五月初五，端午。

    连着好些天，陈瑾满脑子都是府试。

    早起晚睡，不是在书房里埋头翻书，就是一个人跑到兔亭里闭着眼冥想。

    王学曾给他扔了五篇策论的题目，限三天交稿。

    前面两篇好歹憋出来了，到第三篇卡住了，怎么都写不出一个像样的开头，废稿揉了一张又一张，桌脚边攒了一小堆纸团。

    “少爷，今儿端午呢，您还看？”

    穆莺儿端着早饭进来，见他又在桌前趴着，笔杆子都快咬秃了，忍不住嘟囔，“人家都去看龙舟了，您也出去透透气嘛。”

    陈瑾抬起头，揉了揉发涩的眼睛：“龙舟？在哪儿？”

    “合江亭那边，锦江上，每年都有，可热闹了。夫人说了，让您今儿歇一歇，出去散散心。”

    陈瑾想了想，也是。该翻的书翻了，该写的也写了，越硬写越写不出来，不如出去换换脑子。

    “好，去看看。”

    穆莺儿高兴得差点蹦起来，转身就跑去收拾。

    陈瑾换了件月白直裰，头发用玉簪一束，腰上系那条素色丝绦。

    穆莺儿穿了件新做的青布比甲，头上扎着双螺髻，鬓边别了一朵栀子花，香气幽幽的。

    “这花谁给你戴的？”陈瑾问。

    “奴婢自己戴的。”

    穆莺儿俏脸一红，“不好看？”

    “好看。”陈瑾笑了一下，“走吧。”

    出了大门往合江亭走，街上已经热闹开了。卖粽子的、卖艾草的、卖菖蒲的，小摊沿街摆了一溜，吆喝声一个盖过一个。小孩子举着纸糊的龙旗在人缝里钻来钻去，大人们手里拎着粽子酒菜，三三两两往江边晃。这个时代的端午，比陈瑾原先想的要热闹得多。

    合江亭下的锦江边早挤成了人粥。

    江面上停着七八条龙舟，船头扎着彩绸，船身画着龙鳞，每条船上坐二十来个赤膊汉子，个个攥着木桨，胳膊上的腱子肉绷得紧紧的。

    岸边搭了看棚，里头坐了些穿绸裹缎的官绅女眷，丫鬟仆妇在边上打着扇子。

    陈瑾找了个地势高一点的地方站定。

    穆莺儿踮着脚尖往江面上探，个子矮，怎么探也看不见，急了：“少爷，奴婢瞧不见！”

    陈瑾四下扫了一圈，不远处有棵大榕树，冠盖撑得老宽，底下几块青石。他拉她过去，让她站到石头上。

    “这下呢？”

    “能了能了！”穆莺儿拍着手笑，“少爷真聪明。”

    陈瑾靠在树干上，望着江面的龙舟，心思却还拴在那篇卡住的策论上。

    题目是“论蜀中茶马互市之利”，他从茶马古道的来历写到当下的茶法，又从茶法扯到边患，洋洋洒洒写了一千多字，偏偏收不住尾，结尾几句软塌塌的，没筋骨。

    “陈公子？”

    一个声音从身后传过来。

    陈瑾回头，沈清漪站在几步开外，丫鬟和家丁不远不近地跟着。她今天穿了件鹅黄的褙子，头上戴着金丝八宝攒珠簪，耳朵上坠一对碧玉耳环，明艳得有点晃眼。

    “沈小姐。”陈瑾拱了拱手，“你也来看龙舟？”

    “在家闷得慌，出来走走。”她走过来站到他旁边，目光落到江面上，“今年好像比往年还热闹些。”

    “沈小姐往年也来？”

    “年年都来。”沈清漪说，“我爹说了，端午看龙舟是成都上千年的老规矩，断不得。”

    两个人并肩站着，好一会儿谁也没说话。

    江面上锣鼓震天，龙舟像离弦的箭似的在江上飞，岸边的人嗓子都喊劈了，声浪一浪高过一浪。

    沈清漪看了片刻，忽然侧过头来：“陈公子，听说你县试拿了案首。恭喜。”

    “多谢沈小姐。”

    “我爹说，你能拿案首，靠的不是运气，是真有东西。”她顿了顿，“他还说，你文章写得极好，将来前途无量。”

    “沈公子过奖了。”

    沈清漪笑了一下，没再说话。

    江面上的龙舟赛到了最较劲儿的时候，两条船并着膀子往前顶，鼓手把鼓擂得震天响，桨手们齐声吼，水花溅得老高。

    岸上彻底炸了，有人扯着脖子喊黄队赢了，有人拍着大腿嚷蓝队反超了，乱成一锅粥。

    穆莺儿站在石头上看得眼都不眨，手里帕子快揪烂了。

    陈瑾盯着江面上那些你争我抢的龙舟，脑子里忽然有什么东西通了。

    茶马互市……不就是这龙舟赛吗？不是一家的事，是好些家搅在一起。

    朝廷、边关、土司、商人，各打各的算盘，互相扯着拽着。

    他之前那篇文章之所以收不住，就是因为只写了“利”，没写“争”。他应该写这个“争”……争利，争权，争人心。

    有了“争”