顾从酌动作微顿，看向金椅前的皇帝，看到的却是张沉沉的脸。

    沈祁扬声道：“沈靖川，你忘了？父亲临终前拉着你的手交代过你，要你做好兄长，好好照顾至亲手足。你亲口答应过他，还发过誓！”

    “怎么，现在你要违背誓言，弑杀亲弟了？”他眼神阴狠，得意道，“就不怕百年后，你无颜面见父亲？在场不乏当年追随父亲的老臣，他们都看着听着呢！今日我若死了，你就不怕史书上记一笔‘违逆父命，诛杀血亲’？！”

    太上皇遗命，兄弟和睦。原来，这才是沈祁的底牌。

    一时之间，所有人都看着沈靖川，等待他做出决定。其实就算沈靖川要杀沈祁，也无人能阻止，不过正如沈祁所说，杀死亲弟在名声上着实不大好听。

    杀，还是不杀？

    所有人屏息以待，唯有一人施施然上前行礼，嗓音清越，说道：“陛下，儿臣有话要说。”

    是沈临桉。

    沈靖川抬手：“准。”

    沈临桉有条不紊道：“儿臣认为，既有太上皇遗命，自然不可违逆。只是皇叔心生妄念，犯下大错，若因遗命而全然不惩，则国法纲纪何在何存？恐非社稷之福，亦非太祖之意。”

    沈祁没来由的，心头突突一跳。

    沈临桉继续道：“依儿臣之见，不如令皇叔静心思过如何？儿臣听闻，昔日僧侣为求顿悟，常行苦修，要日日对着佛像念经不辍。”

    “恰巧皇宫西北角有一处宫室，无人打搅，最为清净。可将皇叔安置其中，日日夜夜，对着太上皇的圣像诵读抄写陛下自登基以来，所有安邦定国、泽被苍生的功勋政绩。并需每日撰写感悟心得，呈递御前，直至真心悔过，涤尽妄念。”

    “太祖在天，见皇叔如此潜心向善，想必亦会欣慰……父皇以为，此法如何？”

    皇宫的西北角，人尽皆知是关押罪妃的冷宫。那里头所谓的“宫室”，个个不过方寸大小，有的连门窗也无，何止清净，说是死寂都不为过。

    何况，沈祁平生最嫉恨的就是沈靖川，要他只能在幽闭暗室里度过余生，歌颂他嫉恨之人的丰功伟绩，承认自己所做的一切都是错误，比杀了他还难受！

    沈祁脸上那最后一丝强装的镇定与得意彻底碎裂，竟大喊出声：“不，我不接受！沈靖川，你杀了我！你还不如干脆杀了我！杀了我！！”

    他挣扎起来，想要扑向沈靖川，却被锦衣卫死死拉住。

    而虞佳景看着发狂的沈祁，兀地觉得这男人魅力尽失，好像不再是初见时风度翩翩的模样了。他踉跄地后退两步，突地迷茫起来。

    “这就是我的……”虞佳景疑惑地想，“我的祁哥哥？”

    最后，是沈靖川拍板：“就依三皇子所言办吧。”

    当然还有一位共犯，沈靖川也没落下。

    他目光转向低着头的虞佳景，下令：“至于平凉王世子虞佳景，伙同谋逆，暂且押入天牢，候审。”

    锦衣卫得令，将沈祁与虞佳景都拖了下去。

    沈祁咬着牙挣扎不停，但尊贵的恭王哪里挣得开每日练武的大汉，不过徒劳无功。

    他被生生押出大殿，临到顾从酌面前，沈祁不知从哪儿冒出最后的气力，咬着牙问道：“你什么时候知道的？”

    顾从酌审视着他，眼神平静得没有一丝波澜，却又冷得像是北疆经年不化的坚冰。无论三个、还是多少个严冬，始终屹立在无垠的北地，送走每道转瞬即逝的、自视甚高的夏阳。

    他们彼此都知道，沈祁问的是什么。

    但沈祁没等来答案，就被继续押了下去，徒留不甘的嘶吼回荡。

    *

    一场宫宴在闹剧中混乱不堪，最终又在闹剧中落幕。

    殿内安静一瞬，旋即被另一种声音取代。

    苏贵妃最快从惊惧里定神，堆出笑，率先越众而出，喜道：“陛下洪福齐天，真龙护佑，方能令宵小奸计无所遁形。”

    其实她出来时理过衣冠，只是由于西南军闯进时过于混乱，发髻珠钗散乱，碎发散开。再加上她说话时刻意弄出娇柔的腔调，反而显得狼狈可笑。

    见苏贵妃如此，其余惊魂未定的朝臣宗亲也骤然惊醒，争先恐后跪倒在地，高呼“陛下圣明”“陛下明断”，颂扬之声不绝于耳。

    其中不乏心思活络者，藏着私心，在高呼里掺进去“三殿下临危不乱”“顾指挥使勇武”之类的话，偷眼觑着两人，眼珠子滴溜溜地转。

    沈祁已然倒台，他在朝中的势力一时没了龙头，自然有人筹谋另投他家。而腿疾痊愈、有顾家支撑，甫一露面就立下大功的沈临桉，自然成了他们看中的下家。

    苏贵妃听了，笑容一滞，接着连忙对沈临桉问道：“三殿下此次的确立下大功，只是不知元喆还有四皇子他们如何？打宫宴起时就不见你们人影，怎么如今只看见三殿下在此？”