“……”

    严邈垂下手，他喜欢和聪明人说话，于是好脾气道，“蜕壳星从来没有原生虫族诞生的记录，所以结论很明显，它们在现场繁殖。”

    这里有一只虫母。

    白竹想到以前老房子里的白蚁，雌虫一秒就可以诞下三十颗虫卵，然后工虫会以惊人的速度筑巢、扩土，迅速壮大成令人头疼的规模，把整栋木屋蛀成空心的危楼。

    把虫母带到这颗星球上的人显然十分熟悉这里的气候，如今蜕壳星正是最宜孵化的时段，温暖潮湿，遍地是食材，即使他们现在能和这群强度超标的生物打得有来有回，等到成虫的甲壳完全包裹躯体，在夜间就能抵御严寒，然后轻松收割他们这些在风雪中行动迟缓的人类。

    照这个趋势看，在天黑前这里就会变成全宇宙最棒的虫巢。他们也要变成有史以来第一届团灭的学生。

    我房贷都还一大半了，也太亏了！

    他难得小声地爆了个粗口，“你们不是挺能的吗，什么帝国之刃帝国之光的，把学生接走再丢几个重型热武器下来，什么都解决了！”

    “那要看我的客人同不同意了。”

    主控飞船外，漆黑的宇宙中，三艘隶属皇室的重型护卫舰已经悄然逼近，庞然大物遮蔽星光，与第七军团的主力舰在同步轨道上，像是在“陪同散步”一样。

    帝国皇室向来如此，抵御外敌时唯唯诺诺，内斗时又重拳出击。

    白竹理智上清楚对方已经分身乏术，他又迅速冷静下来，问道：“如果……如果我们能杀死那只虫母，是不是就可以阻止这场闹剧？”

    如果是别的考生大言不惭地说这话，严邈会置之不理，甚至觉得自不量力，但此刻他轻笑了一声，“实话说，我很欣赏你这种一往无前的勇气，但这很难办到。”

    “虫母通常深埋地底，有大量的工虫保护，你们手上没有红外活体扫描设备，光凭精神力很难锁定它的位置，所以我给你的最佳建议仍然是尽快搭上那艘逃生舱。”

    “我不会就这样跑掉的，”白竹想也不想地拒绝，“就算我战斗上的能力不足，找不出幕后黑手，我也有我能做的事。”

    一个标准的“白竹式”回答，布拉德利蹲在一边望着天际线，丝毫不感到意外，从他闷头闯入东淮区救出十几名学生时就感受到了，他就是这种人，天真善良，愚蠢自负，又该死地让人挪不开眼睛。

    严邈低头看了眼时间。

    “两个小时，”他说，“在这期间我会调动权限内所有资源辅佐你，但如果时间到了，你解决不了虫母，或者形势失控，我的专人会不择手段地把你带走。”

    他的声音陡然转冷，“你不会以为我只安插了一只眼睛盯着你吧。”

    白竹：“……”

    这群可恶的大人物！

    “那么，从现在开始，你的意志就是我的意志，去做你想做的事。”

    他像是在郑重地念出一句誓言，轻声说，“毕竟我可能是这个世界上最不想你死的人。”

    白竹淡淡地看向远处，“那可不一定。”

    百米外的密林骤然炸开，树木崩碎，虫尸如雨泼洒，白照野手提虫族残肢，如若玉面修罗，踏风而来。

    通讯挂断，严邈看向角落的方向，“偷听够了？”

    索多瑪闭着眼一动不动，但擂鼓般的心跳还是出卖了他。

    军靴踏过血泊的声音由远及近，像死神在敲响丧钟。

    “看来我在你们眼里已经是半只脚踏进棺材的人了，连这种拙劣的装死伎俩，也敢使出来妄图骗过我。”

    在枪响之前，索多瑪猛地拍地而起，连滚带爬地向后急退。

    “就算杀了我也没用！”他牙关打颤，却仍强撑着狠厉道，“已经来不及了，计划从启动开始，在达到那位大人的目的之前谁也阻止不了……”

    他喘着粗气，“我们……做个交易如何？”

    严邈扬眉，眼前这位皇家护卫舰第二舰队舰长，十分钟前还颐指气使，此刻却卑微如蝼蚁，制服像软烂的酸菜叶子一样，毫无尊严可言，竟敢和他谈交易？

    “您只要告诉我那位向导的名字……我会联系那位大人，让虫族停止行动！”他勉力撑着地，“您可以重回第七军团，不会再有人觊觎您的位置，白塔也将为您开放所有权限，所有向导都供您使用！皇室也不会追究您这次……无礼的行为。

    他抬起头，眼中是病态的光，“蜕壳星上的所有人……还有你，都会得救！”

    舷窗外，皇家护卫舰侧舷炮台缓缓转动，炮口充能完毕，发出幽蓝的光，齐齐指向他们所在的方向。

    这是一笔看似十分划算的买卖——用一个人的名字，换所有人的命。

    严邈沉默着听他说完，许久才轻轻“呵”了一声，“这就是你们的计划？”

    他像是听到了什么荒唐的笑话，“看来科学理事会的那群