天刚蒙蒙亮，侍女就端着托盘从外间进来。

    掀开盖子，莲子羹的甜香先一步漫过来。

    “夫人寅时就起了，守着小炭炉炖的，说莲子得用当年的新莲，炖到芯子都化了才好。”

    柳嘉之靠在软枕上，看着侍女用勺搅了搅，水面浮着几粒去了皮的桂圆。

    “夫人说，姑娘刚退了烧，吃点这个补气血，又怕燥着，特意加了两滴竹沥水。”

    午后昏昏欲睡之时，常能听见院外传来脚步声，不重，却带着点迟疑。

    往往是侍女笑着掀帘进来，手里捧着只荷叶包，“大公子刚从书房过来，见厨房蒸了山药糕，说这个软和，让给姑娘留了两块。”

    打开荷叶，米白的糕上印着简单的福字，咬一口，竟尝出点奶香味。

    *

    有时曹婧会亲自过来，身后侍女手里总提着只食盒。

    前日是蜜渍金橘，用玻璃罐装着，橘瓣浸在琥珀色的糖水里。

    “前几日去大相国寺，见有农户卖新摘的金橘，想着酸中带甜，正合你胃口。”

    昨日是荠菜馄饨，汤里飘着嫩黄的蛋丝，“你大哥一早就让人去城外挖的野荠菜，说比园子里种的鲜。”

    柳嘉之多半吃不了多少，曹婧也不催，只坐在床边陪着说话。

    说范纯祐幼时总偷偷看范父的藏书，说范纯仁幼时跟小大人似的不苟言笑。

    阳光透过窗纸落在被角，把碗里飘出的热气照得耀眼，倒让人忘了这是寒冬腊月。

    这几日里，柳嘉之记不清自己究竟喝了多少碗羹汤，吃了多少块糕点。

    只知道每次掀开盖子，总是没吃过的新奇玩意儿。

    *

    范家总共有四男三女，通过这些天曹婧的话头，柳嘉之心里慢慢拼凑出“兄弟姐妹”们的轮廓。

    大哥范纯祐，今年整二十，善骑射，通西夏文。想起那些日里院外递来的山药糕、雪梨汤，倒有些亦兄亦父的亲切之感。

    二姐范柔容，年十九，已嫁入蔡家。她问侍女寻来的小像上看着眉眼温顺，想来是位安守内宅的传统女子。

    三哥范纯仁，十七岁，敏于学。听侍女闲聊时说，三公子总捧着《宋刑统》不放，连吃饭都要背两条律例，想来是个严苛的性子。

    四姐范柔岚，同三哥一般年纪，嫁了贾家。小像上的眉眼带着点娇俏，活力生动。

    六弟范纯礼，十三岁，比自己小了些许。喜读奇书，据说是个敢作敢当的性子。

    七妹范柔沅，才九岁，正是爱听故事的年纪。

    八弟范纯粹，才八岁，小像上还是个留着总角的孩童模样，想来是被全家宠着的小幺儿。

    “范柔嘉”，柳嘉之喃喃着对窗外的梅枝轻轻吁了口气。

    这些名字，这些性情，往后都要一一记熟了。

    *

    “五姑娘，大人请您去书房说话。”

    这是柳嘉之能下床后的第二日，她披着件月白夹袄，踩着软底鞋穿过回廊。

    书房的门虚掩着，隐约能听见里面翻动书页的声音。

    “进来吧。”范仲淹的声音传来。

    她推门而入，见范仲淹正坐在案前，案上摆着只旧木盒。

    他示意她坐对面的绣墩，自己则将木盒往中间推了推：“身子好些了？”

    “劳伯父挂心，已无大碍。”她依着新学的规矩行礼，声音还有些虚弱。

    范仲淹点点头，打开木盒，将手札取出：

    “你想不起自己是谁，想来是因为中毒落下的后遗症，何时会恢复我们都不得而知。所以有些事，终究要告诉你。”

    *

    “你本名柳嘉之，原是孤女，因牵涉了一些事，险些遭难。”

    他从宫宴上的来龙去脉，讲到晏相被贬的隐情，再到【宫中毒计】与【假死脱身】，条理清晰，没有半分隐瞒——当然除了她的情感，这个范仲淹并非全知，自然也不会提及。

    最后，他指着案角一卷明黄卷轴：“官家念及你孤苦，已封你为长溪县君，这是诰命书。”

    柳嘉之望着那些物件，袖中的手不自觉紧握。

    “那我……为何会在范府？”她抬头，眼里带着些茫然。她刚接受自己是范家五姑娘，现如今自己以为是伯父的人，竟又说自己是别人。

    “我兄长范仲温早逝，亲女柔嘉幼时夭折。”范仲淹声音低沉，“让你认在他名下，以【范柔嘉】之名活下去，是官家与我能想到的最稳妥的法子。”

    “你不必觉得是替代，范家认你，是认你柳嘉之的品性，不是认一个名字。”

    “那我……如今该做什么？”她轻声问。

    “做你自己。”范仲淹看着她，“记不起过去，就从【范柔嘉】开始活。范家认你这个侄女，朝廷认你这个县君，不必因身份迷茫