知道我和哥哥最初听到时有多担心，后来想起温伯母医术过人，你从小对草药熟识应该不会分辨不出，就猜你是故意的。”

    她轻声道：“但我们还是很担心，是药三分毒，伤了身子多难养？”

    早就伤了，谢惜晚心想。

    但骤然听到朋友的关心，她还是忍不住湿了眼眶：“我心里有数。”

    “我和哥哥听见很多人议论。”宋怀星说，“越听越不放心，我等不到明天了，只好这么晚来打扰你。”

    谢惜晚笑起来：“不是什么好话吧？”

    “嗯。”宋怀星犹豫道，“我本来不想同你说，但我想你还是应该知道。”

    她坐起身，趴在自己膝上看着谢惜晚：“他们嘴里不干不净的那些话我便不提了，但许多人言语间还牵扯着谢伯父和温伯母，还有你舅父舅母。甚至还为那个混账开脱，说他行事不端定是因为你——”

    她说不下去了，郁闷地换了个方向趴着，留给谢惜晚一个乱糟糟的后脑勺：“和你有什么关系？我们小晚这么好，是他眼睛瞎！”

    “怎么说着说着还急了？”谢惜晚笑着哄她，“我都不生气。”

    宋怀星愤愤看着她：“你就是脾气太好！”

    “好啦。”谢惜晚抱住她，将脑袋搭在她肩上，“还说什么了？”

    宋怀星无论如何都不肯告诉她半个字。

    雪夜里传来几声遥远的鸟鸣。

    两个姑娘并肩躺着，在难得的安宁里像儿时一样勾住彼此的手指，发丝搅和在一起，空缺的数年光阴似乎没在她们之间留下一点儿痕迹。

    谢惜晚在黑漆漆的夜色里轻声唤她：“怀星？”

    “嗯？”宋怀星轻笑，“我还以为你睡着了呢。”

    谢惜晚：“你哥哥……他……”

    “哥哥听见那些人说的话，气得不行。”宋怀星轻声，“你知道的，哥哥从小就护着我们两个，只要和你或是和我有关的事，他就冷静不了。”

    谢惜晚想起少时暖色的回忆，一时庆幸于有人愿意不计后果偏向她，一时又忍不住担忧他因此惹上什么大麻烦。

    谢惜晚小声问：“没出什么乱子吧？”

    宋怀星：“没有。”

    谢惜晚高兴之余，不知从何生出些许失落来。

    她哪有那么重要？竟自作多情地以为旁人会如从前一般，因为她而做出什么冲动的事。

    她明明不希望宋怀川冲动，如今一切如她所希望的那样，心里的失落却重重压过了欣喜，让她没由来地感到难过。

    宋怀星在一片黑暗里斟酌接下来的话要怎么说，并未发觉她的那一点儿低落：“他都快将衣角掐破了，才忍住没去揍他们。我原本很担心，哥哥和我说，他要是一时冲动会给你添麻烦。”

    她在夜色里轻轻笑了声：“在军中这些年吃那么多苦，总算没有白费。”

    谢惜晚一怔：“……会给我添麻烦？”

    “是啊，你不知道那些人说话多难听。”宋怀星说，“他们竟能腆着脸为那个混账开脱，可见不是什么好人，若哥哥真去揍他们一顿，是很解气，但你怎么办？这些人非得将全天下的脏水都往你和我哥身上泼。”

    她稍稍顿了下：“我哥倒没什么，过完年我们就回青州了，但你的家在这里。哥哥原本想借着拜访谢伯父来看你，可正是风口浪尖，他一来若被有心人拿去搬弄是非。万一害你功亏一篑掉回虎狼窝，我们此生都没法安心了。”

    谢惜晚伏在自己膝上，泪珠不期然落在手腕：“上元那天有灯会。”

    宋怀星：“我们一起去看好不好？”

    谢惜晚将眼泪悄悄蹭掉：“好。”

    宋怀星想了很久，还是决定问一问她：“小晚，你——”

    她声音很轻，夹着一点儿小心翼翼地试探：“想回青州吗？”

    谢惜晚不止一次想过这件事，但始终没有答案：“我不知道。”

    她不知道自己究竟想不想。

    明明梦里是青州的雨，是院角的桂花树，是从墙头飞来的小石子，是手里热气腾腾的白糖糕，是某个人漫不经心地拖着调子一声一声叫她小兔子。

    但她的梦还有很重要的一半，是父母、是兄长、是亲人。

    她无时无刻不在想念青州的一切，也日日夜夜都在眷恋名为家人的归处。

    宋怀星清楚她为什么举棋不定，一个人和世间有千丝万缕的联系，于是在要做决定时总是难以抉择。

    她轻轻叹气：“小晚，我只是觉得出了这样的事，你在云京会被很多无知又无聊的人随意指摘，尽管那些话都不是真的，但没人能堵上他们的嘴，也从未听说谁因为说闲话被打板子下大狱的。”

    谢惜晚感知到她手心的暖意，鼻子一酸，又不争气地掉了两滴眼泪。

    “你别哭呀。”宋怀星无奈地笑，“让哥哥知道我