萧翀将水倒掉，并未回屋，径自往宅门外去。月色昏昏，只有门口的灯笼投出一片微光，灯影摇曳，恍恍惚惚扫着门前石墩。

    萧翀扫了眼四下，之后俯身从门当下的小石槽里摸出一只蜡丸，捏进手里折身而返，重新关门落闩。他捏着蜡丸回了跨院书房，点了灯，拆开。

    消息是陆沉舟的人送的，好消息是徽州的堤坝扛住了今春洪泛，百姓们不必奔徙逃灾。还有个坏消息，九皋商会在徽州及南境几个州郡的分支，都报消息称，粮食、药材、生铁涨价，疑似有人在大量收购，而秦慕白已给了压货指令，准备趁机捞一笔。

    “秦慕白……”萧翀轻哼一声，夹着那张字条递到了油灯上。

    他熄了灯，去大屋利落地洗漱，之后才回到东厢。南初还在榻上躺着，他进门的一刻，她便欠着身子从榻上探出头来。

    萧翀一边脱外衫，一边笑道：“还没睡着？”

    “我等你。”南初扒着床幔看他。

    萧翀将外裳随手丢去木架上，熄了灯，抬腿上榻，一手扯被，一手将人捞进怀里，打趣道：“如此缠人，哪天我若不在，可还睡得着？”

    南初勾着他脖颈的手紧了一下。萧翀似突然意识到不妥，俯首亲下去，唇齿纠缠，直亲到怀里的人酥软无力，手臂松开，气喘吁吁才停下。

    他低低笑了几声，扣着她又往自己按了按，哑声道：“再亲，我可忍不住要同他打招呼了。”

    她在黑暗中朝他挺了挺腰，极轻地笑了一声，似是挑衅，笑声未落尽，人已被他翻身压住。

    南初下意识撑住他胸膛，才觉他在逗她。他蹭着她鼻尖低喃，湿湿热热地气息落下来：“你再不睡，我可真要忍不住了……”

    虽是故意吓她，可他的反应真实不虚，她有些底气不足：“睡，我要睡了。”

    “有恃无恐。”他又在她身上磨蹭一会儿，才不甘地翻下来，将她重新搂回怀里，又扯被子盖好。

    南初被熟悉的气息和体温包裹着，几个绵长的呼吸后，气息渐渐平稳下来。

    萧翀替她理顺一头长发，妻儿在怀，竟无比希望这日子慢点，再慢点。

    怀里人一动不动，许久之后，萧翀以为她已睡着了，他才深深吁了口气，低头吻在她额头上。亲吻落下那一刻，一道细细弱弱的嗓音从他胸前透出来：“不管你在哪里，我都会好好的，你也是。”

    那一瞬，萧翀心头似被一只小手抓了一把，软软颤颤。

    而天工司的静观堂里，老监军孙守成也未入睡。

    昏黄的烛火前，孙守成披了件旧袍，对着案头一份舆图出神。灯火映着他灰黄的面皮和凌乱的白发，透出几分病态。

    蓝鹤又添了些安神香，一边打着香篆一边禀道：“京中伺候先帝的人，基本都去守皇陵了，剩下些孩子还小，缺少调教，一时恐也难以做成什么。”

    孙守成未作声，新帝登基，清除前朝近侍是必然的。

    蓝鹤点着香，站回孙守成身旁，继续道：“卫侯在临州，也并不顺利。临州的岁赋虽有减免，可民乱并未停，反倒有继续蔓延的趋势。南方一些激进的权贵和士绅，已经公开在喊‘讨逆’。这等局面下，粮食等物价上涨，民生已开始不稳。”

    孙守成深深吸气，又沉又重。“卫侯本就是太子党，他去临州，又如何肯为陈王出力？”孙守成望着舆图上与临州相接的几个南方州郡，脑子里闪过驻地的几位封疆大吏，其中既有忠于社稷的正统派，亦有受陈王打压的旧太子党，更有骑墙押注的观望派。

    “多年前太祖病危，皇位在储王之间拉扯，当时的朝堂，与眼下何其相似。”孙守成抬眸，望着案头跳动的烛火，“只是当时，先帝虽年幼，可有位才能卓然的阿姊。如今的废太子，已无能替他守住皇位的姑姑。”

    蓝鹤垂着眼，目光落在孙守成膝上那只骨节清瘦的手。那只手攥着，指缝间露出虎符的一角。

    蓝鹤沉思着道：“南境若乱起来，只怕北边也会趁火打劫。”

    孙守成攥着虎符的手紧了紧，眼锋沉沉道：“最怕的不是趁火打劫，是莒国的叛逆势力和北狄发动军事策应，那才是姜煜万劫不复的一步。”

    蓝鹤呼吸有些重，沉默了一会儿才道：“那……要不要找他？”

    孙守成垂着眼，拇指无意识地摩挲着金属虎头，没有开口。

    蓝鹤等不到答复，又道：“眼下局势，比先前朝堂对峙还要紧绷。可是连屠将军，好似也不知他在哪里。”

    “屠骁确实不知，可我知道。”孙守成抬眸，与蓝鹤对视几息，缓缓吐出俩字：“闵水。”

    作者有话说：

    秦慕白站在船头，望着大梁的方向感叹：“啊，这美好江山，遍地黄金，只等我秦大善人来收了。”玉骨扇“唰”地一合，“出发！”

    萧翀：“你奶奶的！抢到老子这了！”