他太清楚这东西意味着什么了。

    也太清楚，这种东西原本根本轮不到他碰。

    父亲这些年的心力筹谋，几乎全给了兄长。

    蔡成济从来不觉得自己比蔡成乾差，明明也足够努力，却只能捡蔡成乾剩下的东西。

    蔡成乾是东宫的伴读，是能被认出来的那个，而他只是跟在蔡成乾后头，做些不轻不重、被顺手使唤、又随时被轻飘飘丢出来传话试水的人。

    可现在——

    这样一条线，这样一块肉，竟先落到了他手里。

    蔡成济喉间发紧，心口越跳越快。

    像是这些年被压下去的东西，一下都被这张纸撩了起来。

    父亲若知道这桩事是经他的手办成的，会是什么神情？

    东宫若顺着这条线把人拿住，第一次记住的，会不会不是兄长，而是他蔡成济？

    以后府里再议东宫，再议前程，再议谁可用、谁能担事时，还能不能像从前一样，轻飘飘把他略过去？

    原来这才叫真正的牌。

    原来自己以前在蔡家，在东宫边上见过的那些，都只是边角料。

    这张牌在孟映淮手里压了这么久，甚至可以用来捏死东宫，可如今换的，却只是一个老仆的卖身契……

    蔡成济完全不敢往深处想。

    只觉得孟映淮在把一条能让人上瘾的路，直接铺到他脚下。

    他攥紧手中纸页，缓缓走进雨里。

    ·

    檐外雨声细密，廊下不时传来几声人语。

    曲宁抱着伞坐在窗边，时不时往廊下瞧一眼，这会儿听见响动，便立刻探头望了过去。

    刚才送她过来的曹主事正站在门外，袖口湿着，额上都是雨，拉着个小厮低声交代什么，一副心急火燎的样子。

    曲宁推开门，好奇问道：“曹主事，出什么事啦？”

    最近府里不太平，曹陆正被东一桩西一件的杂事催得头大，冷不丁听见声音，抬头见是曲宁，不由愣了下，这才发觉自己竟把夫人晾在了这边。

    随即像是想到什么，眼睛亮了起来：“夫人可是来找殿下的？殿下这会儿刚得了空。”

    曲宁一听，果然拿起伞，转身就要往里去。

    “夫人留步——”

    曹陆忙唤住她，将手中那封信双手递了过去，赔笑道：“这是北边刚送来的信，说是王妃亲笔，司佑再三叮嘱过，务必送到殿下手里。小的这会儿实在脱不开身，劳烦夫人替小的带进去一趟！”

    说完，他又跑进雨里。

    曲宁一愣，低头看着手中的信。

    廊下灯火昏暗，她瞧不清楚，只隐约看到信上的‘翊之’几个字。

    是殿下家里的信。

    指尖在那两个字上摸了摸，曲宁垂眼，将信拢进袖子里。

    咚咚——

    房门被轻轻叩响。

    房内炉火正旺，孟映淮侧靠在椅子上，看着手里的文书，听见响动，抬眸朝门外看了一眼。

    门才开了半扇，一抹鲜亮的嫩绿便晃进了眼里。

    “怎么没睡？”他问。

    曲宁没好意思说，自己是特地等他的，只道：“我听说殿下回来了，过来看看殿下。”

    她关上门，往里凑。

    房里烧得比平日更暖，熏香压着一丝未散的药气。

    孟映淮披着厚厚氅衣，整个人陷进狐绒里，像是从潮湿雾气里浮出来的一痕雪。曲宁走进了才发现，他面色比平时白，唇色也浅淡。

    曲宁原本想说的话停在嘴边。

    最近府内事情繁多，宫里还召孟映淮进宫，回来后几乎没休息，又去见客。曲宁虽不知他见得是谁，只觉得殿下这两日忙得几乎没停过。

    她望着他：“殿下，你是不是不舒服？”

    “没有。”

    曲宁皱眉，倒了杯热茶递到他手边。

    孟映淮看了眼，没有接，只是问她：“药喝过了？”

    曲宁“嗯”了声，目光落在茶盏上，方才那点欢喜，忽然就散了些。

    她抱着伞没动，偷偷看了他一会儿，目光又慢吞吞滑到一旁已经铺好的床榻上。

    孟映淮像是察觉到她那点心思，支着额角，低低问了句：“还想睡地上？”

    曲宁抿了抿唇，小声道：“我今天已经不烧了。”

    她说完，又往前蹭了半步，声音放得更软：“也不用睡地上……可以吗？”

    风打在窗纸上，簌簌作响。

    孟映淮垂眸看着她，语声淡淡：“最近不行。”

    曲宁“哦”了一声，从袖口里拿出信递给他。

    “曹主事叫我带进来的，说是北边刚送来的信。”

    孟映淮目光落在信上。

    信封被雨气浸得微