昭应宫，墙上爬满老藤，千岁柏投下浓荫，枝桠间漏下星星点点的光斑。

    赵时念被宫女牵着，小靴子踩得叶子沙沙响。

    刚要往柏树下冲，就被柳嘉之轻轻拉住：“公主先随父皇行祈福礼，再来看神仙。”

    祭台设在三清殿前，香炉中的香烟袅袅升起。

    赵祯接过太常寺递来的祝文，目光扫过侍立在侧的柳嘉之。

    她的月白襦裙有些显眼，鬓角又别上了那支素银簪，倒更显素净。

    礼官宏亮的声音里，赵时念被嬷嬷抱着跪拜，小身子晃了晃，偷偷往柳嘉之那边瞅。

    柳嘉之垂着眼，想象自己是在参加运动会开幕式，胜在不用顶着太阳暴晒。

    仪式过半，张茂则忽然对身边的内侍低语两句。

    那内侍应声退下，不多时回来，对柳嘉之说：

    “官家说，公主既想去看千岁柏，让姑娘陪着去走走。”

    *

    她牵着赵时念往柏树下走，石路蜿蜒，越往深处越静。

    “姐姐你看！”赵时念忽然指着树干，“那里有个树洞！”

    老柏的树干粗壮得要两人合抱，离地丈许处有个凹陷，像只眯着的眼睛。

    柳嘉之刚要说话，就见赵时念踮着脚往树洞里摸，摸出个不知名果实。

    “脏呢。”她笑着拍掉公主手上的灰，目光却不经意扫过树后。

    那里的墙根比别处新，砖缝里还嵌着点湿土，像是刚被人动过。

    江安七跟在她们身后，顺着柳嘉之的目光望过去后说道：

    “昭应宫西侧以前走过水，墙塌过一回，后来重修时缩了半尺地界。”

    “原来如此。”

    柳嘉之准备转头回来，远处的拐角却突然闪过一个黑影，快得像阵风。

    *

    “嘉之姐姐，你在看什么？”赵时念拽着她的衣袖晃。

    “没什么。”她收回目光，转而一脸神秘地对着赵时念笑着，“咱们来找找老神仙给公主的糖在哪呢？”

    “对哦，”赵时念听完松开柳嘉之的衣袖，疯也似的开始绕着柏树跑跳，像只小兔子。

    “公主当心。”几步外的嬷嬷宫女们纷纷捏了一把汗。

    柏树下，风拂过赵时念额前冒出来的细汗，她正因没找到糖噘着嘴。

    柳嘉之忽然从袖袋里掏出小食盒，打开里面是许多带着福字的嵌字豆糖，这是她这几日特地在锦华阁小厨房做的。

    “你看。”她把糖塞进公主手心，“神仙怕你急，早把糖藏在我这儿了。”

    赵时念的眼睛瞬间亮了，举着糖对着太阳照：“有字！神仙给的糖上面有字！”

    她拿着糖跑去分给身后的江安七，笑声脆得像银铃。

    江安七连忙接住，细细研究这带字的糖果。

    柳嘉之望着两人笑了笑，转身时又无意看向西侧。

    方才那黑衫身影闪过的拐角，此刻竟飘起缕极淡的烟，不像是香炉里的檀香，倒带着点草木烧焦的味。

    她本没在意，只当是园丁在清理枯枝。

    可赵时念追着蝴蝶往那边跑了两步，江安七护住她时，那缕烟忽然断了，像是被人掐灭在墙后。

    “姐姐，我们去那边看看！”赵时念指着远处，小手指的正是烟飘起的地方。

    “好。”柳嘉之缓缓跟在赵时念和安七身后。

    *

    到了墙根那头，赵时念被小草木堆里的一点红色吸引了过去。

    “安七你快看这是什么？”赵时念举起那红色的小物件。

    江安七担心是什么对公主不利之物，急忙接过，“这是……”

    柳嘉之亦上前，却在看到那物第一眼怔住了。

    “这应该是蜡烛吧，应该是刚才在此处之人用来烧草木堆的。”江安七蹲下身，笑着跟赵时念解释道。

    “我还是第一次见到有这种形状的蜡烛呢。”赵时念撇撇嘴。

    *

    “安七，”柳嘉之强行让自己的眼神从心形蜡烛上挪开。

    “我去那边看看有没有好看的柏叶，你到时候给公主编个巧玩意儿。”

    江安七闻言看了眼，眉头微蹙：“那边是烧毁后还未重建的废院，怕是……”

    话没说完，却见柳嘉之眼里的神色，不像是单纯想找叶子。

    “那姑娘快去快回。”江安七笑着把赵时念往石凳上引，“我给公主讲千岁柏的故事，正好等你回来。”

    他声音压得低了些，“那边的石阶有些松了，姑娘当心脚下。”

    柳嘉之心里一暖，点头应了。

    路越走越窄，草木渐渐深了。

    那缕青烟又隐约飘来，混着土腥味。

    柳嘉之心猛地提了起来，她退后半步，装作捡