范纯祐走来，柳嘉之迎上去，担忧道：“大哥，今日府衙审得如何了？怎么这时候才回来？”

    范纯祐眉头微蹙着摇了摇头：“今日没能审成。”

    “怎么会审不成？”柳嘉之心里一紧，下意识追问。

    一旁的晏井承已走到桌边坐下，慢条斯理倒了杯蜜枣水，才悠悠开口：

    “牢头今早清点时发现人已断气，浑身青紫，想来是有人趁着昨夜，将那人贩子毒杀了。”

    这话一出口，柳嘉之想起刚还在应激的范柔沅，忙向前几步伸手在晏井承胳膊上轻拍了一下，嘴型无声示意：“沅儿还在呢！”

    晏井承被拍得愣了愣，先是低头看了眼自己胳膊，又抬眼看向柳嘉之身后的范柔沅，轻咳一声闭了嘴。

    范柔沅小声开口：“毒杀？是不是因为他是坏人，所以才有正义之士去偷偷杀了他呀？”

    柳嘉之连忙回头看她，只见范柔沅小脸上没有丝毫惧色，反而睁着圆溜溜的眼睛，认真地等着答案。

    “沅儿……”柳嘉之试探着走过去，蹲下身问，“你不怕吗？”

    *

    范柔沅摇了摇头，语气笃定：“三哥哥说过，做坏事的人总会有代价的！他之前抓我，是大坏蛋，现在这样，就是他的报应呀。”

    听罢，柳嘉之想起史书上的范仲淹，镇守西北抵御西夏，素有【军中有一范，西贼闻之惊破胆】的威名。

    连家中孩童都知【善恶有报】的道理。如今这孩子小小年纪便有这般心性，不愧是范仲淹的后代，果真是承了范家的风骨。

    思及此，柳嘉之悬着的心落了地，忍不住伸手揉了揉她的发顶。

    晏井承在旁也松了口气：“沅儿说得对，坏人总会受到惩罚的。”

    *

    范纯祐这时已走进屋，顺手拉过把椅子坐下，缓缓道：

    “倒不是可惜这人的性命，只是他一死，线索就断了。”

    “线索？什么是线索呀？”范柔沅眨着圆眼睛追问，显然对大人们的谈话好奇得很。

    柳嘉之忙俯身捡起掉在地上的布偶递过去，笑着转移话题：

    “线索就是找答案的引子呀，不过现在咱们先不想这个，你看你的孙悟空，好像刚才不小心掉地上了，看看有没有哪里脏了，五姐姐到时候帮你洗干净。”

    “哎呀，我都忘记了。”范柔沅果然被玩偶吸引，没再追问。

    范纯祐看在眼里，忍不住勾了勾唇角，朝柳嘉之递去个会意的眼神，随后正色道：

    “如今这边审案陷入僵局，再留在此地也难有进展。你们早些去收拾东西，明日咱们便启程去邠州，找父亲汇合。”

    柳嘉之点头：“也好。”

    *

    两人并肩往回走着，积雪化了些地上湿漉漉的。

    柳嘉之放缓脚步，侧头问晏井承：“你说人贩子是被何人所杀？难道真如沅儿说的，是作恶太多，被什么正义之士悄悄解决了？”

    晏井承脚步顿了顿，才慢悠悠开口：“倒也不算全错，对了一半。”

    “哪一半？”柳嘉之追问，眼底满是疑惑。若真是正义之士，为何要选在牢里动手，反而断了追查同伙的线索？

    “作恶太多，”晏井承顿了顿，转头看向柳嘉之，“至于被谁杀的，现在暂时没有定论。”

    柳嘉之追着追问：“什么叫作恶太多？多是指多少？”

    晏井承脚步没停，一边往前走一边缓缓开口：

    “陕州近几年来，丢的孩子不在少数。有的孩子是有家的、有父母来找的，还有不计其数的流民孩子……”

    说完他余光看了看柳嘉之的反应，顿了顿接着道：

    “此人太过狡猾，隐藏得极好，官府也是这段时间才盯上他。奈何期间一直没找到动手的机会，没有实证不好抓人，直到他盯上沅儿，跟着我们的行踪露出破绽，才总算将他抓到。”

    话音刚落，廊下的灯笼被风轻轻吹动，两人已走到柳嘉之的房门口。

    *

    柳嘉之停住脚，侧身靠在门框上，眉头微蹙：“这么说，他背后说不定藏着不小的势力？不然哪能在官府眼皮子底下作恶这么久。”

    晏井承看着她，却没随她停住，笑了笑准备进屋。

    柳嘉之见状，忍不住弯了弯唇角，伸手轻轻拦了他一下，调侃道：“这位柳大哥，你的屋子在隔壁呢。”

    晏井承脚步顿了顿，却没退出去，反而抬眼看向她，语气自然得像是再平常不过：

    “我还没说完呢。我想小之肯定还有不少问题想问我，站在门口说多冷。”

    话音落，他也不等柳嘉之回应，便径直跨进了屋。

    柳嘉之被他这副理直气壮的模样逗笑，无奈地摇了摇头，也跟着走了进去，顺手掩上了房门。

    屋内暖炉燃着，晏井承先是