官船在南京补给了三日，又启了程。

    大船出了长江，一头扎进那条沟通南北的京杭大运河。

    运河水道的脾性跟长江完全不同……江是阔的，浪是白的，船在江上走是劈风斩浪的痛快；运河是窄的，水是绿的，两岸的垂柳几乎能拂到船舷上，船在河里走是不紧不慢的从容。

    船到扬州的时候，陈瑾站在甲板上往码头望了一眼。

    盐包堆得跟小山似的，一包一包从驳船上往下卸，光着膀子的苦力喊着号子，号子声跟漕船上的锣声搅在一起，热闹得不成样子。

    陈瑾对那些豪奢的酒楼画舫没什么兴趣，倒是对扬州的刻书业早有耳闻。船一靠岸他就跟当地人打听了路，径直往城里最热闹的书肆一条街去。

    翰墨斋的门脸不大，门口挂了块老匾，漆色已经斑驳了。

    一进门，那股松烟墨混着陈年宣纸的香味就扑面而来，陈瑾深吸了一口，觉得比什么脂粉香都好闻。

    书架从地面一直顶到房梁，密密麻麻塞满了经史子集和时文选集，有些书脊上的标签已经糊得看不清了。

    “掌柜的，可有阳明先生的书？”

    那胖乎乎的掌柜正趴在柜台上打算盘，抬起头从老花镜上头打量了陈瑾一眼。

    少年衣着素雅，气度却沉稳得不像这个年纪该有的样子。

    掌柜立刻堆起笑脸，把算盘往旁边一推，说公子算是问对人了，如今这市面上多得是理学老夫子的文章，可咱们扬州风气开化，阳明先生的书哪能不备。

    他转身从柜台后头的柜子里捧出两个防潮油纸裹得严严实实的木匣，小心翼翼搁在柜面上，掀开盖子。

    “这本是嘉靖年间江南书坊刻印的《王阳明全集》，不是初版，可字迹清楚，校勘也精良。”

    掌柜说着又拿起另一个木匣里的书，声音忽然压低了，肥厚的指头在封皮上轻轻叩了两下，“至于这本，那可是难得的宝贝……一本《传习录》的批注本，据说是当年阳明先生亲传弟子、泰州学派创始人王艮老先生的门人留下的手抄批注。里头有不少独到的见解，公子您翻翻就晓得了。”

    陈瑾接过书翻开，果然正文旁边用蝇头小楷密密地写满了批注。

    字迹有些褪色了，可那股狂放不羁、直指人心的锐气，隔着纸页都能感觉到。

    他一页一页地翻下去，翻到“知是行之始，行是知之成”那一章，批注里写了一段话，看得他几乎忘了自己还在书铺里。他一言不发地从袖子里摸出十两纹银搁在柜台上，说这两套全要了。

    从翰墨斋出来，天色还早。

    陈瑾把书用油纸又裹了一层夹在腋下，顺着青石板路漫无目的地走，走着走着就到了瘦西湖边上。

    湖不大，水倒是清得发蓝，两岸垂柳把枝条软软地拖在水面上，风一过便漾开一圈一圈细细的波纹。

    陈瑾找了一处清幽的湖畔凉亭，在石凳上坐下来，迫不及待地翻开那本批注本，刚读到“心即理也”那一节，一道苍老却中气十足的声音忽然在亭外响了起来。

    “年轻人，这般大好的湖光山色不看，偏捧着一本旧书死磕，岂不是辜负了扬州的春风？”

    陈瑾抬起头，只见一位穿粗布麻衣、头发花白的老者正提着钓竿慢悠悠地踱进凉亭。

    衣裳是简朴的，可那张脸清癯得很，双目炯炯，举手投足间带着一种说不出的从容……不是富商那种用银子堆出来的气派，是在高处待了大半辈子才养得出来的沉稳。

    陈瑾赶紧起身行了个晚辈礼，说老丈请了，晚辈偶得好书一时见猎心喜，倒把这一池春水给怠慢了。

    老者把钓竿搁在亭柱旁，目光往他手里的书卷上一落，眉头就挑了起来。

    “《传习录》？看你这打扮，是个读书的士子。如今科举考的可是程朱，你在这儿啃王阳明的心学，不怕误了举业？”

    陈瑾微微一笑，答得不卑不亢。他说程朱理学是科考正途不假，可学问这东西贵在兼听则明，阳明先生的致良知和知行合一要是能悟透了，于修身齐家治国平天下是大有裨益的。

    “大有裨益？”

    老者冷哼了一声，声调陡然拔高了几度，像是忽然从闲谈切入了正题，“如今这天下修习心学的人还少么，多如牛毛！可大多数全流于狂禅了，满嘴心外无物，实则束之高阁不务正业，遇了事只会清谈，于国计民生连半分用处都没有。这等空谈误国的玩意儿，你说它大有裨益？”

    老者的语气已经带上了几分严厉的考校意味，换作寻常的少年书生，怕是早就被这股气势压得说不出话来了。陈瑾却没有半点慌乱，他挺直了脊背，目光直视着老者的眼睛，声音清朗地在凉亭里回荡开来。

    “老丈此言差矣。流于狂禅空谈误国的，是那些假借心学之名逃避现实的伪道学，并非阳明先生的本意。”

    “哦？那你倒说说，什么是本意？”老者往石凳上