孟映淮很轻地笑了声，笑意却丝毫未达眼底：“非要我问一句，你才肯答一句吗？”

    曲宁嘴唇动了动，心虚地嗫嚅道：“没有……”

    心里却不服气地哼哼：明明什么都知道了，还回答什么。

    天色渐渐沉了下去。

    孟映淮抬手拨亮了案角那盏灯。昏黄的光晕推开一层暗色，却没让屋里松快半分，反倒将这份安静照得愈发凝滞。

    他指尖轻抬，将那些泥人、话本等小玩意儿一件件从眼前扫开，在堆满公文舆图的桌案上，清出一块刺眼的空白。

    而后，目光落在那只珍珑阁的匣子上。

    浅淡的眸里没有半点温度，带着几分审视的平静。

    窗外落叶簌簌擦过廊下，曲宁站在那片死寂里，心跳声几乎要撞出胸口。

    她眼睁睁看着孟映淮将那只木匣移到面前，指尖在匣面那道暧昧的徽记上，缓慢摩挲了片刻。

    他轻轻敛眸，指尖慢条斯理地挑开搭扣，将匣子打开。

    曲宁下意识屏住了呼吸，眼睛睁得圆圆的，忍不住往里瞧。

    红木匣里，垫着层暗红色的软缎。

    那上头静静躺着几样她见所未见，形态奇异的物什。

    有打得极薄的细细银链，有不知名禽类翎羽……她的目光茫然地扫过，直到落在一根柄部缠绕着暗色丝线的细韧鞭子，和一条叠得整整齐齐的丝绸眼罩上。

    曲宁脑子里‘嗡’的一声，小脸瞬间红透。

    小皮鞭！

    那个话本里，用来“训诫”不听话美妾的小皮鞭！

    匣子里别的东西她或许还瞧不明白，可那条小皮鞭和蒙眼用的罩带，她却是再眼熟不过了！

    前几天她才在话本里看到过差不多的情节。

    写的是个背着老爷，和嫡子偷偷勾缠的美妾。美妾每回哭着想跑，都被那位表面端方内里疯魔的嫡子捉回来，蒙了眼，拿着小鞭子一点点教她长记性。

    想到纸上那些荒唐至极的描绘，和面红耳赤的对白，曲宁艰难地咽了口唾沫，眼睫开始不受控制地疯狂打颤。

    案头灯火昏黄，将书案分割成两半。

    孟映淮睫羽低垂，视线落在匣中那些物什上，就这么静静看了好一会儿，才缓缓开口，语气平静得让人害怕：

    “珍珑阁的东西，好用吗？”

    “……”

    曲宁哪里用过。

    可此情此景，她头皮都麻了，脑子却不听使唤地往那话本里的情节上飘。

    她犯的错，应该……应该也没严重到那个地步吧？她又没有乱招惹别人，只是偷偷跑出去见了弟弟而已。

    孟映淮总不至于气成那样，不给她衣裳穿，把她关在屋里，拿这些东西慢慢收拾她吧……

    房间里静无人声，落针可闻。

    在这片压得人发晕的沉默里，她眼睁睁看着孟映淮那双修长漂亮的手，慢慢落到匣子边沿。

    指尖从那些泛着冷光的细银链、轻软的翎羽和缚眼黑绸上缓缓掠过。

    最后，轻轻拈起了那根细韧的暗红色软鞭。

    他羽睫轻抬，对她说了与话本里一模一样的话：“过来。”

    不轻不重的两个字，却让曲宁心如擂鼓。

    脑子里那些话本情节在疯狂叫嚣，她磨磨蹭蹭地挪到他身前，站定。

    孟映淮姿态懒散地靠在椅背上，指尖正慢条斯理地把玩着那截细韧的软鞭。拇指与食指捏着缠绕暗纹的鞭柄，仿佛在鉴赏一件珍玩。

    他眼睫垂得很低，看不清神情，唇很轻地扯了下，却不像是笑。

    再抬眸时，那双漂亮的眼瞳薄雾蒙蒙，映着昏黄的烛光，仿若凝着一层水气。

    冰凉的鞭柄顺着她的颊侧慢慢滑下，最后停在下颌处。鞭柄稍一用力，将她的下巴缓缓挑起，迫使她抬眼看他。

    “知道它是用来做什么的吗？”

    两人气息交缠，他说话时，唇边热气几乎落在她脸上。

    曲宁能闻到他身上那股淡淡的松香，与平日那副清冷自持的模样全然不同。此刻的他，竟透出一点说不出的潮湿阴郁。又好似温柔得过了头，反倒生出一种近乎病态的安静。

    她下意识并拢了双腿，脚跟都微微离了地。好半晌，才勉强挤出一句：

    “不……不知道。”

    孟映淮却笑了。

    鞭柄轻轻摩挲过她的下唇，激得曲宁脊背都跟着一颤。

    他神情淡得像覆了层霜，可微敞的绯红衣襟下，颈侧线条却微微绷紧。

    “啪”的一声。

    鞭梢猝不及防地扬起。

    不偏不倚，在她身上拍了下。

    力道不重，可在寂无人声的房里，却犹如炸开一般，清脆得吓人。

    曲宁面颊瞬间红透，一双清瞳骤