孟映淮暖光下的唇色极淡，方才寥寥数语已耗尽气力，将他强压下的血气再度勾起。氅袍下的身躯无法控制地迅速失温，指尖冰凉，喉间铁锈般的腥甜再度漫上。

    “发运司运往京城的秋税纲船，明日过境禹阳水路。就地……”

    他搭在手炉上的指骨微微泛白，几不可闻地咳了一声，眸底茫然之色更浓，语调却维持着碎玉般的冷，仿佛人被撕开成两个。

    “就地截留，开仓放赈。”

    户部侍郎大惊失色：“世子！那是供给京城的赋税！若是截留，这账面上的亏空……”

    “作灾耗核销，臣亲自去禹阳。”

    孟映淮截断大臣的话，抬眸看向太后。

    身体频频传来的失控感，让他语气掺入一丝不易察觉的躁意，指尖重压在银炉雕花上，淡声道：“太后还有异议吗？”

    大臣们面面相觑。

    户部就怕担责，既然管着磨勘司的世子发了话，那日后这账面上的窟窿再怎么算，也怪不到他们头上了。

    而帘后的太后更是心思清明。

    就地截留秋税赈济灾民，她的内库分文未动，又有孟映淮去禹阳收拾残局，正是求之不得。

    大殿内只余狻猊吐息的轻响。

    钱太后权衡片刻，缓缓道：“……便依世子所言。”

    ·

    天色已完全黯了下来，月光将石阶染上霜白。

    司佑正候在殿外，见孟映淮出来，将换好的手炉递了上去。

    “属下方才见刘公公出宫，太后似乎打算召见安国公。”

    孟映淮神色如常，唇动了动，正欲吩咐些什么。身体却像是撑不住似的，猝然低头，呛出一口血。

    “殿下！”司佑失色惊呼。

    孟映淮身形晃了晃，单手撑住冰凉的石柱，掩唇呛咳，暗红的血不断从指缝间溢出，溅在霜白的石阶上，蜿蜒刺目。

    他却抬起另一只手，止住司佑上前的动作，脑中思绪依然清醒，语调竟还维持着一丝平稳：“让李平安明日递奏状上去，写……”

    话未说完，更剧烈的绞痛自心口炸开，让他连指尖都抑制不住地轻颤起来，唇瓣血色更浓。

    第二次。

    为什么？

    “殿下！您怎么样了？属下……这就去传太医！”

    夜气从高阔殿门外压下来，白玉石阶寒得沁骨。

    孟映淮手抵着心口，墨发被风吹得凌乱，对司佑的呼唤置若罔闻。只是盯着地上那滩刺眼的红。眼前再度浮现起少女那双泛红的、盛满憎厌的眼。

    明明已经过去很久了。

    可他想不通，自己为何被她的反应重伤至此，连带着方才在大殿之上都频频走神。

    耳边甚至不断回响那句：“孟映淮，你好可怕。”

    他恍惚地想，可怕？什么叫可怕？

    只是照常办事而已。

    如果今日被关进去的是他，亦不会有怨言。

    这很正常不是吗？

    那些刑具和南梁的没什么区别，都是一样的，只是顺序不同。

    他以前便是这般过来的，过去为质时如此，如今试药亦是如此。那些皮肉之苦不过是必要的手段，他因“有用”而苟延残喘，从没见过谁为谁痛到干呕，颤抖得像要碎掉。

    为何这轻如尘芥的痛楚，值得她如此心碎？

    月光照在他侧颜上，他下颌映着夜色，如染霜华。

    血丝再度从指缝渗出，在地上汇成小小一洼，他却只是漠然看着。

    他盯着那滩血迹，细细地想、近乎自虐般地回溯。

    从他们相识，到湖畔的那个吻，再到她躲在树后，他深夜为她誊写话本……

    将一切与她有关的记忆抽丝剥茧。

    时间仿佛被粘稠的痛感拉长，一些碎片零星坠入脑海。

    他忽然想起那日傍晚，自己第一次主动问起阿巳。

    “他幼时也这般顽劣？”

    少女点头，眼睛亮着温润的光：“阿巳一直这样。有次他病得厉害，陈妈妈熬好的药全被他打翻了，爹爹都拿他没办法……最后还是我连哄带骗，才给他灌下去的。”

    他又想起那日，她偷跑去珍珑阁，被他抓回来的那个晚上。

    暖色的烛火。

    少女脸埋进他的胸口，语声酸涩：“你怎么这么好哄……”

    他当时看着她，语声很淡：“那不好哄是什么样子？”

    “……”

    所以，这便是“正常”与“不正常”的区别？

    于他而言，生病只是需要维持的□□损耗，如果不喝，就会死。

    那时他不明白，药为何会打翻，喝药为何还要人哄……他在受刑期间甚至被强行灌食维持清醒的汤药，必须清醒地承受每一分痛楚，没人会哄他喝