见得是萧翀的能耐，依老夫看，那王岱山与萧翀，倒也未必一心。”

    陈翎却忽而一顿，似想到什么，小眼睛精光四射：“侯爷您说他俩不一心，我倒也认可，可今日这出戏演的如此严丝合缝，若说没有戏本子，我是万万不信的。萧翀这几日的行程我都着人留意，未见异动，但此人心思深沉，未必没有我等不知的门路。不过，侯爷，您说会不会是……”

    “你是说，那位程姓书办？”卫挚敛了笑。

    “侯爷，”陈翎近前一步，声音压得又低又狠，“魏将军咬死她是那位南氏遗珠，萧翀金屋藏娇，两人关系暧昧不清！若此事当真，由此女出面促成此事，便不足为奇。”

    卫挚眸色晦暗，思量几许道：“她一介弱女，纵使出身高门，又有何本事，能说动王岱山那等硬骨头事敌？此事还需慎重……

    他话锋一转，语气越发深沉：“陈大人当知，无论王岱山还是南氏，在那些旧人心中，具是图腾。图腾之所以是图腾，是因为它在神龛上。你若没有把握一击必碎，便不要轻易伸手去碰。至于魏荣的话……”他轻笑一声，“也还是慎重听之，你我初到此地，虽握有利器，也需谨慎莫被人当了枪使。”

    陈翎轻叹口气，默了一息才道：“是，下官全听侯爷的。还请侯爷示下，接下来……”

    “从他军中着手吧，”卫挚眼锋闪过一抹利色，“也让那个魏将军……出些力。”

    陈翎颔首，嘴角微微扯动一下：“下官，懂了。”

    而此时萧翀书房内，常赢正一脸欣喜：“王公这招釜底抽薪之后，天使团那把火，想必一时也烧不起来了。娘子这招真是妙棋！”

    常赢想着席间老先生从容出招，西渚豪贵们鼎力支持，卫侯尚稳得住，陈翎的脸色已然要着火，只是碍于场合和局势，未当场发作。

    萧翀端着茶碗，却久久未饮。闻言只淡淡一笑，可那笑却未达眼底：“的确是招妙棋……似王岱山这等清流，此宴之后已成有‘实权’的‘公器’。相比于你我梁人身份，那些豪绅商贾，自然更愿意将身家托付于他。老先生看似给我解了围，却也实实在在分了权，他是给了我一个‘民心’，却也给我套上了一层枷锁。”

    常赢脸上欣慰褪去：“这一点，属下确没想到。”默了一息，迟疑道，“这……也是南娘子的意思么？”

    萧翀眸色暗下来，并未回应。

    他原以为王岱山最多不过肯出面做个说客，联络本地豪绅稳住舆情，并向天使施压恢复农耕，可坐到他的席上方知，他竟在短短两日立起了“公济社”，签了商盟文书。莫说卫挚和陈翎愤怒，便是他自己也窝着一股火气。

    这一局，倒不知是他小瞧了王岱山的老谋深算，还是小瞧了那位南府遗珠的……野心。

    可念及此，他眼前又闪过她为匠人求情、为灾民博弈，更为了山棠一袋粟米，不惜暴露自己也要据理力争。他更愿意相信，她仍是那个一心想为百姓“拾棋”的南氏明珠，而非堕入权术的困魂。

    院中传来窸窸窣窣的脚步声，常赢朝外看了一眼道：“是屠骁送娘子回来了。”

    屠骁跟在南初身后进了院，南初朝他道了谢，消失在厢房门口后，他才快步朝主屋去交差。

    萧翀直白道：“她都去了哪里？”

    屠骁拱手见礼，回道：“回主上，城外的茶山、几处新开垦的山地都去转了转，只是看，没有同谁接触。”顿了下又道，“哦，还去看了山棠，不过人没在，没见着。”

    “山棠……”她被他困囚这些时日，除了山棠和柳氏曾短暂陪她，也无人可以让她宣泄和倾诉，此番去见山棠一面，倒也合情合理。

    萧翀又问：“她精神可好？”

    自南初从王岱山府上回来，他也只是远远见过她几面，她朝他颔首，整个人显得恭谨而疏离。

    “挺好的，我看着还挺开心。”屠骁脱口而出。

    萧翀视线落向窗外，默了会儿才道：“知道了。”

    常赢和屠骁离去后，书房重归于寂静。

    案头放着南初与几位官员和幕僚挑灯梳理出的文卷，萧翀望着它，眼前闪过她熬红的双目，手却已无意识抚在那些俊逸笔锋上，那笔迹不见女儿家的秀气，她似刻意带了些男儿常有的锋芒。

    他忽而想起从暗道里刨出来的那两箱南书，其上是南叙言的笔迹，可她眼下所书，竟与之颇为相像。

    他起身行至窗边，望向院中另一侧暖黄的灯火。窗纱上映出那抹纤细身影，那是被他拖入黑暗的丹凤，似在伏案写着什么。

    他在窗口立了许久，直到整个院子融入夜色，这才转回身。

    视线落在书格深处那只木匣上，恍惚又看到母亲笑盈盈望着他，喊“翀儿”。他走了过去，手抚上去，却终究没有打开。

    有些棋局，需要独自对弈。有些结，也需要静候天时。

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    南初静坐灯下