“许多大族都有着自己的宗祠, 宇智波、猿飞也有, 甚至是包括奈良、秋道、里根这样的小忍族, 也在村外有着自己的领地, 毕竟大家在忍村建立之前就拥有自己完善的运作体系, 如今虽都是木叶忍者，私下里却全都有着自己算盘。”

    宁次没有出声, 但伊吕波知道他在听。

    “虽然对外宣称只是祭祖，但是实际的用途——”他顿了顿，意味深长地道。“那可就说不清楚了。”

    谈话之间，他们已循着地道走到尽头，狭隘的长廊尽头，是一座宽大的监狱。

    “虎次郎, 放开他吧。”伊吕波悠悠地开口。“去把长廊的灯点了, 免得这里太过阴暗，叫宁次大人沾了湿气。”

    虎次郎依言照做。

    很快，一簇簇的烛火便陆续被点燃, 照亮了整座地牢的全貌——这里与其称为地牢, 不如说更像是一间独特的，刻有日向族纹的暗室改造而来, 接近入口处的地方衔接着一面巨大的墙壁，上头蓄着胡须的老者与跪拜在地的，眼瞳中有着奇妙眼瞳的黑发人族, 以及天花板上巨大的月亮在晃动的烛影衬托下显得格外渗人。

    六道仙人。

    宁次一怔。

    “那是传闻中的祖先——日向天忍接受六道仙人传承的画像。”伊吕波见宁次被那处吸引，他饶有兴致地解说道。“当然，天忍并没有活在六道仙人的传说时代，只是后人将他画在了这里——他征伐善战，实力强大，据说在战国年代，他曾带领着日向一族屡挫敌手，是一位实力能与当年的千手柱间、宇智波斑相抗衡的传奇家主。”

    “他的眼睛……”宁次一顿。“似乎并不是白眼。”

    “你观察的倒是仔细。”伊吕波轻笑。“据说那是白眼的终极形态——转生眼。不过，就目前看来，自天忍之后的数千年来，族内从未有人开启过这样的眼睛，也没有人见过，或了解过它的开眼方法。”

    “我倒是听到过这个名字。”宁次看着他，白眸在昏暗烛光下异常清明。“只是族内记载语焉不详，只说天忍大人如何英武，记载过于琐碎和笼统，却也没有了解过如此详细。”

    伊吕波沉默了片刻，烛火在他苍老的瞳孔中跳动。

    “你倒是冷静。”伊吕波挑了挑眉。“死到临头，还有空了解这些。”

    “正巧伊吕波大人有闲，多听听历史又何妨。”宁次却是毫不客气地笑了。

    “哼。”伊吕波倒是不觉得冒犯，而今，日差、塑夜……所有立于他面前的敌人——包括眼前的少年都已然对他构不成威胁，日足失了最大的助力，往后的日子里，族内是肉眼可预见的属于泰宗大人，也就是他伊吕波的天下，是以老者此刻的心情不由自主地好上几分。

    “说到这个，倒是有段野史，想必你会极感兴趣。”

    他道。

    “据传，在那个时代，忍者的平均寿命都不会超过三十岁，死亡率极高，所以当时的人们普遍都会生许多的孩子，而天忍大人正是那时日向族长的第六个孩子，也就是宗家最小的孩子。”伊吕波。“依照日向的规矩，他在三岁的时候被烙上笼中之鸟，成为分家的一员。”

    “天忍大人自幼便与你一样，展现出极其优越的才华，而他的长兄，当时的宗家嫡长子却碌碌无为，平庸无奇。”老者的声音暗沉，话锋却是一转。“然而，在天忍十二岁的时候，那位嫡长子在征战中死去。”

    伊吕波的步伐停顿下来。

    “战国年代的征伐割据实为残忍，在那之后，在天忍之前的几个孩子，乃至于当时的日向族长，也全都陆续在征伐战乱中死去了。”他道。“最终，当时的宗家继承不得不落到族长仅剩的血脉，也就是嫡长子的女儿，当时族长刚刚满月的孙女身上。”

    “天忍大人不得不以分家的名义扛起保护宗家末位继承人的重任。”伊吕波。“在一次日向全族被逼入绝境的危难之中，他为了保护宗家和一族，不得不擅自违抗祖制，自行解除了笼中鸟的封印，以此克服分家的白眼具有死角的弱点。”

    “只是，当他解除封印之时，神奇的事情发生了——”

    日向伊吕波的视线落到壁画上绘制的日向天忍身上。

    “在那时，他的眼睛变了。”

    虎次郎在侧静静地听着，他的面上毫无波澜，一张平静的面孔上映衬出摇曳的烛火。

    “或许你会以为自己与天忍很像——？”伊吕波突然轻笑了一声，他转过身来看向宁次。“只是在我看来，那位大人——那位如今还执掌着一族大权的大人与天忍大人更为相似。”

    宁次看着他。

    “那时候——第三次忍界大战之时，我亲眼目睹了泰宗大人是如何受到前代家主的寄托，又再一次带领日向一族走向辉煌。”伊吕波道。“对于我们那个年代的人来说，日向泰宗的名字在整个忍界都如雷贯耳。”

    “我曾经认为，泰宗大人的身上沿袭着天忍大人的血脉。