都找出门道了。”

    “我怎么听街坊邻居说，是那苏掌柜看上咱们东家了，刻意引东家出来相看呢。”阿福嘴里塞满米饭，含糊不清地冒了一句，喜提听莲狠狠掐了把胳膊。

    *

    柳嘉之夹菜的手微微一顿，很快又稳稳送入口中，“苏掌柜，何许人也？”

    听莲急忙接道：“聚仙楼的女掌柜，甚是普通。”

    话音未落，王婶朝着这边摆了摆手，“这话可不对，满益州里谁人不知？聚仙楼的苏晴枝，生得那叫一个天仙模样，媚眼如丝，只可惜性子太烈。”

    说罢学着苏晴枝摇扇子的架势，惹得众人笑作一团。

    “可惜咱们东家瞧不上，”小五子嚼着腌菜插话，“上个月聚仙楼送了两坛好酒，说是苏掌柜亲自酿的。结果，全被东家让周掌柜分给咱们尝鲜了。”

    众人再次哄笑起来，柳嘉之虽微微松了口气，但再执起筷子，碗里的红烧肉怎么都不香了。

    *

    夜幕时分，听莲提着灯笼与柳嘉之并肩行至院里。

    “姑娘别往心里去，”听莲气鼓鼓地说道，“那苏掌柜再美又如何？家主整日忙得脚不沾地，指不定连她长啥样都记不清呢。”

    柳嘉之踢开脚边的石子，看着它骨碌碌滚到墙根。

    “我晓得，不过是听个热闹罢了。”她转头望向听莲生气的模样，甚是惹人喜爱，“倒是你，以后别喊我姑娘了，叫姐姐来得亲。”

    听莲愣了一瞬，随即笑得露出虎牙，“好，姐姐！”

    推开房门，听莲手里的灯笼突然晃了晃。

    柳嘉之看见窗前立着道身影，月白广袖顺着覆在身后的手臂垂落。

    *

    “听莲，你先回去。”晏井承嗓音低沉。

    柳嘉之挡在听莲身前，“不必，有话直说便是。”

    听莲轻轻拍了拍柳嘉之的手背，“姐姐，我先下去准备盥洗之物。”

    听莲脚步声渐弱，柳嘉之这才看清晏井承眉骨投下的冷硬阴影，含着愠色。

    白日里的八卦在耳畔回响，柳嘉之自嘲般笑了笑。

    “今日在州江……”晏井承刚开口，柳嘉之已抢先开口，“东家，我想搬到酒楼住。”

    晏井承眉头霎时间皱起，无声瞧着少女倔强地仰起下巴。

    “总不能一直叨扰您府上。”柳嘉之垂眸盯着自己下午不小心沾上了油渍的裙摆，“况且我与大伙儿相处得很好，住在这儿更方便研究新菜。”

    晏井承深深凝望着她倔强的杏眼，喉间的质问像卡住的鱼刺，吐不出，也咽不下。

    “好。”

    柳嘉之睫毛剧烈颤动，努力扯出一抹笑，“多谢东家成全。”

    *

    次日，柳嘉之在正门看见那马车，整个人惊得嘴都合不上。

    车厢塞得满满当当，哪是搬家，倒像是富家小姐的嫁妆。

    “姐姐！”听莲抱着一个包袱气喘吁吁跑来，“这些都是家主天不亮就命人送来的，还有这——”

    她掀开马车帘子，露出铺着狐皮的软榻，“家主说您还是会时不时咳嗽，特意让我带上了保暖的软垫。”

    柳嘉之手指悬在一方箱盖上，迟迟落不下去。

    “我也要跟姑娘一起去！”听莲突然握住她的手，掌心滚烫，“说好的，姐姐在哪我在哪。”

    柳嘉之眼眶突然发烫，这满车的物什，不知何故，教人欢喜，又教人无端生出几分委屈来。

    柳嘉之回望晏府大门，一缕晨光恰好照在了匾额上的【晏】字上。

    “姐姐？”

    马车另一端，红马不耐烦地刨着蹄子，柳嘉之垂下眼睫，重重回握了一下对方的手，让她安心。

    “走吧。”

    *

    晏井承裹着墨色大氅，立在角楼的飞檐下。

    他看到了柳嘉之仰头凝望匾额，那双眼睛确实甚是好看。

    直到马车转过巷口，雪粒子簌簌砸在地上，他才惊觉不知何时飘起了细雪。

    空荡荡的回廊，犹如又响起了那日抱着她慌乱的脚步声。她口中那些听不懂的呢喃，此刻都被风雪卷着，散得无影无踪。

    “来人，”晏井承拢紧大氅，“天愈发冷了，所有院子，暖炉炭火不可断。”