二月的锦城，春寒还硬硬的，乍暖还寒的劲儿一点不含糊。

    浣花溪的水流还带着冬日没褪尽的凛冽，凉得有些扎手，在青石和枯了的芦苇间潺潺地淌。杜甫草堂外头几株早樱已经悄悄冒了米粒大的花苞，在细得像筛下来的雨丝里微微颤着。

    正月过完，陈瑾在草堂旁边赁了一处小院，茅草顶，几丛修竹围着，图个清静。

    城里那些应酬拜访的由头越来越多，他懒得应付，索性躲到这儿来做考前的最后冲刺。

    院子不大，风一吹竹叶就沙沙地响，反倒衬得四周更静了。

    书房里地龙烧得暖烘烘的。

    陈瑾披了件天青鹤氅坐在紫檀案前，案头博山炉里点着一炷沉水香，青烟袅袅地升上去，散在半空里若有若无的。

    手里一管紫毫在澄心堂纸上稳稳地走，默着《尚书》的经义，端正圆润的馆阁体一笔一笔往外淌。

    “少爷，沈小姐来了。”

    陈福的声音压低了从门外传进来，像是怕惊着什么似的。

    陈瑾笔尖顿了一下，最后一捺收得稳稳当当。

    他搁下笔望向门口，眼里不自觉地浮上点笑意：“快请。”

    门帘被轻轻挑开，一股子夹着春雨和淡淡梅香的凉气涌了进来。

    沈清漪扶着丫鬟的手迈过门槛，今天穿了件月白底子折枝梅花的对襟袄，底下系一条葱绿马面裙，外头罩了件大红的羽缎披风。

    风帽已经摘了，乌黑的头发挽成随云髻，斜斜簪了支莹润的碧玉簪，衬得那张巴掌大的脸愈发白里透红。

    “下着雨怎么还跑出城来？”

    陈瑾迎上去，顺手接过她解下来的披风递给穆莺儿。

    沈清漪笑了一下，眉眼弯弯的，跟春水刚化开似的：“在府里闷得慌。爹爹今儿又去了王府议事，我便想着来看看你。

    “草堂这一带是清静，可临水，湿气重。我怕你扛不住这春寒。”

    说着从丫鬟手里接过个精巧的黄铜手炉，鎏金的，上头錾着岁寒三友的纹样，轻轻塞进陈瑾手里。

    手炉的温度刚好，隔着一层织锦套子源源地散着热气。

    里头烧的是银丝炭，没半点烟火气，倒透着一股若有若无的沉香。

    “我不冷。倒是你，手怎么这么凉？”

    陈瑾反手握了握她的手，触手微微发凉，又把那手炉推回她怀里，拉她在书案旁边的太师椅上坐下。

    沈清漪脸微微红了，没挣开，由他握着，轻声说：“我坐在马车里有熏炉暖着，哪里就冷了。你成日里伏案苦读，也得顾惜身子。二月十八就院试了，临考染上风寒，那才叫得不偿失。”

    “放心，我心里有数。”

    陈瑾看着她关切的眼睛，心里涌起一阵暖意。

    在这个风云变幻的时代，能有个知书达理、满心装着自己的姑娘陪在身边，实在是件幸事。

    他想起识海里《锦城春深图》里关于沈家那场未来的危机，眼神不自觉地沉了沉。

    他得拿下这个案首，用最耀眼的功名站稳脚跟，才能在将来的狂风大浪里给眼前这个人撑起一片天。

    沈清漪见他盯着自己出神，脸更烫了，赶紧把话题岔开，指了指案头那摞手稿：“这些是你这几天写的？”

    “嗯，都是破题和承题的练习。”

    陈瑾收回神把手稿递给她。

    她接过来翻了几页，眼里闪过一点赞叹：“你这字骨力越发足了，文章气象也跟寻常童生不一样，透着一股经世致用的务实劲。

    “我听爹爹说，这回来主考的提学御史劳堪劳大人，最烦那些辞藻堆得花团锦簇、里头什么也没有的文章。

    “你这文风，该是能入他的眼。”

    陈瑾心里微微一动。

    沈琰到底是蜀王府的人，消息就是灵光。

    他笑了一下：“知己知彼嘛，既然知道考官的脾性，写文章的时候总不能跟人家对着干。不过文章这东西，说到底还是个敲门砖。

    “真要在一堆人里头冒出来，光靠投脾气还不够，得靠格局。”

    沈清漪看着他这副不紧不慢又笃定的样子，眼里全是欣赏。

    她咬了咬下唇，低声说：“陈瑾，等你院试考完了……”

    “放榜那天，我就请城里最好的媒人上沈府提亲。”

    陈瑾没等她说完，直接把话接了过去。

    沈清漪的心猛地跳了一下，脸颊一下子飞上两抹红，跟天边烧得最绚的晚霞似的。

    她低下头，轻轻“嗯”了一声，轻得像一阵风。

    窗外细雨还在绵绵地飘，书房里却好像又暖和了几分。

    一晃就到了二月十二。

    成都城里已经闹腾起来了，车水马龙的，客栈全满了，酒楼茶馆里哪哪都是高谈阔论的士子。