的, 漆黑而冰冷的手缓慢地，自下而上地死死地缠绕上他的躯体，他无意识地咬紧下唇, 足足僵硬在原地好一会儿，才胆敢驱使着自己继续向下看去——

    “……那孩子什么也不愿意多说，只是担心这封信通过正常途径传不到日向宁次的手里，所以才不得已委托我，通过这样的方式联系到你……”

    “——关于千代婆婆的条件，她一个也没答应，即便在收到那封信之后。”

    “……要是他不在乎了，你就干脆别给他了。要我看，如果那个日向宁次不过是如此程度的男人，他也不值得那孩子这样惦记……”

    宁次的手指不自觉地收紧，信纸在掌心发出细微的、摩挲着，濒临碎裂的呻吟。那些字句像淬了毒的千本，一根根钉进他的眼底，钉进他以为早已麻木的神经。

    “即便在收到那封信之后。”

    这句话在他脑海里反复回荡，每一次回响都刮下一层血肉。

    突然之间，他像是猛然想起了什么一般，将那封先前被他藏匿起来的纱耶香的信摸了出来，他的动作太急，太猛，太慌张，以至于构造如此简单的一封信笺，他却反复翻了几合才找到了掀开封口的位置，然而当他掀开封皮，指尖轻触到那张信纸的时候，却又像是被什么东西烫伤一般蜷缩回来，犹豫着，停滞在了原地。

    他知道，她一定会骂他。

    他知道，她一定会怨他。

    他知道，她一定会觉得，他是一个逃避一切的胆小鬼。

    可是，这些都是他应得的。

    无论如何，写了就是写了，做了就是做了——无逞论有什么样的借口，在同样的抉择面前，唯有他逃避了。

    说到底，他不过只是一个——

    胆小鬼罢了！

    所以——

    他屏着呼吸，缓缓摊开信纸。

    【致日向宁次：】

    【敬启。】

    他的呼吸微微一滞。

    【宁次君，信我已收到。

    关于你处境的艰难，我亦如感同身受。

    唯有疑义之处，这是否出自于你的个人意志，毕竟，听你在信中所言，这会是一条依附于宗家的道路，恐会违背你的性格，受到诸多非议，其中艰苦，略知一二。

    不知你是否仍执著于命运，亦或者早以某种方式释怀。

    只是，我想说的是：

    如果你选择继续抗争，我会支持你，帮助你。

    如果你选择放弃，我会理解你，尊重你。

    无论你如何选择，无论我们未来是否会在一起，我都会一直爱着你。

    — —春野纱耶香】

    宁次不知道自己是如何看完那封信的。

    只是，他终于紧紧地，将那张单薄的信纸缓缓拢到胸前，任由自己颤抖着，像个终于拾得遗失之物的幼童一般，呜咽着，哭的泣不成声。

    纱耶香。

    他想。

    他再也不会逃避了。

    ##

    日足没想到他会在短短的几日后再见到宁次。

    那时候他正在琢磨关于订婚仪式请柬发放相关的事宜，正在思考着需要邀请参加的相关人选，便见到宁次一言不发地走了进来——他进来的倒是也异常的爽快，动作干脆利落，一言不发地便跪了下去，使得正打算询问其来意的日足笑容当即僵硬在了面上。

    “家主大人。”

    他听见宁次说。

    “请您取消此次订婚。”

    日向日足沉默了片刻，半晌，他才用一种仿佛听错了一般的口吻询问道——

    “你知道你在说什么吗？”日足问。

    宁次没有回答，他只是继续沉默地，坚定地跪在那里。

    “胡闹——！”日足一把将矮桌上成堆的请柬一把朝他拍飞了出去，那些已经写好的红色信笺便如散落的花瓣一般落了满地，其中一本擦过少年的额角，留下一道淡粉色的刮痕。

    日足的声音紧跟着传来——

    “此前我已给你一月有余的时间思考，你也已经给出了答案和承诺，宁次，你应该清楚，泰宗大人和伊吕波，都在等着看你的表现。日向一族未来的家主，又怎可随意出尔反尔？！”

    “请您取消此次订婚。”少年继续开口，他面露坚毅，眼底是前些日子从未有过的坚定。“解除笼中鸟的承诺、宗家的栽培，甚至是我的性命，这一切您尽可悉数收回。但我实在不能作为一具行尸走肉，去玷污雏田大小姐的未来和日向的名誉。”

    “你可要想清楚——？”日向日足顿时面沉如水。“那个女孩已经收到你的信了，那封信是你亲手所写，就算你现在反悔，她也不可能再信任你。”

    “请您取消此次订婚。”少年只是固执地重复。

    “宁次！你不要以为你是日差的孩子，我就会对你心慈手软