头看了看手里的刀——刀刃已经卷了，上面沾满了血。

    “那就打到剩下最后一个。“

    第三天。玉门关的城墙已经开始出现明显的裂口。八百守军能站着的不到三百人。

    韩当靠在城墙内侧的一块石头旁，喘着粗气。他的左臂已经用布条包扎过了，但血还在往外渗。他把刀放在膝盖上，用一块磨刀石一下一下地磨着。

    副将蹲在他旁边，声音沙哑：“将军——要不……让城里那些商人从东门走吧？“

    韩当磨刀的动作没有停。

    “让他们走。铁木真不是来杀老百姓的。他来拿长安。“

    “那你呢？“

    韩当抬起头，伤口被牵动了一下，他皱了皱眉：“我跟着陛下从中原打到西域，不是为了死在玉门关里头的。陛下让我守关——关在，我在。“

    他把磨好的刀举起来，在晨光中看了一眼刃口。锋利的。

    “给长安发最后一封信——就说玉门关还在大周手里。但不知道还能在多久。“

    副将正要转身去传令，忽然停住了。

    他歪着头，像是在听什么。

    “将军……你听。“

    韩当放下刀，侧耳倾听。

    从远处传来一阵低沉的轰鸣。不是投石机的声音——比那更有节奏，更密集。像是一万只马蹄同时敲击大地。

    他和副将对视了一眼。

    两个人同时站了起来，冲到城墙边，朝西望去。

    草原骑兵也听到了那个声音。铁木真的大营中，号角声急促地响了起来，正在准备第四次进攻的部队开始调转方向。

    了望哨的声音从城楼顶端传来——

    “有大军！从西边来的！“

    韩当的瞳孔一缩。西边——难道是铁木真的援军？但他随即看到了更让他震惊的景象：正在集结的草原骑兵没有转向西面迎敌，他们开始——向东移动？

    不。他们没有向东移动。他们是被迫调转方向的。因为那支从西边来的大军——已经出现在玉门关外的地平线上。而且它的目标不是玉门关，是铁木真的后方。

    韩当看到了那道烟尘。比铁木真的骑兵扬起的烟尘更浓、更密、更急。像一条黄龙，贴着地面朝这边扑来。

    他的心跳猛地加速了。

    那是大周的旗。

    副将的声音在他耳边炸开：“是陛下——！陛下回来了——！“

    韩当没有说话。他死死盯着那面在烟尘中时隐时现的旗帜，抓着城墙的手微微发抖。

    三天。八百人。他撑到了。

    他转身，面朝城内那些已经快要撑不住的士兵，用尽全身力气吼了一声——

    “陛下的大军到了——！开城门——！准备接应——！“

    城墙上的守军愣了一瞬，然后爆发出震天的喊声。那些已经筋疲力尽的人——火头军、马夫、文书、商人——全都握紧了手中的兵器，眼睛里重新有了光。

    关外，铁木真站在中军旗下，回头望着那道越来越近的烟尘线。

    他没有慌张。

    他拉过缰绳，调转马头，面朝西面。面朝陈昭来的方向。

    “比我想象的快。“他说，“但不重要。你来了——你的长安就没人守了。我们来这里，本来就是为了把你引过来。“

    他拔出腰间的刀，刀身在阳光下反射出一道光。

    “速不台——你带人挡住他。不用打赢。拖三天就行。“

    速不台领命而去。草原骑兵开始重新列阵——一部分面朝东（铁木真主力），一部分面朝西（拦截陈昭）。

    玉门关外的戈壁上，三股兵力在同一个下午完成了各自的转向。

    一场更大规模的战事，即将在这座已经破损的关城之下展开。