“你这丫头，也不叫上我，倒自个儿出去逛。”梳完头，薛奕从里间出来，闲闲倚着镂花的隔扇门，笑嗔了句。

    下一刻，这笑意却又微微冻凝起：“花虽好看，不过下回别去摘了，宫里不比家里，别犯了哪个娘娘的忌讳。”

    簌簌想了想是这么回事，自然应下声来，赏花的雅兴也散了大半，悻悻地把花搁在窗棂边上。

    琼钟舀了一瓢清水过来，往花插的瓶肚中灌去，思忖道：“这杜鹃花倒没听那个娘娘尤其钟爱的。不过此前有个宫女，莳花时剪子不小心掉下去了，砸坏了一株芍药，好巧不巧那芍药是柔妃娘娘亲口赞过的，可教她挨了结结实实的一顿板子。”

    簌簌起先不过心有一点余悸，这一听登时吓得脸色青白，仿佛只差一点，板子打要打在她身上了。

    琼钟扑哧一声笑出来，薛奕也道：“你可别吓她了。”

    这却教簌簌不明所以起来，这样骇人的事，怎么一个两个都好似不甚在意。

    缠着琼钟便是一通好问，莫非这事是她胡编乱纂，诓她的不成？

    气愤得直要握拳跺脚：“也就是打量我好骗了！”

    琼钟只好小声对她解释：“宫里骇人的事还少么，一顿板子，已算是格外开恩。以后你就懂了，有时候人命未必比花命金贵。”

    薛奕已坐在了矮几边上，此刻眉黛一皱，手中散漫地翻动着书页，看似不经意地说了句：“放心，我总会护着你们的。”

    簌簌当然知道自家娘子是个护短的性子，面色转晴，笑着点头。

    琼钟却还是第一次有人这样对她说，微微一愣，有些动容。

    她想起，薛奕昨天才到月下阁的时候，其实对他们这些仆婢都是态度淡淡的。她本以为是主子还要再考察他们一阵，可好像就是周锦公公来时她出言提醒了一句，主子就将她提到了里间贴身伺候。

    她确实是实打实想为着主子好的，心意能被人认可，琼钟打心眼里感激。

    这时候薛奕望了望琼钟，也想到了什么：“我看你年岁较我和簌簌都稍长些，做事又仔细，之前可有在别的地方当差么？”

    琼钟不敢隐瞒，跪下来郑重叩首道：“不瞒主子，奴婢之前是在慧嫔娘娘宫里当差的。”

    担心薛奕会误会，琼钟殷恳而直然地仰起自己的目光：“但奴婢并非是背主之人，是慧嫔娘娘失势后，主动托关系将奴婢送走了。后来奴婢便一直留在掖庭局，直到您进宫前，才被调到了这儿。”

    薛奕干净圆润的指尖有一搭没一搭地叩在案上，笑道：“如此说来，这位慧嫔娘娘，倒是个仁义的主子？”

    琼钟心里不由升腾起一丝希望。犹豫了片刻，到底顾及在新主子面前不宜说太多旧主的事，一时只点头称是：“慧嫔娘娘待下人都很好。”

    薛奕暂时无意和樊氏过多交谈，生怕说两句就惹她吞声忍泪，仅仅同她点了一点头，就要往东边的月下阁走去。

    倒是这位樊选侍，竟一改在中安殿不开尊口的做派，主动迎了上来。

    “薛姐姐……”见薛奕停下步子，她怯怯问道：“我可以这样叫你吗？”

    美人和选侍中间差着好几阶，骠骑大将军的女儿也与商人养女有着天渊之别，若换做别人，一上来便听到这样的称谓，多半要觉得她是攀附。但薛奕向来不太在意这些。

    她虽对樊氏不算有好感，仍道：“大家同年同日为宫嫔，自然是可以的。”

    樊氏似被鼓舞，走近了些，欲言又止地道：“姐姐可听说过蓬山宫的事？”

    薛奕只装糊涂：“不知是什么样的事？”

    樊氏左右顾望了一下，用罗袖掩住口，眼神向主殿的方向一瞟：“主殿，就是瑶境殿的那位善婕妤，原是舞姬出身，却在两年之内累晋婕妤，一度风头无两，当年可比柔妃娘娘还要得宠，只不知为何突然又被冷落了。”

    薛奕示意她说下去。

    樊选侍同薛奕对视一眼，见薛奕一副颇有兴致的神色，压着声道：“姐姐可知，蓬山宫其实一向是不给别的妃子住的。也不知道今次怎么就让我们住进来了，一开始你我明明不是往这儿分的。”

    薛奕笑了：“选侍的消息倒很灵通，知道许多我不知道的事呢。”

    她确然起了兴致，只不过现在更多的是对樊氏这个人的兴趣。人前她一副软弱可欺，难成气候的样子，现在又主动攀谈，对宫里的情况还似知之甚多。

    樊氏急忙否认：“这些事宫女太监都知道的，妾出身不好，心有惴惴，这才多费了些劲打听……还以为陛下突然改了主意，是有什么深意。”

    既是突然改的主意，可见此前樊氏也不知自己会住青鸟阁，那么又如何提前打听蓬山宫的事呢？

    可见心有惴惴是假，了如指掌是真。

    薛奕琢磨过樊氏的话，正想看看她葫芦里到底卖的什么药，却听到身后传来一溜串的脚步声。