“哥哥，你还是舍不得罚我，对不对？”

    过往的回忆消散，姬铭越长大了，他也一样。

    二十九岁的姬铭越盘坐在地板上，仰着头看他，像是在观察姜知新、评估姜知新的心中还残留着多少对他的心软和宠爱。

    姜知新也低头看他，看着这个在他最需要的时候、选择舍弃他的男人。

    或许，姬铭越的选择也没有错，任谁也不想在有男友的前提下，千里迢迢回国、

    去见他明显不太正常的、对自己有企图心的曾经的友人，更不要说，回国还意味着放弃了他的理想与自由，从此被束缚在家族之中。

    于情于理，姜知新应该表示理解、原谅姬铭越的选择。

    但姜知新做不到。

    他生来就是天之骄子，加上手段高超，从来都没有得不到的。

    他帮助姬铭越出国，是希望对方能够快乐，能够得到他想要的自由——哪怕这快乐与自由很短暂，但至少对方能享受过。

    他从来都没有设想过，姬铭越会爱上其他人，会选择留在国外，会在他需要他的时候，狠下心不再回来。

    在姜知新的固有思想里，姬铭越是离不开他的，像鱼儿离不开水，像宠物离不开主人。

    或许是这么多年相处得太过自然，太过甜蜜，让姜知新忘记了，姬铭越之所以一直在他的身边，不过是他步步为营、在他的身边设下了无形的屏障。

    姬铭越在国内所有的朋友，都经过姜知新或明或暗的遴选，他们都很清楚，陪伴姬铭越可以，但永远都不要试图越界、成为姜知新和姬铭越之间的那层阻碍。

    而这层屏障因为姜知新在国内处理姬铭越留下的烂摊子、因为姜知新得知了父母在国外遇难的噩耗而短暂地敞开了一段时间，姬铭越就谈上了恋爱，并且有了对他而言比姜知新更重要的人。

    年少的姬铭越惯会甜言蜜语，哄着姜知新，说：“你是我最好的朋友、最重要的人。”

    长大了的姬铭越，会选择在两年多的时间里，不再给他拨通一个电话、不再向他发送一条信息，只是偶尔从本就不多的生活费里，挤出一些转给姜知新。

    仿佛借由这种途径，在向姜知新无声地宣告——“欠你的我会还你，等还完了，我们就可以再无任何联系。”

    姜知新等了很久。

    他在等姬铭越迫于经济压力低下头、向他求助。

    他在等姬铭越出现在他的庄园里、对他说我很想念你。

    他在等姬铭越结束那段本就该不存在的恋情，给他打电话，像很多年前一样，轻佻地对他说“姜知新，你让我睡一下吧，好不好”。

    姜知新没有等到姬铭越。

    他的三十岁生日盛大、隆重、人来人往。

    姜家的旁系亲戚试探着他的心意，询问着他何时决定收养下一任的继承人。

    他们都知晓姜知新的性向，也知晓对方没有联姻结婚的打算，三十而立，继承人的人选也早该定下，姜家总归是要传承下去的。

    姜知新不着痕迹地将所有的试探推了回去，他顺手拿起了一杯鸡尾酒，看着酒杯里鲜艳的颜色，很突兀地，想起了姬铭越。

    他想起对方在他二十二岁的生日宴会上喝醉了酒，趴在他的身上，搂着他的脖子，怎么也不愿意与他分开。

    他想起对方带着酒气，吹他的耳垂，用刻意变得甜腻腻的语气，问他：“要不要和我睡一觉啊，姜哥。”

    彼时的姜知新沉着脸，提醒他：“你喝多了。”

    姬铭越却用舌头舔他的耳廓，笑嘻嘻地说：“你脸红了。”

    姜知新扯开了他，想要去洗手间冷静一下。

    姬铭越却又从背后抱住了他，熟悉的香水味伴随着酒香侵入姜知新的鼻腔。

    姬铭越在他的背后对他说：“你不想要我么，哥哥？”

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    或许，那天晚上，就不该放过他。

    或许，在后来的很多次机会里，就不该放过他。

    姜知新对姬铭越的观感很复杂。

    一开始，他将对方视作朋友，一个正常的人应该有朋友的——同属于同一阶层、不涉及利益纠葛、性格互补、彼此陪伴。

    但在长年累月的相处下，姜知新又将对方视作了没有血缘关系的兄弟，他其实并不是特别排斥姜家父母再生下一个弟弟或者妹妹，前提是整个环节和未来可控。

    可惜了，姜家父母刚起这个念头，在意识到姜知新会参与其中、掌控一切后，又迅速地打消了这个念头。

    没有亲生的弟弟，认养的弟弟也是一样。

    姜知新希望姬铭越能够茁壮成长、能够独当一面、能够有自保的能力、能够和他永远站在同一立场。

    所以，在姬铭越试图睡他的时候，他的第一反应，是严词拒绝。

    姜知新很了解他这个