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    蒋铁顶风冒雪，孤身一人走来平澜城下，正值大年除夕傍晚。雪花纷飞正当热闹，暮色初覆雪光明亮，天地一片素净苍茫。驻足远眺这平澜城，倍感亲切暖意满满。

    一盏灯光隐隐亮起，两盏、三盏、四盏、五盏……窗灯、街灯、官署灯逐次点亮，再是一条街、两条街、三条街、四条街……灿烂明亮，层层渲染，一层亮过一层，然后是全城闪亮。

    一声鞭炮沉沉炸响，二声、三声、四声、五声……竹炮、麻炮、梨花炮交错鸣响，再则东街、西街、南街、北街……四处脆响，叠叠宣浪，一浪高过一浪，接着是全城炸响。

    蒋铁饶有兴趣，并不急于进城，无奈雪花正盛，只得度进城去。城门洞开，无人值守。回望城外，一片寂静，辽阔无声，大地生灵一齐安静，像在静观城内热闹。

    度入城门。城内各处，竟是空巷。家家闭门守岁，街街空阔无人，沿街竹灯不尽绵延，暖黄光晕落满残雪，雪片零星缓缓飘坠，落在肩头，凉而不寒。

    蒋铁一人信步而来，长街青石路覆下薄雪，踩上去咯吱轻响，两侧铺户门户尽掩，窗棂内透出融融灯影，屋内笑语、烹肉香气、孩童嬉闹声透过木缝丝丝飘出，填满空荡长街。街面上的红纸屑在薄雪里星星点点地铺着，被夜风卷起来又随雪落下，给各条街道都穿了一身碎花的衣裳。

    沿街墙根尚留各家昨夜扫尘的竹帚、洗果的木盆，门楣遍贴桃符，有中原桃木刻门神，有江南朱纸春联，闽人家门悬橘枝求吉，北人户外堆炭块盼暖。街角空地上散落祭祀残余，江南麦芽糖、中原枣糕、闽地橘饼、淮南腊鱼，各色供品余味交融。

    街边屋里传来案板上的剁馅声，“咚咚咚咚”，又急又密，是北地饺子才有的劲道。右边屋里是沸水滚汤圆的声响，“咕嘟咕嘟”，是圆滚滚的糯米团子在锅里翻着跟头。再往前走，一户人家的窗纸上映着祖孙三代的黑影：老翁盘腿坐正中央，两个孙儿一左一右趴在他膝上，他的胳膊一抡一抡的，那架势是在比划戏台上的关公耍大刀，影子被烛火拉得忽长忽短，像一出皮影戏。隔壁那家的窗纸上，却是一个人在独坐，面前一矮案，一碗酒，一盘豆，那人影一动不动地对着窗子，像是望着外面的雪发了许久许久的呆——也不知他是从哪一处战火里逃来的，也不知他想起的故人还在不在。平澜城中百姓来自四海，想来平澜城内，中原避祸士族、淮南流离农户、闽南海商、洪州来客、北地溃兵、浙东本土渔樵，各族各地年俗，已是在此相融。

    经过祠堂，蒋铁见正堂悬挂有八十六块灵牌，五十二子大堂正中踞守长桌，宴饮唱欢：——

    先是清笛起身长吟：风霜水火，天地四刑。

    再是清箫击案而起：吾辈历之，如踏微尘。

    再是清鼓举杯遥敬：此身纵作流萤去，也向暗处点微明。

    一众少年同声浅唱：但守赤诚忠诚，即是吾乡吾庭。

    随之众儿郎引吭高歌：

    风来，尘扬，吾身如絮掠残墙。

    携云直越千畴碧，不栖危垣，不屑浮光。

    半卷诗书安客舍，胸藏丘壑自为疆——

    乱世何须逐烟浪？沉舟侧畔千帆逆，

    吾辈即是长风，吹彻旧河梁。

    雪覆，霜封，吾眸似镜照荒穹。

    寒晶尽掩前朝路，何畏前程，休问枯荣。

    历尽刀兵心未折，劫灰深处有春萌——

    残骸岂是凋零意？冻土之下蛰雷动，

    吾辈但守孤贞，待日破冰峰。

    潮生，浪涌，吾气如槊劈浊空。

    奔涛碎尽俗篱栅，千重缚索，一洗皆穷。

    自有心潮吞远岸，岂循旧例步樊笼——

    沉舟不作悲鸣调，且看新舸争流处，

    吾辈横澜而立，笑指海天通。

    火迸，光腾，吾魄如炬破昏冥。

    烈辉焚尽世间锁，劫灰之上，再植新青。

    一腔丹血凝肝胆，岂任永夜掩晨星——

    莫道微躯难照野，万点萤火终成曙，

    吾辈即是长明，灼灼自耀庭。

    蒋铁驻足片刻，不作惊扰，绕过主街，行至一片简易民舍，见十勇和已归来平澜城的王校尉等兄弟各家妻儿，各各有欢，欢笑不断。

    一路行至竹篱小院，矮屋土墙，院沿悬着一串小红竹灯，暖光漫出窗纸，屋内笑语喧腾。蒋铁放轻脚步，静静立在窗下向内望去。

    屋内宽大木桌坐满亲人。宁身着素玄厚棉袄，福、建两位王妃一袭大红棉袍，三人低声闲谈，时而开怀大笑，眉眼间尽是卸下王族枷锁后的恬淡自在。一众孩童围在桌边嬉闹，团团围着念念，逗弄她怀中雪白小兔。桌上岁食兼容四方：正中浙东白斩鸡、腊鱼、糯米年糕；左侧中原饺子、枣泥元宵，承袭朱氏旧岁规制；右侧南洋蜜橘、各色海干；竹盘盛放富春六谷饼、淮南麦芽糖。孩童不肯乖乖