自眉州码头起行，官船顺着岷江一路往南，在嘉州汇入大江，直奔下游而去。

    正值初夏，江水丰沛得快要溢出河道，顺流而下的官船快得像支离弦的箭，两岸青山还来不及看清就刷地退到了天边。

    王思诚每天天不亮就起来，一身劲装按刀立在船头，目光跟鹰似的扫着江面和两岸。

    他是进京述职不假，可肩上还扛着护送首辅公子的担子。虽说有四川总兵府打过招呼，沿途水师官兵无不尽心，但他半点不敢松懈，每日亲自编排护卫轮值，把这艘官船守得跟铁桶一般。

    大江东去，千帆竞发。

    过嘉州时远远望见了凌云大佛，佛身依山而坐，雾气从江面升起来缠在佛膝上，船上的人全涌到甲板上指指点点。

    经宜宾、泸州到重庆府，江面越走越宽，水流也渐渐急了。

    再往下，便入了三峡。

    那天清晨江上起了大雾，寒气从水面往骨头缝里钻。

    船在浪里剧烈地颠，速度陡然快了起来。

    “陈兄，前头就是夔门，咱们要进瞿塘峡了！”张懋修推开舱门，江风呼地灌进来，湿冷湿冷的，他的声音被风撕得断断续续。

    陈瑾披了件玄色大氅迈步走上船头。

    雾在狂风的撕扯下正一层一层地散开，眼前的景象一点一点从白茫茫里浮出来……两岸的山像是被人拿斧头竖着劈开的，刀削一样直插云霄，把原本宽阔的江面硬生生挤成了一道窄缝。

    那两座拔地而起的绝壁就像两扇巨大的石门，死死扼住了长江的咽喉。

    江水到了这里忽然就发了狂，在礁石和峭壁之间咆哮冲撞，溅起的白浪翻卷着往船身上砸，轰鸣声在峡谷里来回撞，像有千军万马在看不见的地方厮杀。

    陈瑾扶着船舷，胸口被这声音震得发麻。

    白帝高为三峡镇，瞿塘险过百牢关。他在史书和影像里见过无数次三峡，可只有站在这大明朝原生态的峡谷中，被裹着水沫的江风抽在脸上，脚下甲板被浪头砸得咣咣响，才真正懂了什么叫天地之威。

    在这等力量跟前，蜀王府的权势、官场的倾轧，忽然都变得轻飘飘的。

    张懋修瞧他眼神发亮，胸口起伏得厉害，知道这是憋着东西要往外倒。他赶紧招呼书童在甲板上摆了案几，用镇纸压住宣纸，墨也研好了。

    陈瑾大笑了一声，也不推辞。

    他走到案前抓起那支吸饱了浓墨的狼毫大笔，在颠得站都站不稳的甲板上，落笔就是一篇狂草。

    蜀道之难难于上青天，瞿塘之险险绝人寰。两崖壁立势交中天，江水奔腾声震九渊。观夫洪流击石卷起千堆白雪，怒涛拍岸似有万马奔腾。天地之威，莫过于此。

    他把这些日子压在胸口的东西全灌进了笔锋里……

    蜀王府那夜的羞辱，立下解元赌约时的决绝，还有对前路那股说不清是惧还是盼的复杂心思，一股脑儿全砸在纸上。

    字迹狂放不羁，墨透纸背，仿佛那纸上淌的不是墨，是这瞿塘峡里劈波斩浪的千古洪流。

    写到后半段他笔锋陡然一转：然大丈夫生居天地之间，当如这破峡之水，遇山开路，遇石击碎。纵有百牢之险，亦当挂云帆济沧海，岂可因险阻而却步哉！

    张懋修站在旁边看着，等最后一个字落下去，忍不住击节叹了一声。

    “好一篇《过瞿塘峡记》！陈兄此文既有巴蜀山水的雄奇，更有一股破釜沉舟逆流而上的气魄。他日传扬出去，必能名动天下！”

    张简修不擅诗文，可那字里行间的杀气与锐气他读得懂，大声嚷嚷着痛快痛快，说陈兄这文章比那些酸儒无病呻吟的玩意儿强出百倍，就冲这股子气势，两年后的解元非你莫属。

    王思诚也难得凑过来竖了个大拇指，说瑾哥儿这笔力，真是越来越有气象了。

    陈瑾掷笔于案，迎着猎猎江风，胸中那团堵了许久的东西终于被这奔腾的江水一并冲走了。

    这瞿塘峡的险，就像他往后要走的科举路和官场路，礁石暗流不会少。可只要心里头方向定住了，再险的浪也挡不住一艘往前开的船。

    出了西陵峡，江面豁然开朗，水流也平缓下来。

    两岸的崇山峻岭像被人悄悄撤走的，一望无际的平原和纵横交错的水网铺到了天边。

    ……

    ……

    五月初，官船缓缓停靠在荆州府码头。

    荆州古称江陵，兵家必争之地不假，可如今这座城最引以为傲的，是出了当朝首辅、大明第一权臣张居正。

    早有张府的管家领着车马在码头迎候。

    一行人换乘马车穿过荆州城繁华的街道，往张家老宅去。

    陈瑾透过车窗往外看，这座城和成都完全是两个路子。成都是悠闲，是骨子里透出来的安逸。荆州厚重，沉稳，街面上商贾云集，南来北往的客商操着各路口音，繁华