才对啊？”

    “上回春闱时伯母病了，他父亲去得早，母子两相依为命多年，自然不肯远行。”宋怀川说，“伯母为此还发了火，但他和怀星都说三年后再去也一样，就暂且耽搁了。”

    “寒窗苦读何其不易，春闱多变数，未必能一举中第。他愿意为尽孝多等三年，足见品性。”谢惜晚轻笑，“挑夫婿还是要看品行是否端正，功名家世要靠后考量的。”

    宋怀川挑眉：“你这是说给我听的？”

    谢惜晚瞪他一眼，自顾自加快了步子：“自作多情。”

    宋怀川落在她身后半步，被突如其来的四个字砸得懵了一下，漫不经心笑道：“除夕那天夜里你不是这么说的，你不记得了？”

    他很苦恼似的想了很久：“你那时和我说——”

    谢惜晚转过身凶巴巴地瞪着他：“你闭嘴。”

    宋怀川笑笑，拉长调子回她：“哦。”

    —

    谢惜晚儿时经常和宋怀星挤在一张床上，也经常扑进祝云窈怀里哭得可怜巴巴。

    她对眼前的院子并不陌生，这里甚至称得上在青州的第二个家，但那时她只是友人家的小女儿，如今……

    谢惜晚脑子里又不可抑制地乱了。

    宋怀川在衣袖的遮掩之下握住她的指尖：“小晚，你只是来与多年未见的长辈吃一顿饭而已。”

    谢惜晚抬头看着他：“可是……”

    若被问起云京发生了什么，她该怎么回答？她又该怎么解释他们如今千丝万缕的关系？她要怎么才能坦然地承认自己害他前功尽弃？

    谢惜晚在这一刻明白了何为近乡情怯。

    她被突然涌上来的胆怯包裹，下意识往后退了两步，不经意挣开了宋怀川的手。

    宋怀川不禁叹气，轻轻扣住她的肩：“小晚，无论我们……”

    他蓦地顿住，良久道：“他们一直将你当半个女儿看，你什么都不必提，也没有人会问。吃过饭好好睡一觉，云京的那些事我来同他们说。”

    门里窸窸窣窣传来些动静。

    在院门打开之前，宋怀川松开手。

    他看清来人：“娘。”

    祝云窈确认他没有缺胳膊少腿，便根本不再理，转而将谢惜晚上上下下一番打量：“是不是瘦了？脸白得跟纸似的，没睡好？”

    她像母亲见到久别的孩子一般，搂着她单薄的肩边走边说：“临舟今儿一早才说你们要到了，什么都来不及准备，就包了些饺子。怀星拉着我那女婿过来帮忙，就欺负他脸皮薄，可劲儿逗人家玩儿，还在闹腾呢。还是我们小晚乖，我和你伯父从前就羡慕你爹娘，人家养个女儿乖巧可爱，我养两个全是混世魔王！”

    谢惜晚一下笑出声。

    “对嘛，长这么好看就该多笑笑。”祝云窈说，“你们几个自己玩会儿，你伯父要晚上才回来，等他来了我就煮饺子。”

    她这时才想起儿子：“你要不去买点蜜饯糕饼回来？让小晚先垫一垫，你爹还不知什么时辰呢。”

    宋怀川：“哪用得着买？方才一进城被塞了不少呢。”

    “还是你爹娘面子大，青州从老到小哪个不念他们的好？”祝云窈笑笑，“怀星的夫婿你认得，是从前在学堂和你们一道读书的严照岳。那孩子也有出息，他日必定榜上有名，只是性情和名字差了十万八千里，脸皮薄不经逗，你们和他说话稍正经些。”

    谢惜晚乖乖点头：“这些怀——”

    她将后头三个字吞回去，默默改口唤他表字：“韫之已经告诉我了。”

    宋怀川挑了下眉。

    祝云窈看看谢惜晚，又看看自己儿子：“快进去吧，我饺子还没包完呢。”

    等母亲走远，宋怀川将想趁机溜走的谢惜晚拦住。

    他抱臂盯着她看了好一会儿：“你方才叫我什么？”

    谢惜晚低头看着自己的鞋尖，决定装傻充愣：“不对吗？你表字是爹爹取的，我应该没有记错。”

    宋怀川忽然很想逗她：“四个字叫起来好像挺累的？要不以后你都用两个字的叫我？随你，我都行。”

    谢惜晚：“……”

    宋怀川：“阿惜和小晚你喜欢哪一个？或者我再给你想一个？”

    谢惜晚耳后泛起红：“还是叫小晚吧。”

    “可是人人都叫你小晚。”宋怀川笑得有一点欠揍，“我选阿惜。”

    谢惜晚抬头瞪他：“那你还问我！”

    她这一声引得宋怀星从门缝探出半个脑袋。

    人真是很奇怪，谢惜晚想。

    他们明明分开了那么多年，却依旧有说不完的话，凑在一起仍如孩童般胡闹，甚至有些幼稚。

    宋昀推门时带起的风并未惊扰满屋的欢声笑语声，反而添了热闹：“小晚来了？一会儿吃饺子，你小时候一顿能吃十多个呢。”