陈瑾从禅房里出来，站在廊下。

    松针铺了一地，正午的热气从脚底往上蒸。

    他长长地吐了口气。

    没一会儿张懋修也跟出来了，边走边回头看了两眼，到了陈瑾跟前才压低嗓子说：“陈兄，我爹可很少对人说这种话……他是真看好你。”

    陈瑾没说话，上前一把抱住了他，用力拍了拍他的后背。松开后才看着他说：“多谢张兄引荐。”

    “客气什么。”张懋修笑着在他肩上擂了一拳，“走吧，送你出去。”

    两人并肩往外走。

    穿过藏经楼，说法堂，以及大雄宝殿前的院子，香火味重新浓起来。

    出了山门，四月的阳光兜头浇下来，暖洋洋的，浑身都松快了。陈瑾站在台阶上眯了眯眼，心情跟这日头一样，敞亮得很。

    回到家里，他把今日去文殊院的事拣能说的跟父亲讲了。没说张居正，只说是张懋修的父亲，一位姓张的翰林院京官。

    陈继宗听完沉默了好一会儿，端着茶杯在手里转来转去。

    “姓张的翰林……难道是阳和先生张元忭？不对，莫非是张四维张相？哎哟，不敢想不敢想，也不知是哪位朝中大贤。”

    他自言自语似的念叨了一通——张元忭是隆庆五年的状元，眼下正做翰林修撰；张四维就更了不得，翰林院学士掌院事，礼部尚书兼东阁大学士，那一串头衔光听着都叫人头晕。

    念完又抬起头，他满脸疑惑地看着儿子，“可不管怎么着，人家是京官，见地方官都大三级。你一个束发童子，连童生试都没过，他怎么肯见你？”

    “是张懋修引荐的。”陈瑾把事先想好的说辞搬出来，“他跟孩儿是同窗，他父亲这趟来成都应是有公务在身，今天不过是顺道看看儿子的交友情况罢了。”

    “想来也是。”陈继宗点点头，脸上的疑惑散了，换上几分欣慰，“你小子，交的朋友越来越有分量了。”

    “孩儿知道。”陈瑾认真地说，“不过交朋友不是看身份背景，是看人品。张懋修这个人豪侠仗义，热心肠，又有同情心，是个值得深交的人。”

    陈继宗拍了拍他肩膀，没再说什么，只是看他的眼神里有种说不清的东西……欣慰，又夹着一点“儿子长大了”的感慨。

    ……

    ……

    接下来的日子，陈瑾越发用功了。

    县试一天天逼近，他不敢有半点松懈。每日除了读书写字，便是翻来覆去研读历年的县试考题，揣摩考官的出题路数。

    王学曾也格外上心，隔三差五便把他叫到家里单独点拨。有时是讲八股文的技巧，有时是抠经书里的疑难，有时什么也不讲，就是闲聊，谈古论今，想到哪儿说到哪儿。

    “县试本身不难，”王学曾有一回对他说，“但也别掉以轻心。你文章写得好不假，可考试不止是写文章，还要看临场发挥。有些人平时笔下锦绣，一进考场脑子就空了，手心出汗，连破题都破不利索。你得学会压住自己的情绪。”

    “学生记下了。”

    四月初十，离县试还有八天。

    傍晚陈瑾照例去浣花溪边散步背书，远远看见一个熟悉的身影站在溪边一棵柳树底下。淡绿色的褙子，手里拿把团扇，正望着西边的夕阳出神。丫鬟站在不远处，无聊地踢着石子玩。

    是沈清漪。

    陈瑾犹豫了一下，想要绕开。可她听到脚步声已经回过头来了，正好瞧见他，笑着招手：“陈公子！这么巧，又遇见了。”

    陈瑾只好走上前拱了拱手：“沈小姐，又见面了。”

    “是啊，真巧。”她眉眼弯弯的，笑得很自在，“陈公子也爱来浣花溪散步？”

    “嗯。这里景致好，又清静，适合背书。”

    “背书？”沈清漪眨了眨眼，忽然起了玩心似的，“那……陈公子背一段给我听听？”

    陈瑾愣了一下，没想到她会提这个。想了想，便背了一段《孟子》：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”

    沈清漪听完拍手，却说：“背得好。不过这段太熟了，不算。换一段。”

    陈瑾无奈地摇摇头，只好又背了一段《诗经》里的“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”。

    背完才发觉不对……

    在一位没出阁的姑娘面前背《关雎》，似乎有些孟浪了。他连忙拱手：“啊，抱歉抱歉，在下不是有心的……”

    “没事。”沈清漪抬起眼来，目光清亮清亮的，“《关雎》是正经的诗经，又不是什么淫词艳曲，有什么背不得的？”

    陈瑾暗自松了口气。

    两人沿着溪边走了一段，夕阳把溪水染成一片深深浅浅的金红。沈清漪忽然问：“陈公子，县试快到了，有把握吗？”