最开始，弥真还曾抱有侥幸。

    直到过了好一会儿，什么转折剧情都没有发生，他终于意识到孔连鹤恐怕真的不是在开玩笑。

    他偏过头，第一次认真的打量起那个站在大哥身侧的同龄人——

    谢毓恒垂着眼，睫毛仍旧是静静地压着，像是对周遭发生的一切都漠然置之。

    弥真看了他很久……

    越看，心便如同沉入汪洋大海，沉得深不见底，冰凉透一片。

    那张脸和孔连鹤何其相似——

    眉峰、眼窝，甚至眼尾的弧度……

    仿佛同一个模子里刻出来的，一丝一毫的差池都无。

    科学水平还没那么发达，这年头，长相是做不了假的。

    弥真重新看向孔连鹤，又徒劳地试图从他这位“大哥”脸上寻找一些东西——

    他也说不清自己在找什么，大概哪怕只是一道细不可见的裂缝也好……

    他认识这双眼睛十八年，他知道大哥不应该是一个全然没有温度的人。

    孔连鹤在外面杀伐果决，刀口舔血，山匪水贼听到这名字如小鬼见阎王驾到——

    但私底下，大哥却是会在小弟发烧的夜里坐在床边守到天亮的人。

    在无数个不经意的瞬间，如鹰锐利的目光落在他身上时，会拥有一点很难捕捉但确实存在的柔软。

    弥真忽然想起一件很久以前的事。

    他七八岁的时候，有一回在外头学柳望亭同人打架，把人家孩子打哭了，那孩子有一个初来乍到北城当官的父亲，尚且还未那么畏惧孔家，气势汹汹地上门来要说法，声音很大，把满院子的人都惊动了……

    孔连鹤从书房出来，站在廊下，没有多说什么，只看了那人一眼，那人后来就没再出声了，灰溜溜地走了。

    事后孔连鹤把弥真叫进书房，问他怎么回事，他理直气壮地把前因后果说了一遍，无非就是那人非要同他抢一个心仪风筝这种烂事——

    孔连鹤听完，沉默了片刻，然后开口，说，下次动手之前先想清楚，别叫人拿住把柄。

    那叫个明晃晃的纵容，叫他下次做得更干净一些。

    弥真那时候站在书房里，心里有点说不清楚的雀跃，觉得大哥真是天下第一顶好的大哥，不讲理地护短，从不叫他吃亏。

    ……这是好多年前的事了。

    久远到弥真差点以为自己已经忘记。

    从前，弥真觉得这都是理所当然的，那些刻意的放纵与回护，它们就长在那里，长在大哥的眼睛深处。

    可他好像错了，大错特错。

    此时此刻，那些他以为的柔情好似从未存在过，连蛛丝马迹都不曾找到。

    孔连鹤望着他时，是处理一件棘手的庶务时会有的眼神……

    他仍旧看着他。

    但只是因为，他孔弥真，现在就是好大一个不得不解决的麻烦而已。

    弥真有些慌神，他动了动嘴，想要质问孔连鹤，他的好大哥——

    你怎么了？

    可养狗养了十余年还有感情呢。

    弥真在心里想，我竟然连一只狗都不如。

    他站在那里，衣衫散乱，他想了半天，最后只挤出来一句：“哦，知道了。”

    然后又是一阵可怕的沉默。

    “那……我怎么办呢？”

    弥真不得不蹩脚地自己捡起落在地上的话茬。

    声音带着点茫然，连他自己都没意识到，这句话说出口听上去有多可怜，真真像是被扔在屋外又被暴雨淋湿的小狗了。

    可惜孔连鹤看着他，不为所动。

    “谢家的情况不算差。”

    男人像是在陈述一件与他毫不相干的事。

    “你生母当年生下你之后，又认了她旧部遗孤一对双生子做弟弟，如今都颇为有出息——大的那个叫谢承安，系工部局的华人特别调查员，各个租界的要务疑难最终要落到他手上，他替外国人管理的机构办事，手里握着洋人的刀；小的那个谢承循，则就职于在法租界的巡捕房。”

    他顿了顿，又说，“你现在过去，也能过上好日子。”

    正厅里静了一瞬。

    孔弥真愣愣地听完，没有立刻说话。

    ——好日子。

    他在心里把这三个字默念了一遍，随即感觉有什么东西从胸腔里往上涌，近乎荒诞的眩晕。

    谢承循他是没听过，可谢承安——

    谢承安他可太知道了。

    北城但凡有点见识的人，没有不知道谢承安的。

    官场上叫他“谢理事”，说起来客客气气，但肯定出于不是某种尊敬；

    山匪头子与帮会势力私底下叫他“雪刀”，这个称号来历不必细究，能叫那些刀头舔血的人私底下捏出这样的外号本身就说