拜别张家老太爷，一行人又回到船上。

    官船离了荆州码头，顺流向武昌府驶去。

    两日后的傍晚，大船缓缓靠上了武昌码头。按行程要在这里停三天，补充给养，核验通关文牒。

    武昌是湖广重镇，九省通衢，文风盛得很，书院一座挨着一座。

    也不知是从哪个环节漏出去的风声，陈瑾这个“四川双案首”途经武昌的消息，没两天就在当地士林里传遍了。

    湖广士子自古心气高，“惟楚有材，于斯为盛”八个字是刻在骨头里的。

    听说一个十六岁的蜀中少年在四川搅出那么大动静，还敢当面跟蜀王叫板，这些楚地才俊心里的滋味就复杂了。

    有几分好奇是真的，可更多的，是想掂掂这条过江龙的斤两。

    到武昌的第二天午后，陈瑾受邀登黄鹤楼，参加一场当地名流攒的文会。

    黄鹤楼上江风浩荡，凭栏远眺，长江像一条浑黄的玉带往天边滚去，云梦泽的水汽氤氲在远方的天际线上，确实气象万千。

    楼里已经坐了十几位湖广颇负盛名的才子名士，陈瑾一袭青衫拾阶而上，人还没跨进门槛，里头的目光就齐刷刷扫了过来。

    他气度是沉稳，可那张脸实在太年轻了，席间寒暄了几句，一众楚地才俊言辞里便不免夹了些居高临下的试探。

    酒过三巡，气氛开始不对了。

    一个叫李沂的湖广名士站了起来，此人是白鹿洞书院出来的，在武昌士林里说话有些分量，素来以才学自负。

    他端着酒盏看向陈瑾，嘴角挂着笑，眼里却没有半分笑意。

    “陈案首远道而来，蜀道崎岖闭塞，不知对我们这楚地风物可有了解？今日诸君登临绝顶，不如就以这黄鹤楼为题，赋诗一首，助助酒兴。”

    他说到这儿顿了一下，折扇在掌心里一敲，把音量又拔高了几分。

    “只是寻常咏物未免乏味……限‘灰’字韵，且需暗含吴楚争霸之古意。不知陈案首，可敢赐教？”

    满座都静了一瞬，随即嗡嗡的议论声就从各个角落里浮了起来。

    有人摇着扇子露出看好戏的神色，有人低下头跟旁边的人咬耳朵，嗤笑声压都压不住。

    这哪里是出题，这分明是挖坑。

    灰字韵本来就险，还要在一首七律里把黄鹤楼的景和吴楚争霸的史全兜进去，这不是考诗才，是当着全湖广士子的面，要把这条过江龙的脸往地上踩。

    张懋修眉头拧得死紧，手在桌沿上按了一下就要起身。

    “景鲁兄，此题未免太过强人所……”

    话没说完，袖口被人从底下轻轻拉住了。

    陈瑾朝他微微摇了下头，随即不紧不慢地站起来，走到中央那张铺着宣纸的长案前。

    他没有推辞，脸上也看不出什么怒气，眼神平静得像一潭深水，可那水底下像有什么东西在隐隐发亮。

    他环顾了一圈周围那些等着看戏的脸，嘴角浮起一丝笑，淡得很。

    “李兄既有此雅兴，陈某若再推辞，倒显得我蜀中无人了。”

    他提笔蘸墨，悬腕落笔。

    笔锋触纸的一刹那，手腕便活了，像是在纸上走了起来。那手端正里带飘逸、沉稳里透灵动的字一行行从笔底淌出来。

    “楚水吴山极目开，浩然长气入胸怀。”

    两句起笔，力透纸背。

    李沂嘴角那点笑意还没来得及收，就僵在了脸上。

    这两句不光切题切得严丝合缝，更有一股吞吐天地的气象，格局直接拉满。

    陈瑾的笔没有停。

    “云连梦泽千帆尽，势拔苍冥百尺台。”

    景致铺开了，气象也立起来了。

    黄鹤楼的高耸、云梦泽的浩渺，二十八个字里全出来了。

    凑过来看诗的士子们呼吸开始变粗，有人手里的折扇不知不觉合上了。

    紧接着陈瑾手腕猛地一顿，墨汁在宣纸上重重晕开，最后四句一气贯了下去。

    “霸业销沉遗故垒，文章气节待吾侪。

    “凭栏莫问当年事，且看长风卷浪来。”

    最后一个“来”字落下去，他把紫毫轻轻搁在砚台上，负手而立。

    楼头的江风灌进来，青衫的衣袂猎猎作响。

    整座黄鹤楼，安静得只听得见楼外长江水拍打江岸的轰鸣。

    李沂脸色白得跟纸一样，额头上渗出了一层细密的冷汗，手里的折扇攥得咯咯响。

    他死死盯着纸上那句“文章气节待吾侪”，七个字像一记耳光，不响，却抽得他耳根子发烫。

    人家根本没兴趣跟你争什么吴楚之地的长短，人家的眼睛看的是天下文章，是吾辈气节。

    搁在这等胸襟面前，他刚才那番刁难，活脱脱就是个跳梁小丑。

    短