2017年10月25日。

    英格兰，

    伯明翰，博迪莫尔希思。

    这里是阿斯顿维拉的青训基地。

    作为英格兰乃至全世界历史最悠久的球队之一，

    被华国球迷们戏称为“切尔东”的阿斯顿维拉绝对是祖上阔过的代表。

    证据就是此刻正站在场边、目光紧盯球场上那群飞奔少年的秃顶小老头。

    1980-81赛季，身披10号球衣的他带领阿斯顿维拉赢得阔别70年的顶级联赛冠军，一年后，他又率队击败拜仁慕尼黑，捧起欧冠奖杯，随后再克巴塞罗那，加冕欧洲超级杯。

    此刻，

    作为

    倒不是因为这小子踢得好，

    而是他踢得太差了。

    “戈登。”

    毕竟站在他旁边的人是队史传奇，而他今年才29岁，两个月前刚坐上青训经理这个位置。

    “你说让我来看看这孩子，说他快满17岁了，是值得给合同的苗子。可他看上去……”

    他没把话说完，因为场上那个打后腰的6号替他完成了论证。

    一次简单的防守。但对方前腰一个最基本的沉肩变向，连假动作都算不上，6号就象被钉在地上一样愣在原地，重心完全被骗走。

    对方轻松直塞，队友接球打门。

    整个过程，6号唯一做的事就是站在原地，转了个头。

    他曾经在伯克希尔农业学院当老师的时候兼职过校队教练，什么样的水平都见过。

    ”的后腰，不应该是这个水平。

    。他双手背在身后，紧紧握着拳头。

    那场比赛他一个人复盖了整个中后场，拦截四次，防守成功率百分之八十，还有一脚从中圈附近发起的斜长传直接助攻边锋破门。

    比赛结束后，科万斯就在更衣室里拍着他的肩膀说：“继续保持，职业合同就在眼前。”

    。这孩子跟了我一整年，不是跳级的天才，但成长很扎实。身体条件好，防守意识在同龄人里算成熟的。马上十七岁了，值得一份合同。”

    周一，阿什比来了。

    但泽恩请了病假。

    科万斯说，孩子嘛，总有头疼脑热的时候。

    周二，阿什比又来了。

    泽恩倒是来训练了，但表现得象个从来没踢过后腰的人——位置感全无，出球尤豫，连最基本的背身护球都能被对手从脚下掏走。

    科万斯还在努力地跟阿什比解释：“可能是生病刚好，身体状态没恢复。伯明翰最近降温，流感季嘛。你再给一天时间，周三再来看看。”

    今天是周三。

    但现在他觉得自己在浪费时间。

    “戈登，”

    他把手机收回口袋，语气尽量平和，

    “我理解你对这孩子有感情。你在U16带了他这么久，肯定比我看得深。但我的职责是客观地评估。

    从昨天到今天，我看了两堂训练课，他的表现达不到职业合同的水平。

    我甚至不知道为什么他能签下‘学徒合同’。如果我签了他，下个月U18的主教练会打电话骂我，问这孩子是不是我的私生子。”

    五十九岁的老头子，个子不高，秃顶，穿着一件洗得发旧的维拉训练服。

    他脸上没有恼怒，只有沉默。这种沉默里有失望，有不甘，但没有任何要反驳的意思。

    因为阿什比说的每句话都是事实。

    他当了一辈子球员和教练，分得清什么是状态波动，什么是能力缺失。

    过去两天的泽恩不是状态波动，是根本不会踢球了。

    但他想不通。

    他带了泽恩一整年。

    这孩子身体条件在同龄人里是拔尖的，防守意识也是实打实练出来的。

    虽然比不上那些十五岁就跳级到U18、U21的天才，但胜在稳定，每一周都在进步。

    对于一个即将年满十七岁的青训球员来说，这种持续成长的表现，值得一份职业合同。

    他见过太多在这个年龄段被放弃的孩子，那些孩子不是没天赋，只是差了一点点时间和一张纸。

    他不想泽恩也成为其中一员。

    “再给他一场友谊赛。周末还有一场和利物浦U16的友谊赛，我让他踢满全场。如果还不行……我不会再拦你。”

    算了。都等了三天了，不差多等这几天。

    “好。那就再看一场比赛。”

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    周泽言站在家门口已经三分钟了，钥匙攥在手心里，紧了又紧，却始终没从兜里掏出来。

    即便已经“魂穿”三天，他还是没能习惯。