“大哥敢发誓吗？以肃宁伯府的香火起誓，倘若大哥撒谎，便叫香火断绝，死后做孤魂野鬼！”

    肃宁伯迟疑了。

    片刻的迟疑落在温三眼里，已经是答案。

    “凭什么旁的庶子你都能容下，就是容不下我？舍弃我一回不够，还要再舍弃第二回？”

    “凭什么丹书铁券能救温峥，不能救我？”

    “你明明知道，我跟严都指挥使的来往不过是吃吃喝喝，半句污蔑陛下的狂悖之言都没说过……”

    “你明明都知道！为什么不选择救我！”

    说到此，温三上前一步，什么长幼尊卑都顾不得了，死死揪住了肃宁伯的衣领：“那反诗，是温峥为了给宋青瑶出气，派心腹护卫去写的！是他做的！他做了，却还能活得好好的！凭什么……凭什么我就一定要是被舍弃的那一个！”

    肃宁伯又一次剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出的血越来越多。

    温三的手不由得僵了一僵，眼底掠过痛楚。

    温峥颤抖着拉扯：“小叔，松手！父亲的身体撑不住。”

    那一声小叔，让温三心里的不忍散了干净。

    他松开手，退了一步，大笑起来。

    可真是荒唐啊，他跟自己的亲弟弟做了叔侄。

    “你跟他说了什么？”肃宁伯喘了好半晌，才哑着嗓子问温峥，“你把肃宁伯府折腾得还不够，非要全毁了才甘心？”

    真是债啊！

    温峥扑通一声又跪了下去，身子微微一侧，挡在了肃宁伯和温三中间。

    他的命，还指望着父亲来保。

    “父亲，我真不是故意的，是小叔拿了酒来套我的话，还说您已经告诉他，只让他活过这一个冬天了。”

    “我以为……”

    “所以我才把实情都告诉了小叔，免得他被人挑唆。”

    肃宁伯愣了一瞬。

    温三是怎么知道的？

    这肃宁伯府，何时漏的跟筛子一样了

    “温三，你一定是中了有心人的圈套了。这些事，除了温峥，府里知道的不过寥寥数人，且都是我的心腹，我早已下了封口，不许任何人……”

    “够了！”温三厉声打断肃宁伯，胃里一阵翻涌，恶心不已，“什么圈套不圈套的，那都是事实！还说什么寥寥数人知情，连温峥的舅父和宋青瑶都知道我的身世，只有我被蒙在鼓里！”

    “就因为我卑贱，因为我见不得光，所以我就该被舍弃、被瞒着、稀里糊涂地去死？”

    肃宁伯闻言，目光转向温峥。

    温峥一哆嗦：“父亲，是萧魇。萧魇说您有个庶长子，我怕世子之位不稳，这才央舅父去查了查。”

    “什么时候的事？”肃宁伯追问。

    温峥脱口而出：“应是暮春初夏，好几个月以前了。”

    肃宁伯心里那点刚刚升起的怀疑，又缓缓落了下去。

    总觉得，有人替他挖了一片沼泽，等着他一步一步陷进去，再也爬不出来。

    可萧魇不该有这个本事，也不至于非要置他于死地。

    仇不至此啊。

    肃宁伯又看了温峥许久：“你先去廊下跪着吧，我跟你小……”话到嘴边，余光瞥见温三脸上那抹浓重的悲愤与嘲弄，又硬生生改了口，“我跟你大哥，有话要说。”

    温峥如蒙大赦，连忙转向温三，砰砰砰磕了三个响头：“大哥，是我对不住你。”

    廊檐下。

    温峥的神色复杂难辨。

    风呼呼地卷着雪粒扑打在衣袍上，原先在屋里化开的雪水浸透衣料，此刻被风一吹，寒气直往骨头缝里钻，没一会儿衣袍便又冻的硬邦邦的，酒意也彻底散了个干净。

    他望着廊下那几盏被风吹得东倒西歪的灯笼，心里有些什么东西也跟着晃了出来。

    从前他以为肃宁侯府是一座巍峨高山，任风吹雨打也不过给它添些土石，让它更高更稳。

    如今他看清了，肃宁侯府就是廊檐下的这盏灯，风一大，烛火便灭，再大些，整盏灯笼都得摔落在地，粉身碎骨。

    究竟是从什么时候开始，一座巍峨高山变成了纸糊的灯笼？

    是从他与宋青瑶有了牵扯之后……

    或许景衡帝对肃宁侯府的忌惮由来已久，可若非宋青瑶，肃宁侯府不会败得这样快，不会降成伯府，不会诸事不顺、亲人反目。

    他不过倾心一人，就让肃宁侯府万劫不复。

    宋青瑶确实对他有救命之恩，可他也早就还清了。

    替她查明身世、接她回京认祖归宗，请名师教她规矩礼仪、琴棋书画，替她置办衣裙首饰，不分青红皂白替她出头，蒙住眼睛捂住耳朵地维护她。

    屋子里的烛火透出一片昏黄的光，隔着门扇，他听不清父亲与小叔在说些什么，只有断断续续的抽噎声隐