目光平静。

    她没有低头看地上那颗纽扣，提步往讲堂方向走。

    鞋底踩过青石板，声音很轻，节奏很稳，和平时上课没有任何区别。

    好像刚才那一场关乎前途生死的陷害，不过是袖口沾了粒灰，弹掉就是了。

    ……

    消息传得比风快。

    最先炸锅的是沈家。

    沈母坐在堂屋的矮凳上，手里捏着一把破蒲扇，正对着桌上一碗黑乎乎的药汤来回扇。

    药汤是给沈父熬的。沈父这几天腰疼得直不起来，蹲在门槛上吧嗒吧嗒抽旱烟，一脸苦相。

    沈母扇着，嘴就没停过。

    “那个丧门星，要不是她退了亲，我们从文怎么会病倒？县试怎么会失手？好好的前程，全毁在一个商户女手里……”

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    话没说完，院门被人一脚踹开了。

    门轴断了一根，半扇门板歪歪斜斜地挂在那里，像一颗快要掉落的烂牙。

    钱老板叼着铜烟杆，三角眼往院子里一扫，身后跟着两个膀大腰圆的壮汉。

    他走到桌前，把一张借据“啪”地拍下去，拍得那碗药汤晃了晃，溢出几滴黑水。

    “沈从文人呢？”

    沈母愣了一下，下意识护住桌上的药碗：“你谁啊？闯什么闯？”

    “城西钱记。”钱老板把烟杆从嘴里拿出来，在桌沿上磕了磕烟灰，“你儿子借我二十两银子，月息三分，连本带息，二十六两。今儿要是见不着钱……”

    他扭头看了一圈这间破败的堂屋，目光在墙角那口半旧的樟木箱子上停了一下。

    “这屋里但凡值点钱的东西，我都得搬走抵债。”

    沈母跳起来了。

    “什么二十六两！他才借了二十两！”

    “利滚利，懂不懂？”钱老板冷笑了一声，三角眼眯起来的时候，眼角的褶子堆成一把扇面，“再说了，你儿子拿五两银子从我手里买官府废纸的事，还没跟你们算呢。那可是掉脑袋的买卖。我担的干系，值多少钱？”

    沈母的脑子“嗡”地响了一声。

    五两银子……官府废纸……掉脑袋！

    每一个词她都听懂了，但连在一起，她听不懂。

    她还没来得及开口问，院门外冲进来一个邻居，跑得上气不接下气，鞋都跑掉了一只。

    “沈家的！出大事了！”

    邻居扶着门框喘了两口，声音又尖又颤：“你们家从文……在书院诬告周案首舞弊……被……被当众剥了儒衫……押送衙门了！”

    堂屋里静了一瞬。

    然后沈母手里的药碗脱手了。

    “啪——”

    粗瓷碗砸在地上，碎成四五片。黑色的药汁飞溅开来，溅了沈母一裙角，也溅上了桌腿和钱老板的鞋面。

    钱老板低头看了一眼鞋上的黑点，皱了皱眉，往后退了半步。

    “剥……”沈母的嘴唇哆嗦着，声音从嗓子眼里挤出来，“剥了儒衫？”

    门槛上，沈父手里的旱烟杆掉在地上，滚了两圈，停在碎瓷片旁边。

    他整个人像是被人抽走了脊梁骨，从门槛上滑下来，一屁股坐在了地上。

    “完了。”

    他的声音很轻，轻得像是在自言自语。

    “全完了。”

    剥儒衫，革功名。

    对一个读书人来说，这三个字比砍头还重。砍头只疼一下，革功名是把你这辈子读过的书、考过的试、熬过的夜，全部打成齑粉，踩进泥里。

    从今往后，沈从文不是秀才，不是书生，不是任何有功名的人。

    他什么都不是。