是德川的。毛利家替你守西边，你有什么用？没用。没用就分封到远国，世代守个穷山恶水。一样是活着，活着跟活着不一样。“

    他拨动第三颗珠子。

    “大周赢了……大周在东瀛是外来者。他们需要本地势力。需要毛利家的地盘、人脉、声望。跟着大周，毛利家不但能活着，还能活得好。“

    ——这话不能跟儿子们说。

    吉川元春太好战，说了他反而更冲动。小早川隆景太审慎，说了他反而想得更多。毛利元康太年轻，说了他也不懂。

    老家伙一个人算就够了。

    毛利元就把算盘放回盒子里，慢慢合上。

    天黑了。

    他点起一盏灯。

    铺开纸。

    研墨。

    提笔。

    写下第一行字——

    “算盘收到了。但上面少了一颗珠子。“

    ---

    九州。鹿儿岛城。

    岛津家的天守阁建在城山的半山腰上，背靠樱岛火山，面朝锦江湾。海风吹进来，带着咸腥味。

    岛津义弘盘腿坐着，甲胄搁在旁边，只穿一件薄单衣。外面三十度，他没事人一样。

    他面前摊着一张羊皮地图。

    关东。各处兵力标注得密密麻麻。

    侄子岛津义久站在他身后，也在看。

    “叔父，这图……“

    “假的。“

    岛津义弘头也不抬。

    “这地方——“他指着武藏国一处标注，“德川的本丸在大手町，驻军标注在江户川西岸。德川家康的性子，本丸附近至少三千旗本。图上只标了一千二。“

    他手指往下一滑。

    “相模——小田原城。图上说守军八百。小田原是德川南下东海道的咽喉，没三千人守不住。“

    又往上一指。

    “常陆——水户。标注一千人。德川的御三家之一，水户德川家。一千人？哄孩子呢。“

    岛津义久皱眉：“全是假的？“

    “不全是。“岛津义弘用手指敲了敲地图右上角。“骏河——酒井忠世两万人。下野——德川秀忠亲率本部一万八千人。这两处跟咱们在关东的探子报回来的对得上。“

    他抬起头，眼睛里有一种被猎人盯上时才有的警觉。

    “真真假假混在一起。做这张图的人，知道咱们在关东有探子。真信息全在一个区域，假信息在另一个区域。这是故意做的——让你先信一部分，再疑一部分。“

    “然后呢？“

    “然后你就不知道真假了。你不知道周军到底有多少兵，德川到底有多少兵。你觉得这图至少有七成是假的——但哪七成？你不知道。“

    他站起来，走到窗边，望着远处的樱岛火山。

    火山口冒着白烟，像一锅煮开的水。

    “嬴政身边有高人。“岛津义弘说，“这人不跟你打仗，跟你玩心眼。“

    “那我们怎么办？“

    “多带三千人。“

    岛津义弘转身，盯着侄子。

    “德川那边原本让你带多少人？“

    “五千。“

    “改成八千。多带三千——不是去帮德川的。“

    岛津义久愣了下：“那