儿顿时散了，忍不住弯了弯嘴角：“知道啦，不气。”

    范纯仁在前头听得动静，回头瞥了眼，没说话，只脚步快了些。

    *

    到了前院，老远就闻见淡淡的粮食香气。范纯礼坐在一旁心不在焉地翻着书，范柔沅和范纯粹则围着桌子转圈圈，见他们进来，三兄妹齐刷刷看过来。

    “五姐姐！”范柔沅最先跑过来抱住柳嘉之。

    曹婧也笑着迎上来，拉过柳嘉之的手：“可算来了，粥都温两回了。”她目光扫过晏井承，又转向柳嘉之，“你跟我进内屋来，婶娘有话跟你说。”

    柳嘉之愣了下，回头冲晏井承眨眨眼，才跟着曹婧往里走。晏井承站在原地，刚要找地方坐下，就见范纯礼放下书，耳根悄悄红了，想凑过来又有点不好意思，手在书页上捻来捻去。

    范柔沅眼尖，凑到范纯礼身边，小声嘀咕：“六哥哥，你脸怎么红了？该不会是和五姐姐一样喜欢柳大哥吧？”

    “别胡说！”范纯礼连忙捂住她的嘴，眼神飞快瞟了眼不远处的范纯仁，压低声音，“三哥在呢，你可别乱说话！”

    *

    刚进内屋，曹婧就拉着柳嘉之坐在靠窗的榻上，轻轻拍了拍她的手背：

    “昨夜你伯父回府，把你记起过往的事都跟我说了。好孩子，受了那么大的罪，苦了你了。”

    曹婧原是在梅园见过柳嘉之的，只是之后某晚范仲淹带了这柳姑娘回家，说她从今往后便是已逝大哥范仲温的孤女，她知官人一定有自己的打算。却不曾想其中有如此之深的渊源，感慨有余，与这柳姑娘相处了那么久，心疼也是有的。

    柳嘉之鼻子一酸，握着曹婧的手忍不住红了眼：

    “夫人，我在汴京本是无依无靠的飘萍，若不是范大人和您肯收留我、信我，我如今还不知道在宫里是什么光景……”她说着就要起身行礼，却被曹婧一把扶住。

    “快别这样！”曹婧攥紧她的手，眼眶先红了些，“该谢的是我才对！若不是你及时护住沅儿，那孩子指不定要遭什么罪。你救了沅儿，就是我们范家的恩人。往后这儿就是你的家，你就是我的亲侄女，有半句委屈、半点难处，尽管跟婶娘说，千万别自己扛着。”

    她转身从妆匣里取出柄玉簪子，塞进柳嘉之手里：“这是我嫁过来的时候，我娘给我的陪嫁，你收着。从今往后就安安心心的，范家会护你周全。”

    柳嘉之握着温温的簪子，哽咽着点头：“小之，谢婶娘……”

    “这就对了。”曹婧笑着看她把物件收好，“小之这名字听着亲，往后婶娘就这么唤你。以后有任何事情，都尽管直接来寻我。”

    柳嘉之抹了把眼角，顺势抬头：“婶娘，眼下还真有一事相求。”

    *

    不久，两人说着往外走，刚到门口，就见范柔沅扒着门框探头，见她们出来，立刻跑过来：“五姐姐，娘亲是不是偷偷给你好吃的了？”

    柳嘉之笑着捏了捏她的脸颊：“才不是，我刚跟婶娘说了你路上偷吃点心闹肚子的事呢。”

    “我才没有！”范柔沅急得跺脚，伸手就要挠她痒，两人笑着闹作一团。晏井承在不远外看着，见柳嘉之和曹婧眼底都有未褪尽红意，嘴角也温和扬起。

    打闹刚歇，范纯礼忽然从桌边起身：“五姐姐，快用早膳吧。昨日你答应教我和纯粹练功，你可别忘了。”

    话音刚落，满院瞬间安静。

    范纯粹忙不迭点头：“对！五姐姐说要教我们武功！”

    范纯仁放下手中的茶盏，眉头微蹙，看向柳嘉之：“你那水平，还能当师父了？”

    柳嘉之被范纯仁一句话说得耳尖发烫，却又不肯服软，梗着脖子反驳：

    “三哥哥这话就不对了，孔夫子都说‘三人行必有我师’，我虽只会些粗浅招式，但好歹也是大哥亲授的，教纯礼和纯粹扎扎马步、练练拳脚底子总够用了吧？”

    这话一出口，范纯粹立刻拍着小手附和：“对！我们就要五姐姐教！”范柔沅也凑过来帮腔：“五姐姐最厉害了！”

    曹婧见兄妹俩逗得热闹，笑着打圆场：

    “正好你大哥和你父亲日日忙着州府公务，没空管这几个小的，小之帮着带他们练练身子也好。你看纯粹，前阵子还总咳嗽，多练练拳脚，身子骨也能结实些。”

    “小之？”范纯仁眉梢一挑，看向曹婧，又扫了眼柳嘉之，语气带着几分疑惑，“何时改了称呼？”