桂花粥里究竟缺了什么。无论她还是爹娘，自走进那方繁华之地的一瞬，就不敢也不能再摘下画好的面具了。

    云京还有她的亲人和朋友，但很奇怪，她对哪里竟然没有一丝眷恋。她甚至清楚地知道如若去问，他们情愿此生不见，也不愿意她回到那窘困的方寸之地了。

    等谢惜晚文雅地喝完她那碗鱼羹，祝云窈才将案上的小茶饼推到她眼前：“用怀星这次带回来的雀舌做的，尝尝看。”

    明明和小时候用的不是同一种茶，却在咬下去的一瞬与儿时的记忆严丝合缝叠在了一起。

    那时他们最怕的是温怡手里苦得要人命的汤药，最喜欢的是生病难受时的甜粥鲜羹，眼巴巴盼着的是老老实实喝过药之后祝云窈端来的一碟清香。

    他们那时候太小了。

    听不懂长辈们口中的辛酸和苦楚，看不懂锦衣玉食里的无奈和不堪，只知道谁端来的是苦药，谁提来的是甜粥。

    谢惜晚垂下眼。

    她在怀王府的年月的确处处委屈，但若问寻常人家，他们大抵会说，雕梁画栋锦衣玉食究竟哪里不好？若问一个路边乞儿，他大抵又会说，吃饱穿暖衣食无忧，这难道不是神仙才能过的日子？

    “你一回来，我就发觉你心里有个结。”祝云窈笑笑，“想通了吗？”

    谢惜晚有些犹豫，最后还是点了点头。

    “别将外头那些浑话放在心上。”祝云窈稍顿，“过日子最经不住天天和人比，无论比上还是比下，总有人比你可怜，也总有人过得比你好。”

    她用指尖点了点谢惜晚眉心：“你的小脑袋瓜里每天装着那么多东西，累不累？”

    谢惜晚又想哭了。

    “想哭就在伯母怀里哭一会儿，你和怀星小时候都是鼻涕眼泪蹭我一身的主。”祝云窈想了想，“在那兔崽子怀里哭也行。”

    谢惜晚：“……”

    她又哭又笑的，大概很像个小傻子？

    宋怀川递了一方干净帕子给她。

    祝云窈等她擦干净眼泪才说：“怀川今日同我说可以去你家提亲了，伯母听了真的很高兴。”

    谢惜晚眼泪还没擦干净，脸颊又一瞬红透了。

    “脸皮怎么这样薄？”祝云窈失笑，“但有些话得提前说明白才好。”

    谢惜晚垂着脑袋，恨不能将自己藏起来：“嗯。”

    “这些话我先前同怀川说过。”祝云窈说，“伯母一向当你是自家女儿，和怀星没什么分别，便不绕弯子了。”

    她放柔声音，缓缓说道：“夫妻两过日子，难免吵架拌嘴磕磕碰碰。两个人每天睁眼闭眼都能互相瞧见，身上有什么毛病一清二楚，和如今是很不同的。”

    谢惜晚面上红得要滴血：“我明白。”

    “这兔崽子和你一起长大的，他什么性子不消我多说，有时候孩子气了些，哄一哄就过去了。”祝云窈平和地像在闲叙家常，“你心思细，又在王府受了多年磋磨，心里攒了太多委屈一时难以全然纾解，遇事容易多思多想，这些伯母都明白。”

    她轻轻揉了下谢惜晚的头发：“若同这兔崽子有什么不对付的，不必思前想后，只管来告状。亲生的儿子我心里有数，伯母替你收拾他！”

    “娘。”宋怀川听笑了，“我哪有那么不靠谱？”

    “嘴上说得轻巧。”祝云窈斜他一眼，“你爹成亲之前海誓山盟说得比谁都诚恳！成了亲之后呢？照样闷头闯祸！我不知替他收拾了多少回烂摊子！”

    谢惜晚忍不住弯了弯眉眼，泪珠这时从眼角溜走。

    祝云窈给她擦干净眼泪，心软得一塌糊涂：“不哭了，听话。”

    她拍拍谢惜晚的手：“日子过得不好两个人分道扬镳是再寻常不过的事，旁人嘴里随他们去说，千万别往心里去，伯父伯母从来没把这个当回事。府里的老仆是看着你长大的，不会多嘴多舌，若有谁搬弄是非挑拨离间，不必忍气吞声！直接将人拿了交给我，我眼皮子底下藏不得腌臜事。”

    谢惜晚的眼泪又滴滴答答落下来。

    “怎么又哭？”祝云窈又好笑又心疼，“你自小在我身边打转，除了没叫我一声娘，和我女儿有什么不同？怀川暗自惦记了你好多年，但他那时实在不争气，伯母张不开嘴。”

    她顿了下，温声道：“过些日子小晚竟要改口叫我娘了……等入秋我们启程，去你家里提亲，顺道一起过个年。”

    “我正要和您说这个。”谢惜晚咬了咬唇，轻声道，“不必大张旗鼓去云京提亲了，流言此时才平息，一折腾满城人又要盯着我们说。”

    她握住宋怀川的手，抬头对祝云窈露出笑脸：“我不想给爹爹和阿娘添麻烦，也不想应付虚情假意上门道贺的人。”

    “那就拟好聘礼单子让怀川拿去给你爹娘看一眼，咱们偷偷去偷偷回来，尽量动静小一点儿。”祝云窈轻笑，“成亲还是得在青州，这兔崽子打了