肃宁侯猛地呕出一口血来：“陛下，臣是贪恋权位了些，可对陛下的忠心日月可鉴啊。臣一路追随陛下走到今日，哪会有……哪敢有那样的野心。”

    “求陛下明鉴。”

    景衡帝瞧着肃宁侯哐哐磕头还不忘狡辩的模样，心头那把火非越烧越旺：“那是朕让温三与严都指挥使私交甚密的？是朕自己在外头说那些狂悖之言自毁清名的？是朕让温峥写反诗的？是朕让那反诗传得满城风雨的？”

    “什么都不是你肃宁侯府干的，你肃宁侯府最无辜！”

    “既然你今日带着丹书铁券来朕面前认罪，朕也不是那等刻薄寡恩的君王。爵位朕不夺，家产朕不抄，你自己挑一个要谁活，剩下的那个赐鸩酒！然后你回去写请罪奏疏，自请降爵。”

    “肃宁侯，朕对你，算是仁至义尽了。”

    肃宁侯下意识地抬起头，怔怔地望着负手而立的景衡帝，不敢相信自己的耳朵。

    陛下对他当真半分信任都不剩了？半点旧情都不念了？

    这还不算刻薄寡恩吗？

    他是功臣啊！

    当年若无他出谋划策，陛下的大业怎会那般顺遂？

    他替他干过多少见不得光的事，替他在暗处挡过多少明枪暗箭……

    温峥已经彻底傻了眼。

    严都指挥使什么时候成了他肃宁侯府的人？又是因为口无遮拦污蔑陛下，才被萧魇杀了的……

    难道，严都指挥使是父亲暗地里交到小叔手上的势力？

    可眼下不是细想这些的时候。

    陛下盛怒当头，父亲百口莫辩，而丹书铁券只有一块，只能保一条命。

    “父亲……”温峥连滚带爬地挪到肃宁侯身边，一把攥住他的衣袖，哭哭啼啼，“我是您的嫡子，是肃宁侯府的世子！那反诗我真的不知情，是您告诉我的我才知道。您救救我，求您救救我……”

    肃宁侯双目猩红，胸口剧烈起伏着，喉头一甜，又呕出一口血来。

    鲜血溅在金砖之上，红得刺目。

    他盯着那片血渍，眼前恍惚起来，蓦地想起了多年前，少帝被灌下鸩酒后呕血不止。

    那时的他，高高在上，冷眼看着还不到总角之年的少帝，像条蛆虫一样瘫软在地上，苦苦哀求，手脚并用地往外爬，身后拖出一道道暗红的血痕，嘴里一声声喊着母后、表兄。

    他心中没有恻隐，只觉得陛下终于狠下心来，铲除了后患。

    如今，当真是风水轮流转。

    转来转去，转到该他家破人亡了。

    “陛下，他们二人都是臣的亲生骨肉啊。峥儿满月时，您还亲手抱过他。温三幼年有一回高烧不退，是您……

    景衡帝不耐地打断肃宁侯府，冷冷道：“所以，他们冒犯朕、对朕不敬不忠，便更该死！”

    “选！再啰嗦一句，朕替你选！”

    殿内的气氛骤然凝滞到了极点。

    温峥也不敢再嚎了。

    肃宁侯痛不欲生。

    两个都是他的儿子。

    一个是他倾尽心血、寄予厚望的嫡子，一个是他亏欠多年、却终究给不了补偿的庶长子。

    选谁？

    严都指挥使之死，必是有人在背后设局。

    严都指挥使究竟是不是他的人，他自己难道不清楚么？

    若论无辜，温三比温峥无辜的多。

    温峥是色令智昏，自作自受，惹出了反诗祸事。

    可若他弃了温峥选温三，温峥的外祖家是不会善罢甘休的。

    更别提温三的身世一旦被翻出来，扬得人尽皆知，他这张老脸往哪儿搁，那些流言蜚语便能将他活活淹死。

    肃宁侯闭了闭眼，心里那杆秤拨了又拨，旋即睁开眼，手伸向了地上的丹书铁券。

    温峥死死盯着肃宁侯那只手，连气都不敢喘。

    终于要做出决断了吗？

    肃宁侯攥紧丹书铁券，缓缓举过头顶，声音沙哑：“陛下，臣选温峥。”

    “求陛下成全。”

    温峥松了一口气，劫后余生的庆幸控制不住的涌上来，下意识露出了笑，又猛然反应过来，眼下不是该笑的时候，连忙垂下脑袋。

    他能活下去了，是好事。

    可今日之事，于肃宁侯府而言，是祸事。

    景衡帝一挥袖子：“随你，朕允了。三日内，朕要看到你的请罪奏疏，也要听到温三的死讯！”

    “朕会派人去验。”

    死讯……

    肃宁侯老泪纵横，咬了咬牙，豁出去道：“陛下，臣还有一请。求陛下看在臣多年鞍前马后、殚精竭虑的份上，允了老臣吧。”

    景衡帝训斥：“休要得寸进尺。”

    肃宁侯硬着头皮继续道：“臣知道陛下清名有损，温三该死，臣也不敢强