“晏公子这招英雄救美，倒是比州江楼的新招数更精彩。”

    一道缠着蜜糖的嗓音，自人群中柔柔呼出。

    聚仙楼掌柜苏晴枝，手摇一柄团扇，翡翠镯随着摇扇的动作轻响，眉间一颗蝶形花钿随着步伐若隐若现。

    柳嘉之暗忖，古人确实是很喜欢冬天摇扇子。

    “不过街头斗殴失了益州商会的体面，不如……”她尾音婉转，拍了拍钟审颤抖的脊背。

    “各退一步？”

    *

    晏井承松开揽着柳嘉之的手，慢条斯理地收起折扇。

    “苏掌柜这出浑水摸鱼，倒是符合聚仙楼一向的做派。指使手下闹事，泼脏水污蔑，贵楼的手段，当真让人大开眼界。”

    苏晴枝垂眸轻笑，眼尾的金粉在阳光下流转。

    “晏公子说笑了。不过是听闻州江楼的好戏闹得满城风雨，我这同在益州做生意的，自然要来取取经。”

    她款步上前，石榴裙扫过之处，空气里漫开一缕若有若无的脂粉香，带着令人眩晕的甜腻。

    “这是哪家如花似玉的小娘子？之前竟从未见过。”

    苏晴枝伸手，翡翠手镯轻响着探出，指尖悬在柳嘉之的眉眼之间。似要触碰又收回，仿佛在面对一只爱宠。

    晏井承猛地揽过柳嘉之，折扇徒然展开挡住两人。

    “苏掌柜的手可莫要伸得太长。”

    苏晴枝后退半步，广袖翩跹如蝶。

    *

    “晏公子护得这般严实，倒叫人好奇，这柳姑娘究竟给晏公子灌了什么迷魂汤，竟让向来铁面的益州商界翘楚，当众做起护花使者来。”

    “晏公子这般深情，若传出去，不知要碎了多少贵女的芳心。”她似笑非笑地盯着柳嘉之。

    “不过做生意可不是过家家，晏公子如此轻易便被来历不明的女子迷住，竟不知来日能否守住州江楼的家业？”

    “柳姑娘的来历，轮不到旁人置喙……”

    话音未落，柳嘉之在他怀中忽然伸手按住晏井承握着折扇的手腕，借力探出半个身位直面苏晴枝。

    她目光清亮，唇角却勾起一抹带着职场老手般的锋芒笑意。

    *

    “苏掌柜说我来历不明？可我房中有一叠账册，倒是清清楚楚记着聚仙楼半年内，一些神秘的交易。”

    “若苏掌柜想听，我不介意明日当众念一念，让大家伙也观摩一下那些隐秘的生意。”

    苏晴枝脸上的笑意瞬间凝固。

    柳嘉之不退反进，上前半步压低声音：“我的来历晏公子清楚就好，比起我成谜的来历，百姓应该更好奇苏掌柜的故事吧。”

    “柳姑娘空口白牙就妄想构陷聚仙楼？”苏晴枝眼尾金粉随着假笑微微颤动。

    柳嘉之闻言，唇角勾起一抹人畜无害的笑：“苏掌柜这话可就见外了，大家都是生意人，自然懂得留一线的道理。”

    她顿了顿，目光扫过围观人群，又扫回苏晴枝脸上，“撕破脸对谁都没好处，方才苏掌柜不也说了么，各退一步。”

    “我手中的东西不拿出来，苏掌柜也莫要再为难州江楼。这买卖，划算得很。”

    苏晴枝死死盯着她，忽然娇笑出声：“柳姑娘好手段，拿着莫须有的账册，竟想让人低头？”

    “究竟是莫须有，还是苏掌柜不敢赌？”

    *

    柳嘉之微笑睥睨着侧身，避开了晏井承的护持，对着围观百姓展臂行礼：

    “今日不过是场误会，聚仙楼与州江楼同为益州招牌，自当和和气气，携手共进。州江楼新制了蜜渍金桔，稍后便分与各位尝尝鲜——”

    她不疾不徐地转向苏晴枝，眼尾微挑。

    “聚仙楼的杏仁酪向来是一绝，苏掌柜不会舍不得让大家沾沾福气吧？”

    苏晴枝咬碎银牙，却见百姓们已开始窃窃私语“州江楼大气”，只得捏着袖子轻笑。

    “柳姑娘既开口了，聚仙楼自当奉陪。”

    柳嘉之拍手笑道：“好！不愧是益州老字号，苏掌柜这份爽快，定能让聚仙楼生意更上一层楼！”

    她朝暗处使个眼色，州江楼的伙计立刻抬出早就备好的木匣，掀开时蜜渍金桔的甜香混着桂花蜜气息四散开来。

    *

    “各位街坊莫急！”

    柳嘉之取了一方油纸包，塞到离得最近的阿婆手中。

    “今日沾了聚仙楼的光，两楼各备了三百份点心，先到先得！”

    她眼角余光瞥见苏晴枝阴晴不明的脸色，笑得愈发灿烂。

    “苏掌柜，劳烦贵楼的杏仁酪也早些抬出来？可别让大伙等急了。”

    围观人群，早已被香气勾得蠢蠢欲动。

    不知谁喊了声“聚仙楼的人磨蹭啥”，顿时引来一片哄笑。