南氏几代人的心血，也不算白费。”

    萧翀眉峰紧了一下，未作声。

    队伍中途休憩，沈青下了车。常赢给萧翀送来干粮和水，顺口道：“前面有片草地，要不让马也歇歇？”

    萧翀看着后车的匠工们下来活动筋骨，三五一堆啃着干粮，便道：“又不是打仗，多歇会吧，不用赶。”

    常赢领命招呼人去放马，传令半个时辰后再启程。

    萧翀吃着干粮，想着沈青的话，他会意外一个镇边将军回国治水，实在不稀奇。领下治水这等与他身份无关之事，他亦思量多时。

    他想着孙守成的提点，朝中龙虎相争，陛下御体难料，而自己手握重兵，这支力量迟早要被卷进乱局中。与其被动应对，不如主动走开，半隐在徽州。治水是民生，不是兵戈，离了栾城，东宫安心、陛下放心。

    孙守成说得透彻，陛下会乐意将他按在治水这等耗时耗力之事上，他人在眼皮底下，既剥离了兵卒，又能在必要时一道圣旨随时起复。这是陛下和东宫都能接受的“安置”。至于栾城，有屠骁在，乱不了。他只是离得远些，并非看不见、够不到。

    可想到那个远在黑水城的姑娘，他又心沉的厉害。她走后的每一日，他每次踏进澄心院，眼前都会浮现她在阶下等他的一幕。他不止一次生出功业如浮云的念头，甚至在几个晚上，躺在她的榻上时，觉得自己也可以“死”上一回。

    他捏着水壶靠在车辕上，看着被他带出来的匠人，忽而无声轻笑。死是容易的，活着却很难。她走了，可天工司还在，她所看重的匠脉民生还在。她远在黑水城，如此不遗余力地证明自己还“活”着，不正是因此么？

    众人吃饱喝足，马儿也牵了回来，常赢一声令下，队伍又朝着前方不紧不慢地行去。

    萧翀不急着赶路，一行人抵达会安镇时，已是十日后。会安镇是个小地方，两条河在这里交汇，北边是官道，南边是码头。平日里往来客商不少，镇子虽不大，客栈、酒楼、车马行一应俱全。

    按约定，黑水城的匠人要一日后才到，萧翀一行正好在此修整。斥候先一步包下了镇上一家客栈，供萧翀、匠人及一些护卫安置，其余军卒皆在镇外村落扎营。

    是夜，萧翀躺在榻上久不成眠，最后从随身行囊里翻出来一对泥人，他将两只并排放到一处，它们傻乎乎冲着他笑，他看着看着，也笑了笑。

    上次船上一别，他几次想打探她的消息，却都在最后一刻忍住。他想起他捏着布巾，擦过她的小腹，彼时的柔软和温情，全都凝成了眼下的渴望、害怕和愧疚。

    他想起她环住他的腰，仰着头说等他，等多久都可以。她那时眼睛亮晶晶，潮的。

    他说“我尽快”，可是尽快，是多久啊？

    治水不是三五月，她那般年华，便在“等他”中空耗下去？

    他很想抛开权斗厮杀，与她过平静日子，却也清楚，她此时尚能安稳，是因各方势力忌惮他。倘若他没了獠牙和利爪，她会重新陷入被猎杀的乱局中。

    他摩挲着小泥人裙子上的裂痕，心头郁忿，他不晓得自己这般挣扎，可能换来与她光明正大的那日。

    常赢连夜派出了斥候，沿河盯船，翌日一早便带着沈青坐在码头边的茶楼里等，一坐便是大半日。

    沈青东拉西扯，笑着道：“我原来顶看不上九皋商会，觉得他们是地下的鬼魅，黑暗，贪婪，可没想到最后竟是跟他们合作……他们那个少主秦慕白，倒真有些勋贵气派。哦，上回在他船上，那酒真是好喝。”

    常赢听着他东一榔头西一棒子，只微微一笑，并不多言。

    沈青又道：“那个秦少主，这回来么？”

    常赢端着茶杯喝了一口，盯着窗外来往的商贾行人，淡淡道：“他那个人鬼得很，谁知道呢。”

    “其实我一直有个疑惑。”沈青望着常赢沉静侧脸，尽量轻松道，“朝廷给九皋商会开出的那些便利，说废便能废掉，可是秦慕白出钱出人，却是实打实进了督帅手里，只凭一纸契书，秦少主便敢这般豪赌，是否……还有后手啊？”

    常赢转过头，盯着沈青看了几眼，忽然笑了：“你问这么多，是怕督帅吃亏，还是怕秦少主吃亏？”

    沈青被噎了一下，讪讪道：“我这也是……瞎操心呵。”

    常赢没再接话，只把目光重新投向外面。

    说话间，一个便衣斥候快步而来，禀道：“常校尉，水上发现秦家的旗幡，约莫再有一刻钟左右便能靠岸。”

    作者有话说：

    碎碎念几句：萧翀这个人物，从出场就是一把刀，灭国的刀，杀戮的刀，他极度理智也极度冷酷，乃至于被“骂”。但从一开始，他底色中的“温柔”从没变过，会在偶然的罅隙里闪现，对南初就不说了，对西渚百姓会第一时间开城门、放粮，维护陆沉舟，孙守成逼走南初，他仍会说“翀感激不已”，清流王岱山几次逼他，他也依旧尊重