喻赤被他气笑了，抬手就往他胳膊上捶了一拳：“我现在就替小之打死你。”

    晏井承挨了一拳也不恼，反而凑近了些，用只有两人能听见的声音道：

    “叶文彬勾结辽使，妄图私吞岁币银。”

    喻赤的手猛地松开，眼神凝重：“你的意思是……”

    晏井承抬眼声音沉了些，“叶文彬的软肋就在这女儿身上。”

    “行，你去。”

    “叶文彬这案子，不是三两天能了的。”

    喻赤刚准备抬脚离开，闻言转身看着他：“什么意思？”

    “我得常去叶家走动。”晏井承抬眼，“叶瑾萝那性子，得慢慢哄着，才能套出话。”

    *

    喻赤的眉峰瞬间拧起来：“常去？小之要是知道了……”

    “就是怕她知道了多想。”晏井承打断他，恳切道：“我这一去，少则半月，多则……说不准。她要是从别处听了闲话，以为我真在外面逍遥，指不定要多心。”

    他顿了顿，“所以我得跟你说清楚。”

    “你早说啊。”喻赤往他身边的石凳上一坐，“放心，我回头找我爹的关系看看能不能进宫。不过……”

    他斜睨着晏井承，“你可真得当心点，别到时候假戏真做，让叶家缠上了。不然别说小之，我第一个饶不了你。”

    “我心里有数，不会让小之受委屈。”

    *

    当夜，锦华阁又传来瓷器摔碎的声响。

    赵时念尖利哭喊道：“都滚开！你们都要毒死我！”

    柳嘉之猛地从榻上坐起，心口突突直跳。

    柳嘉之披了件外衣，急忙走去赵时念的寝殿。

    几个宫人跪倒在地，赵时念声音里有股不合年龄的凄厉：“你们都在骗我！那碗汤里有东西……柳嘉之！你是不是也想害我？！”

    江安七脸色一白，忙上前抱住赵时念：“公主……”

    “安七，”柳嘉之忽然开口，“明日天亮，你想办法借套宫女的衣裳给我。”

    江安七一愣：“姑娘要做什么？”

    “我要出去走走。”柳嘉之望着在江安七怀里逐渐睡着的赵时念。

    “我得去看看，看看那些能在陛下面前说话的老臣，常在哪处走动也好。只远远看一眼，不闯祸。”

    *

    次日，天刚蒙蒙亮，宫人们还在清扫晨露，柳嘉之换了身寻常宫女服饰，低着头混在洒扫的队伍里。

    顺着宫道往东北走，越靠近政事堂，往来的人越稀疏。

    柳嘉之摸了摸怀里的羊皮纸，那是昨晚安七给她的宫舆图。

    她记得图上标注的宫道明明直指东北，可越往前走，空气里的肃杀之气越重。

    转过一道朱红宫墙，前方忽然出现两列侍卫，腰佩长刀，面无表情地守在石阶两侧。

    他们腰间的腰牌柳嘉之见过，正是皇城司的制式。

    柳嘉之的脚步猛地顿住。

    她这才后知后觉地想起，宫舆图上只画了宫殿方位，却没标各处的禁界线。

    后宫与前朝本就隔着无形的墙，政事堂作为中枢要地，怎会让后宫宫人轻易靠近？

    *

    “往那边去，别挡道。”一个洒扫的老宫女见她停在原地，低声提醒着，用扫帚往侧后方指了指，“那是通往前朝的界碑，后宫人过不得的。”

    柳嘉之顺着她指的方向看去。

    皇城司的人目光扫过来，她慌忙低下头，跟着老宫女往回退了两步，后背已惊出一层薄汗。

    原来根本走不到近前。

    她贴着宫墙根站定，看着那些侍卫纹丝不动的身影，心里那点刚燃起的勇气，像被刚洒扫过的宫道，渐渐凉了下去。

    正无措时，眼角瞥见不远处的廊下，有几个小吏模样的人正捧着文书匆匆走过，方向似乎是绕着界碑往另一侧去了。

    那廊下……或许是个死角？

    柳嘉之咬了咬唇，趁皇城司的人转头的间隙，猫着腰钻进了廊下的阴影里。

    这里堆放着些废弃的灯笼架子，正好能遮住她的身影。

    她屏住呼吸往外看，果然能透过架子的缝隙，望见政事堂的飞檐。

    柳嘉之正想再往前凑些，脚下却踢到个空灯笼，哐当一声撞在石阶上。

    廊外的侍卫立刻转头：“谁在那里？！”

    *

    柳嘉之浑身一僵，正想借着阴影往更深处躲，后领忽然被人猛地一扯，整个人被一股力道拽得踉跄几步，撞进一个带着皂角味的怀抱里。

    “别动。”

    低沉的声音贴着耳畔传来，她刚要挣扎，就被对方半拖半抱地拽进了一道极窄的夹道。

    这里堆着些拆下来的旧窗棂，仅容一人侧身通过，恰好避开了外面侍卫的视