。若没了本事，那本分二字，怕也立不住吧？”

    这话一出，席间的谈笑声顿时淡了。正使眉头微蹙，用高丽语低声斥了句什么。

    副使梗了梗脖子，终究没再往下说，只是嘴角那点倨傲的笑，还僵在脸上。

    正使松开手，转向赵祯时，脸上已堆起圆融的笑意，躬身致歉：

    “官家恕罪，舍弟年轻气盛，不懂朝堂体统，方才胡言乱语，还望官家莫要见怪。”

    他特意加重“舍弟”二字，把话说成自家兄弟的口角，想要轻轻揭过。

    赵祯沉色望着，半晌才淡淡道：“外使远来是客，席间闲谈，原也不必拘谨。”

    宴席的乐声重新漫上来，冲淡了方才的紧绷。

    *

    赵祯端起酒杯，目光却似有若无地掠过西侧席位，落在柳嘉之身上时，总带着几分停留。

    像在打量，又像在确认什么。

    柳嘉之被那目光扫得有些不自在，刚垂下眼，就瞥见远处的晏井承也正望着自己。

    他眼神里倒没什么明显的情绪，可那视线落得太稳，让她心跳莫名快了半拍。

    等她再抬眼，正撞见赵祯的目光从晏井承那边转回来，嘴角噙着一抹极淡的笑，只转头与身边的张茂则低语了句什么。

    柳嘉之见赵祯笑了，悄悄松了口气，目光不由自主飘向东廊。

    这才发现，范仲淹的席位前多了两个人。

    这身影？好生眼熟！

    喻赤正跟着父亲给范仲淹敬酒，喻明修拍了拍他的背，对范仲淹笑道：

    “犬子年轻，不懂朝堂深浅，日后若在新政上有什么愚见，还望相公勿怪。”

    *

    阿赤？

    她心里猛地一跳，算算日子，快有七个月没见过了。

    自晏井承沉冤昭雪，这小子偷偷把暗阁阁主令放回了松风阁，转头就没了音讯。

    念头刚转，她忽然记起晏井承给她说的话。汴京五品官的独子，为了逃婚方成了他的师弟。

    柳嘉之的目光悄悄移到喻赤身边的中年官员身上。

    那人眉眼间与喻赤有几分相似，只是更显威严些。想来这就是喻赤的父亲，那位在太常寺任职的喻大人了。

    她忍不住又多看了喻赤两眼。

    还是那副桀骜模样，就是皮肤黑了些。

    这时，喻赤站在喻明修身后，半边身子藏在阴影里，可那双眼却没看别处，也正望着她这边。

    四目相对的瞬间，他像是被烫到似的，飞快地垂下眼，耳根却悄悄泛起红。

    柳嘉之倒愣了愣。

    方才看他站在父亲身后倒是很规矩样子，没想到此刻眼神撞在一起，倒和之前跟她打闹时一模一样。

    *

    宴席上的乐声正转至《平沙落雁》的疏阔处。

    琴音漫过笛箫的清润，像铺展辽阔的秋景，雁阵掠水的虚渺感暗自袭来。

    高丽副使忽然朝乐师席位偏了偏头，像是刚发现什么，扬声笑道：

    “官家，恕在下唐突。在下有一问，方才就见那位乐师抱着胡琴立在案后，怎么一曲都没轮上？”

    他声音不高，却恰好让周遭的乐声都淡了几分。

    众人目光齐刷刷投向乐席角落，果然见一个乐师抱着胡琴，垂手站在阴影里，自始至终没动过。

    副使把玩着酒杯，语气里的调侃更浓了：

    “莫不是这胡琴在大宋，原就只是摆个样子？说起来也难怪，毕竟是域外之物，奏不出也正常。”

    旁边的正使想拦，却被副使一个眼神挡回去，他显然是铁了心要在今日挑出个错处。

    乐师席位那边，抱着胡琴的乐师肩膀微微发紧，头垂得更低了。

    这话刚落，教坊司的掌事太监脸色唰地一下白了，慌忙跪地请罪：

    “官家恕罪！是……是底下人慌了神，摆错了器物！”

    他这一跪，殿里顿时静了。

    *

    掌事太监声音发颤：“这琴是三年前大食进贡的，原该收在库中。它形制忒怪，寻常胡琴是四弦，这柄竟有六根弦，像把拉长的琵琶又不是琵琶，教坊司没人能识。今儿本是要摆常制的阮琴，小的们昏了头，竟把这物件搬了出来……”

    众人这才细看那胡琴，琴筒蒙着不知名的兽皮，六根琴弦并排绷着，确与常见的四弦胡琴大相径庭。

    高丽副使闻言，笑得更得意了：“哦？竟有这等事？看来不是大宋无人，是这琴实在太生僻了。”

    话虽客气，眼底的轻慢却藏不住，“说起来，我使团里倒有位老乐师，年轻时走南闯北，见过些杂七杂八的乐器，或许能试试？”

    赵祯目光掠过那柄五弦胡琴，又落回副使脸上，笑意淡了几分：“副使倒是热心。只是这琴既非我朝常物，弹与不弹，原