“我在益州那会看过一些边境传过来的文书，瞎记的。”柳嘉之忙找了个理由。

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    晏井承闻言，立马接过话头：“范大人当年的西北防务，至今仍是边地治理的范本。如今咱们查的拐卖案，若真牵扯到乱党，恐怕也与这边境的复杂局势脱不了干系。”

    范纯祐轻轻点头：“确实，边境贸易繁杂，人员往来鱼龙混杂，本就容易藏污纳垢，若乱党真要借道行事，邠州确实是个关键节点。”

    柳嘉之跟着点头应和，目光却不自觉飘向窗外。

    她模糊记得历史记载，范仲淹这次调任邠州的任期只有短短数月。那也就是说有两种情况，短短几月他们便查清真相；或是……失败告终。

    晏井承似乎察觉到她走神，侧头看着她，温和询问道：“在想什么？”

    柳嘉之连忙收回思绪，笑着摇了摇头：“没什么，就是觉得邠州比想象中热闹。”她顿了顿，顺势笑着转开话题，“对了，咱们在这要是语言不通怎么办？有翻译吗？”

    “翻译？什么是翻译呀？”范柔沅眨着眼睛，满脸疑惑地拉了拉柳嘉之的衣袖。

    柳嘉之被问得愣了愣，一时间不知道该作何解释。

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    晏井承在一旁随即笑着解释：“就是【通事】，把咱们听不懂的话，变成咱们能懂的。咱们说的话，也能变成别人能听懂的。”

    原来这玩意儿叫通事，柳嘉之笑着和晏井承对视一眼。

    一旁的范纯祐缓缓开口：“巧了，我早年随父亲在西北时，曾学过些西夏语，寻常交流倒能应付，若真遇到语言不通的情况，我来当这个通事便是。”

    柳嘉之眼睛一亮：“真的吗？那大哥能不能教教我？学个几句日常的也好，总不能一直麻烦你。”

    范纯祐闻言失笑，抬眼看着她：“你倒真敢想。西夏语的发音、字形都和汉文不同，可比你读的《西游记》难多了，当真要学？”

    柳嘉之笑着点头，当年学英语时好歹也能应付考试，西夏语就算再难，学个皮毛应付日常交流总该没问题。他们只有短短数月的时间查案，多会一种语言，说不定就能多一条线索，晏井承的蛊毒也能尽早……。

    “难也得试试嘛。”

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    马车刚在范家朱门前停稳，就传来曹婧带着急切的声音：“可是沅儿他们到了？”

    她一早便领着管家和仆役候在门内，身上是端庄的素色锦缎褙子，手里攥着暖炉，显然已在寒风里等了许久。

    她的目光第一时间就落在车帘上，待范纯祐先下车，紧接着看到范柔沅探出的小脑袋时，眼眶瞬间就红了，快步上前一把将女儿搂进怀里，手微微发颤地摸过她的发顶、肩头：

    “沅儿！可算平安到了！路上遇袭的事，要不是你父亲说我都还不知道，可把为娘担心坏了。”

    范柔沅被母亲搂得紧，忙抬手拍了拍曹婧的背：“母亲别担心，有大哥和五姐姐保护我呢，我没事啦！”

    曹婧这才松开女儿，又转向范纯祐，目光扫过他袖口隐约的旧痕。那是上次遇袭时留下的擦伤，虽已愈合，却仍让她心疼：

    “你也是，遇了险也不往家里多送几封书信，只让你父亲捎句话，可知我和你弟弟们多惦记？”

    范纯祐温声安抚：“是儿子考虑不周，怕您担心才没细说。如今我们都平安到了，您也能放心了。”

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    曹婧这才收敛了情绪，转而看向柳嘉之询问道，“柔嘉呢？身体怎么样？可有落下病根？”

    柳嘉之一时没反应过来这个称呼，愣了愣才道：“婶娘放心，我也无碍了。”

    曹婧上下细细打探过，确认柳嘉之说的没错后才点了点头，语气里满是感激：“这次多亏你一路照顾沅儿，快进屋，咱们回家。”

    她说话间，管家已指挥着仆役搬卸行李，曹婧却没急着往里走，而是看向晏井承和喻赤，客气又周全：“两位公子一路护送，范家多谢了，快请进屋。”

    晏井承拱手谢过：“夫人客气了，我们需先去知州府见范大人对接公务，就不叨扰了。”

    范纯祐也道：“母亲，我们先去见过父亲，晚些回来陪您用饭。您放心，很快就回。”

    曹婧点头，没再多留，只叮嘱道：“也好，你父亲应该也正等着你们呢。”说着又拉过范柔沅的手，往她怀里塞了个暖手的汤婆子，“走，跟母亲进屋，给你留了你爱吃的松子糖，还有刚炖好的燕窝粥。”

    柳嘉之看着她们的背影，转向晏井承开口道：“我也想同你们去府衙。”