下，才缓缓松开手臂。

    “我稍后就去，你先去让王婶她们准备着。”

    柳嘉之双颊滚烫，慌乱地去够滑落的玉簪，却被他先一步拾起。

    “等空了带你去宝璃坊，再挑十支八支新簪子。”簪子在他掌心转了个圈，化作一道银光别进她发间，“方便我，换着抢。”

    柳嘉之踮脚凑近几分，鼻尖几乎要相碰。

    “这簪子于我而言，亦有深重的情谊。”她轻柔划过他的眉眼，“你若觉得它碍眼，我便收起来。且容我留着它，不辜负送礼者的心意，可好？”

    “陪我去酒楼，我给他们说了，今天要亲自下厨做一桌好菜，为你接风。”

    晏井承喉结重重滚了滚，嘴角勾起一抹无奈又纵容的弧度。

    “好，都依你。”

    *

    暮色浓浓时，州江楼里，一片热闹祥和。

    当柳嘉之揭开第一个竹编食罩时，整座州江楼瞬间被浓烈的香气裹挟。

    深陶钵里，红油翻滚着包裹嫩鱼片，青花椒在油面沉浮，撒在顶端的干辣椒段被热油激得蜷起，蒸腾的热气里混着薄荷和香茅草的清冽。

    “这是【清香沸腾鱼】。”她用长筷挑起半透明的鱼片，“鱼片要用蛋清和葛粉抓匀，沸油淋上去时锁住鲜嫩。这薄荷与香茅草……”她狡黠一笑，“是我特意从西域商人处寻来的，解腻提鲜。”

    耿陵没等她介绍完，就忍不住尝了一口，舌尖先是被麻辣撞得发麻，紧接着薄荷的清凉在喉间炸开，惊得放下银筷：

    “这味道……竟有冰火相撞之感！”

    更奇的是那道【宫保虾球】。

    瓷盘里榛子与裹着红亮酱汁的虾仁交相辉映，晏井承夹起时酱汁拉出细长糖丝。

    “这道菜要先炒出荔枝味，甜、酸、咸、鲜层层递进，虾仁得用白酒腌过，弹牙得紧。”

    齐昕昕咬开虾仁，酒香混着生姜胡椒的焦香在口中迸发，惊得拍案：“这酸甜辣竟能如此融洽！”

    【蒜泥白肉卷】更是引得满座抽气。

    薄如宣纸的五花肉片裹着黄瓜丝，蘸料里除了蒜泥，竟还混着研磨极细的白芝麻与米醋。

    阚忆思尝了一口，肉片的油脂香被黄瓜的清新气息中和，不禁赞叹：“这看似寻常的白肉，竟藏着这般巧思！”

    “我倒是对这道菜颇感兴趣，快快揭开让大家一探究竟！”单兴为笑着用折扇敲了敲他手边的竹编食罩。

    *

    柳嘉之噙着得意的笑揭开，红雾裹挟着呛人的花椒香瞬间漫开。

    凑热闹的耿陵被辣气激得后退半步，却见白瓷锅里嫩豆腐裹着绛红油亮的酱汁，星星点点的花椒粒与翠绿葱花浮沉其间。

    “这叫麻婆豆腐。”她执勺轻舀，“益州人虽嗜辣，可这样的做法，诸位怕是头一遭见。”

    说着将一勺子豆腐送入晏井承碗中，“这豆腐得用卤水点的嫩豆腐，酱汁要拿豆酱混着茱萸粉炒透。”

    忽然席间有人呛咳起来。单兴为打开折扇，扇着风：“你这酱汁红得蹊跷，莫不是偷拿了染坊的颜料？”

    柳嘉之轻轻叹了口气，将勺子搁在锅边，“这是用红曲米调的色，唉，要是能有辣椒，这酱汁才够味呢，可惜咱们这会儿，连根辣椒丝儿都找不着。”

    齐昕昕满脸疑惑追问道：“辣椒？那是啥稀罕物儿？”

    柳嘉之兴致勃勃地比划起来：

    “这辣椒啊，我小时候听我阿爹说，原产自遥远的美洲大陆，模样像极了细长的红宝石，浑身红通通的，看着就喜庆。它可比茱萸辣多了，味道霸道得很，一点点就能把人辣得舌尖发麻、额头冒汗 。”

    晏井承微微皱眉：“小之……”

    柳嘉之意识到自己多言了，立马笑着打哈哈意图糊弄过去：

    “等以后有了辣椒，我一定给你们做正宗的红油麻婆豆腐。在这之前，咱们也只能用茱萸、花椒、芥末这些，勉强凑出点辣味了。”

    单兴为满脸期待：“那可太好了，也不知道得等多久。”

    “这我可不知道了。”四五百年吧，柳嘉之耸耸肩内心如是想。

    *

    晏井承默不作声，用汤匙舀了一勺豆腐喂到她唇边，“今日下厨辛苦了。”

    柳嘉之眉眼弯弯将唇边的食物吃掉，转而端起酒盏，盈盈起身：

    “我以我的家乡菜宴请各位，敬诸位的肝胆相照。我柳嘉之虽漂泊至此，幸识得诸位，也算是尝出了几分家的滋味。”

    柳嘉之仰头饮尽，众人回敬之后，皆酒兴渐起。

    觥筹交错间，柳嘉之斟满第二盏酒，望着晏井承眼眸流转。

    “这杯，我敬晏东家，清白之躯，得以回家。”

    说罢仰头饮尽，笑着将空盏倒扣。

    晏井承意义不明地笑着饮完一杯，忽地揽上