离开云巅仙阙后，楚墨径直飞往王城外的集结空域。

    在那里，两支军容严整的舰队已列队完毕，如同两片蓄势待发的钢铁云层，屏蔽了部分天光。一艘艘战船上，第四军团与第七军团的徽记清淅可见。

    楚墨的身影刚一出现，两位军团长便立刻从各自的旗舰飞出，迎上前来。

    第四军团的狮心，身材魁悟，面容粗犷，一身赤金色战甲；第七军团的凌峰，则沉稳内敛，一身银灰色战甲。两人几乎同时在空中行礼，声音洪亮：

    “第四军团，全员集结完毕，随时待命，谨遵楚墨大人号令！”

    “第七军团，已完成战备，听候楚墨大人差遣！”

    楚墨在空中微微抬手，神色间带着一丝熟稔：“狮心，凌峰，不必多礼。都是多年的老朋友了，此番出征，还需仰赖二位鼎力相助，紧密配合。” 他的目光不经意地扫过不远处另一艘旗舰甲板上，那道抱臂而立、面色阴沉的苏玛丽身影。

    狮心与凌峰齐声应道：“是！定当全力以赴！” 苏玛丽只是朝这边冷冷瞥了一眼，鼻子里微不可闻地哼了一声，并未上前，显然对这次被安排为楚墨的副手极为不满。

    楚墨也懒得搭理他，直接面向下方肃立的两个军团，声音清淅地传遍整个舰队：

    “全军听令——目标，北方星域！出发！”

    命令发出，早已准备就绪的各艘战舰引擎同时激活，低沉的轰鸣汇成一片震耳欲聋的声浪。庞大的舰队数组开始缓缓转向、加速驶离王城，朝着北方星域疾驰而去。

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    主舰指挥室内，气氛很微妙。楚墨坐在主控位，目光沉静地看着着星图。苏玛丽则坐在侧方的副指挥席上，脸色不虞，同样盯着面前的屏幕，两人之间仿佛隔着一道无形的冰墙，自出发以来未曾有过一句交流。

    指挥舱内的其他军官和操作人员也都小心翼翼，不敢发出多馀声响，生怕触怒了这两位明显不对付的上官。

    经过一段时间的航行，舰队终于抵达原第三军团驻守的北方星域外围。然而，预料中对峙并未出现。哨兵传回的画面显示，原本被女天使占领的第三军团基地，此刻竟空无一人。

    “什么？跑了？” 狮心和凌峰几乎同时接到前线哨兵的报告，脸上都露出诧异之色，随即迅速将情况汇总至主舰。

    楚墨看着传回的影象，眉头微蹙。苏玛丽则嗤笑一声，语气满是嘲讽：“兵不血刃的收复失地？楚墨，你这自证清白的方式，还真是别出心裁，轻松惬意啊。”

    楚墨没有理会他的嘲讽，下令道：“命令第四、第七军团，派出先遣部队接管原第三军团驻地及周边哨所，其馀部队，保持警戒。”

    接管工作进行得异常顺利，确实没有遭遇任何抵抗，仿佛女天使们只是在这里短暂停留，然后便彻底消失了。

    楚墨与苏玛丽随后也抵达了已被初步清理的基地主堡。狮心和凌峰已在堡外迎接。

    狮心瓮声瓮气地汇报：“楚帅，苏副帅，已经探查完毕，那群女天使确实撤走了。”

    凌峰则对楚墨拱手，语气带着几分轻松与恭维：“看来凯莎她们是听闻楚兄亲自挂帅，自知不敌，望风而逃了。恭喜楚兄，兵不血刃便收复北方星域，这可是大功一件！”

    苏玛丽闻言，脸上讥诮之色更浓，对着楚墨冷然道：“楚墨，你现在倒是可以回去向华烨王复命了，就说叛逆望你旗号而遁，北方星域唾手而得。只是……不知这样，是否能洗脱某些人私通叛军的嫌疑呢？”

    楚墨面色不变，正要开口，一名传令兵急匆匆地从空中降落，单膝跪地禀报：“启禀楚帅！刚接收到求救信号，一队从梅洛星方向逃出的溃兵声称，凯莎率领的女天使大军，已于不久前端掉了我们在梅洛星的留守部队，全面占领了梅洛星！”

    指挥堡前的空气瞬间一凝。

    楚墨眼中精光一闪，看向苏玛丽，语气平淡的道：“苏副帅，看来她们并非望风而逃，而是转去他处了。既然如此，我军自当乘胜追击，前往梅洛星，彻底击溃她们。苏副帅以为如何？”

    苏玛丽脸上嘲讽之色更浓：“你是主帅，自然是你说了算！” 说罢转身振翅，径直飞回主舰。

    楚墨不再看他，转向狮心和凌峰：“狮心军团长，北方星域新复，需要稳固。你率领第四军团主力在此驻防，重建防线。待一切安排妥当后，再前往梅洛星支持。”

    “是！楚帅！” 狮心领命。

    “凌峰军团长，” 楚墨目光落在凌峰身上，“你即刻整备第七军团，随我出征梅洛星！我倒要看看，凯莎她们占了梅洛星，又能守到几时！”

    “遵命！第七军团随时可以出发！” 凌峰肃然应道，眼中闪过一丝难以察觉的复杂光芒。

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    与此同时，梅洛星。