院中那帮人马就地胡乱饮过一阵酒水，按着约定时间将至，忙复摆好阵型。

    此时华灯初上，院内灯火通明，两排护卫依次列队从枕江楼内院直达外街，每人举着火把映照，脚下一条信道，铺就红绸长毯。

    这般排场真是阵型威严，仪仗煊赫。

    等了不多时，一股震动自远而近传递。

    远处街道有一股人流汇聚，他们从四处现身，或乘车舆，或使轻功，或骑膘马，碰头之后都改步行，拥在一处，各自招呼声中并肩走来，一路踏着红毯信道进入枕江楼内院。

    内院空地也宽阔，这一批百来人都进得院门丝毫不见拥挤。

    来人皆是身怀武艺之辈，各个气宇轩昂，眼神锐利，着装是五花八门，并不相类。但都从容不迫，各有一派气度，显然都是一方煊赫之辈。

    众人兴高采烈，一派和气。

    他们分散站在院内各自交谈，并不急于上楼入座，分明是在等一位更重要的人物，这人地位还在众人之上，他未至所以无人敢入座。

    乔名耳力本就不同凡响，加之踏入肉身一转，更上一层，便是十丈之外枯叶落地，他也能听见声响。

    楼下众人声音嘈杂，他都能一一听得分明。

    一位儒生打扮中年男子手拿一柄铁扇，温文尔雅，乃是长风岛岛主，名唤卓不凡。

    他与几位同伴身处人群中央，院中一大半都先与他招呼，显然平时颇有威信。

    他闲叙几句，便叹息道：“我等三十六洞、七十二岛被西湟山太坤派役使数十年，生杀予夺，处境凄惨。”

    “本想忍辱偷生，怎奈近年太坤派越发盘剥无度，稍不如意就是一顿拷打，更是动辄杀人泄愤，各家已是山穷水尽，复灭在即。”

    “十日前，我等众志成城，怀必死之念，杀上西湟山，只为与太坤派同归于尽，好令子孙搏一条生路。”

    “不想太坤派掌门太坤天姥武功之高，实属罕见，一身西湟遮天手练得出神入化，功力已臻至化劲。众兄弟就是近她身都难，眼见死路一条，幸而云梦乔家乔朗公子路见不平，仗义出手，与她鏖战数个时辰，终将她击败。”

    “太坤天姥被破了一身劲力再难复起，不得不放弃对我等掌控，我等兄弟姊妹才算脱离魔掌，从此脱去枷锁，身家自由。此恩如同再造，岂能不报！”

    “乔朗公子武艺冠绝群伦，仁义盖压四海，龙章凤姿，其德行高洁，足以领袖三十六洞七十二岛，带领大伙儿开辟一番新基业。”

    “我等何不趁这次相聚订下盟约，尊他为主，以后听从号令，在乔公子手下行事，若蒙他提挈，自能随他纵横武林，重建各家声威。”

    卓不凡寥寥几句述说了乔朗恩德，又言明心志，引得一众人等点头称是，各个都争相响应。

    “云梦乔家以武称雄，乃是久经传承的武林世家，其威势盖压中原武林数百年，顶顶大名，谁人不知晓。”

    “自乔家立足云梦泽后，历来不乏天资卓绝的英才，纵横江湖，赫赫声威。当今一辈，乔朗公子更是这一代翘楚，年纪轻轻就踏入化劲，更难得有济世仁心，被江湖同道冠以‘剑公子’美称，大伙儿都佩服得紧，足有资格领袖我等。”

    一名黑面大汉率先就大声应和道。

    “是极，是极，乔公子救大伙儿于水深火热，我火桑岛门下必然以他马首是瞻。”

    火桑岛岛主邹霍平时最重情义，此时他一捏八字须，摇头晃脑笃定说道。

    “此是应有之意，诸派合则两利，历来共进退同生死，这都不消说，只等乔公子发话，我等必然承其号令。”

    众人俱是认同，便商定一应章程，打算宴席上订下盟约，纳拜盟主不提。

    这一边各家掌门商谈大计，另一边靠近酒肆楼下，立着四男四女。

    这几人是乔家护卫与丫鬟，他们按着主人吩咐分头办事，如今合在一处。

    乔朗手下四丫鬟，皓絮、茈萝、绀烟、绛雪，都是妙龄少女，样貌都极出挑，虽是丫鬟打扮，但都各有气质，不逊寻常大家小姐。

    她们又自小修习武艺，有练就明劲的功夫，放在寻常门派足称得上武林才俊，任谁也不敢小视。

    另有四名男子乃是护卫年岁稍长，但也都气宇轩昂，一身筋骨大成，显然都是暗劲高手，比场中各派岛主洞主犹胜几分。

    绀烟、绛雪两个丫鬟提前到此布置好筵席诸事，终于等到同伴相聚，此时便耐不住叙起重逢之情，述说近日各自处境。

    这边见到诸人对自家主人叹服有加，甘为驱使之姿，便知道今日之事必然顺遂，各自对望一眼，面露喜色。

    绀烟为四丫鬟之首，她低声对同伴言道：“三十六洞、七十二岛是西南武林最大一股势力。西湟山太坤派称霸大靖西南武林数十年，呼风唤雨，