穆真真就这么在陈家落了脚。

    这姑娘勤快得不像话，天还擦黑就起来了，扫地，擦桌，浇花，喂鸡，手里的活计一样赶着一样，半刻也不肯闲。

    林氏看在眼里，欢喜得很，私底下跟陈瑾嘀咕：“这丫头，比你这个亲儿子还会过日子。”

    陈瑾笑了笑没接茬，他心里明白，穆真真这般勤快，不全是因为本性如此……她是来投奔的，不是来做客的。只有不停地做事，才能让自己觉着对陈家“有用”，才能在这里待得心安。

    穆莺儿跟她处得极好。

    两个人同姓，年纪又相仿，没几天就熟得像亲姐妹。

    穆莺儿领她去逛锦里，去文殊院进香，去浣花溪边采野花。穆真真话不多，脸上却慢慢有了笑模样，不像刚来时那样总是阴着了。

    这天午后，陈瑾在兔亭喝茶，穆莺儿和穆真真一人一个小马扎坐在旁边做针线。阳光从葡萄架的缝隙里漏下来，在地上洒了一片碎金。

    “真真姐，你还会绣活呢？”穆莺儿凑过头去看。

    “会一点。”

    穆真真低着头，手里的针走得飞快，“我娘教的。”

    “绣的什么？让我瞧瞧……”

    穆莺儿探过身子看了一眼，啧了一声，“呀，鸳鸯！绣得可真好看。”

    穆真真脸一红，把绣帕往回一收：“别看了，绣得不好。”

    “哪里不好了？比我绣的强多了。”

    穆莺儿扭头找援兵，“少爷，您说是不是？”

    陈瑾端着茶杯扫了一眼。

    帕子上那对鸳鸯针脚还透着点生，神态倒是活的，羽毛一层一层的，分得清清楚楚。

    “绣得好。”他点点头，“真真姐手巧。”

    穆真真低着头，嘴角微微往上翘了翘，没出声。

    穆莺儿却不干了：“少爷，您说我绣得不如真真姐……那您说说，好在哪儿？”

    陈瑾想了想，放下杯子：“你的绣工比她细。你绣的花，像真的。她绣的鸟，像活的。大概就是一个在形，一个在神。”

    穆莺儿撅了撅嘴，有点不服，可品了品又觉得少爷说得在理，便没再争。

    穆真真抬起头看了陈瑾一眼，那双大眼睛里头闪了一下……说不清是感激，还是些别的什么。陈瑾没留意，继续喝他的茶。

    傍晚穆莺儿去厨房帮忙，兔亭里就剩陈瑾和穆真真两个人。

    夕阳把园子里的草木都染成了金红色，几只喜鹊在葡萄架上蹦来蹦去，叽叽喳喳的，远处巷子里传来卖豆腐脑的吆喝声，拖得老长，悠悠地荡过来。

    陈瑾放下茶杯。

    昨天翻《锦城春深图》的时候，他看到了些东西……赵弘在绵州干的恶事，远不止穆家这一桩，还牵扯到另一户姓孟的人家，有个女儿叫孟云莲，被赵弘强纳为妾，她爹死在狱中。当时看完心里就堵得慌，想告诉穆真真，又怕她刚缓过来又戳到痛处，忍了一整天。眼下亭子里就他们俩，正是说话的时候。

    “真真姐，”他开口，声音放得很轻，“你在绵州那会儿……除了你们家，还有别的人家被赵元良，就是赵弘，害过吗？”

    穆真真手里的针顿了一下，她抬起头来，眼里有些惊讶：“表弟怎么知道？”

    “前些日子翻了些旧档，碰巧看到点关于这位赵同知的记载。”陈瑾没提《锦城春深图》，含糊带了过去，“里头提了一户姓孟的人家。你认得吗？”

    穆真真把绣活搁在膝上，沉默了一会儿，眼圈慢慢泛了红。

    “认得。”她低声说，“孟家是奴婢在绵州时的邻居。孟家姐姐叫云莲，比奴婢大两岁，今年该十七了。她爹是个秀才，在县学里教书，学问好得很。她娘走得早，家里就父女俩。”

    “后来呢？”

    穆真真的声音开始发抖：“赵元良那个畜生……他看上了云莲姐，要纳她做妾。孟家不肯，他就找了个由头把孟秀才下了大牢。

    “云莲姐为了救她爹，只得应下来。可是……可是那畜生得了人，还是不肯放人。孟秀才在大牢里被折腾了三个月，出来的时候已经不成人样了，没熬过那年冬天就走了。”

    陈瑾握着茶杯的手指收紧了。

    “孟云莲呢？”

    “不知道。”穆真真摇了摇头，“奴婢离开绵州的时候，听说她被关在赵家老宅里，不许出门。后来怎样，就不知道了。”

    陈瑾没再问。

    这些事他在画卷里已经看过了，可听穆真真亲口说出来，滋味完全不一样。

    那不是一行行冷冰冰的字，是一个活生生的人被碾碎了的一生。

    “真真姐。”

    他把杯子搁在石桌上，看着她，“赵弘害了那么些人，早晚会有报应的。”

    穆真真抬起头，眼眶里汪着泪，嘴唇动了动，什么也没说，只是重重地点了一下头。